第94章 赌局与信息杠杆

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    他说完，便转身往膳堂方向走去，陆子衿小跑着跟上。

    “陆兄，你当真要去？”陆子衿压低声音，“那独孤鸣一看就没安好心，这赌局怕是——”

    “怕什么？”陆怀瑾脚步不停，语气平淡。

    陆子衿急得直搓手：“我虽不知他要赌什么，可那家伙方才的眼神，分明是挖好了坑等你跳。”

    陆怀瑾侧头看了他一眼，嘴角微扬：“子衿，谁挖坑，还不一定呢。”

    陆子衿愣住，张了张嘴，却不知该说什么。

    两日后，书院休沐。

    西市“闻香阁”茶楼，二楼雅间。

    独孤鸣早早就到了，身后站着两名膀大腰圆的家仆，案上摆着茶点，旁边还放着一叠厚厚的契纸。

    雅间内已有四五名学子落座，都是临安府小有名气的才子，此刻却一个个面露忐忑，眼神游移。

    他们大多是受独孤鸣之邀而来，名义上是见证“以文会友”，实则心里都清楚，这恐怕是一场精心设计的赌局。

    门被推开，陆怀瑾迈步而入。

    他今日穿了一身洗得发白的青衫，袖口微微磨损，与在座诸位锦衣华服的学子相比，寒酸得有些扎眼。

    陆子衿跟在他身后，神情紧张，手心都是汗。

    “陆兄，好气魄。”独孤鸣站起身，迎上前，脸上堆满笑意，“来，请上座。”

    陆怀瑾也不客气，在主位坐下，端起茶盏抿了一口，不疾不徐。

    独孤鸣在对面落座，开门见山：“陆兄，独孤思来想去，空谈无趣，不如来点实在的。”

    他从袖中取出一份契纸，展开放在案上。

    “这是何物？”陆怀瑾瞥了一眼。

    “赌约。”独孤鸣笑得坦然，“你我各押一笔银钱，就省城米价十日内的涨跌作个赌。”

    陆怀瑾眉头微皱：“赌米价？”

    “正是。”独孤鸣道，“以今日省城米价为准，十日后若涨，陆兄赢；若跌，独孤赢。

    简单明了，童叟无欺。“

    在座学子纷纷面露惊讶。

    赌米价，这可不是寻常的赌法。

    米价涨跌牵涉商道、时局、天候，非行中人难以参透。

    陆怀瑾放下茶盏，没有立刻答话。

    独孤鸣看他沉默，心中暗喜，面上却故作坦诚：“陆兄若是不敢，独孤也不强求。

    只是这消息若传出去，怕是……“

    他故意把话头顿住，眼神扫向在座诸人。

    那几人会意，纷纷点头附和。

    “独孤兄说得是，不过是个小赌，何足挂齿。”

    “陆兄若是囊中羞涩，赌小些便是。”

    话里话外，都在挤兑。

    陆怀瑾抬起头，目光扫过众人，最后落在独孤鸣脸上。

    “我确实囊中羞涩。”他坦然道，“没银子可押。”

    独孤鸣嗤笑一声，身子往后一靠，好整以暇：“陆兄何必妄自菲薄？

    你娘子的云家商号，在临安府可是赫赫有名。“

    他顿了顿，笑容里带着明显的恶意：“不如，拿云家的股份来押？”

    陆怀瑾摇头，语气平淡却坚定：“娘子的东西，我不能动。”

    独孤鸣眼中闪过一丝得意，正要开口讥讽，却听陆怀瑾继续道——

    “不过，既然独孤兄这般有兴致，我倒可以换个赌法。”

    “哦？”独孤鸣挑眉，“怎么个换法？”

    陆怀瑾端起茶盏，慢条斯理地喝了一口，才道：“我若输了，任凭独孤兄处置。”

    此言一出，雅间内顿时安静下来。

    任凭处置，这四个字分量太重。

    可以是赔银子，可以是磕头认错，也可以是更不堪的要求。

    独孤鸣瞳孔微缩，显然没想到陆怀瑾会说出这样的话。

    他沉吟片刻，问道：“那陆兄若赢了呢？”

    陆怀瑾放下茶盏，目光平静地望着他：“我若赢了，不要你的银子。”

    “那要什么？”

    “独孤家在省城码头的一成干股。”

    此话一出，独孤鸣脸色骤变。

    省城码头是独孤家的命脉之一，那一成干股看似不多，实则意味着每年数十万两白银的收益，更重要的是，那是一张进入省城商界的通行证。

    “你……”独孤鸣指着陆怀瑾，嘴唇微颤。

    在座的学子也都惊住了，一个个瞪大眼睛，不敢置信。

    一个身无分文的赘婿，拿自己的自由作赌注，要的却是一成码头干股。

    这赌注，未免太过悬殊。

    陆怀瑾神色不变，继续道：“独孤兄方才说，不过是个小赌。

    既然如此，这一成干股，对独孤家而言，想必也不算什么吧？“

    独孤鸣被这话噎住，脸色青白交替。

    他本想设局坑陆怀瑾，让这赘婿倾家荡产，彻底沦为笑柄。

    没想到陆怀瑾反手就是一个更狠的赌注，直接把赌局的分量抬到了他难以承受的地步。

    一成码头干股，他确实有资格做主。

    但若是输了，回去怎么向父亲交代？

    可若是不答应，岂不是显得独孤家怕了一个赘婿？

    独孤鸣咬了咬牙，心中飞速盘算。

    米价涨跌，看似玄乎，实则有迹可循。

    眼下正值秋收刚过，新米大量入市，加上今年风调雨顺，各地粮仓充盈，米价只会跌，不会涨。

    更何况，陆怀瑾一个书生，被困在白鹿书院，消息闭塞，对外界商情一无所知。

    他凭什么判断米价涨跌？

    不过是虚张声势罢了。

    独孤鸣越想越笃定，脸上的犹豫渐渐褪去，取而代之的是一抹狠厉。

    “好。”他一拍案几，“就依陆兄所言。”

    他转身吩咐家仆：“去请李掌柜来，让他做中人，立契画押。”

    家仆领命而去，不多时便领来一位五十多岁的老者，正是西市“闻香阁”的东家，在临安府商界颇有声望。

    李掌柜听明来意，面露为难，但在独孤鸣的眼神逼视下，只得答应。

    契纸很快拟好，双方各执一份。

    陆怀瑾提笔，在契纸上签下自己的名字，按下手印。

    独孤鸣也签了字，盖了印。

    李掌柜作为中人，同样签押。

    “诸位，”独孤鸣环顾四周，笑容满面，“今日之事，还望诸位做个见证。”

    在座学子纷纷点头，有人眼中带着同情，看向陆怀瑾；也有人面露好奇，想看看这赘婿到底打的什么算盘。

    陆怀瑾收好契纸，站起身，拱手道：“既已立契，陆某告辞。”

    他转身往门外走去，陆子衿连忙跟上。

    “陆兄——”独孤鸣在身后喊住他。

    陆怀瑾停步回头。

    独孤鸣的笑容里多了几分志在必得：“十日后，独孤在此恭候陆兄。”

    陆怀瑾没有答话，只是微微颔首，转身离去。

    出了茶楼，陆子衿长出一口气，随即又急起来：“陆兄，你怎么……你怎么能拿自己的自由作赌注？

    万一输了……“

    “不会输。”陆怀瑾打断他，脚步不停。

    陆子衿愣住：“你……你怎么知道？”

    陆怀瑾没有回答，只是道：“子衿，帮我做一件事。”

    “什么事？”

    “下山一趟，把这封信交给梅香。”陆怀瑾从袖中取出一个信封，递给陆子衿，“告诉她，火速送往省城，交给娘子。”

    陆子衿接过信封，入手轻飘飘的，里面似乎只有一张纸。

    “陆兄，这……”

    “快去。”陆怀瑾拍了拍他的肩膀，“天黑之前必须送到。”

    陆子衿还想再问，但看到陆怀瑾眼中的认真，便把话咽了回去，重重点头，转身往山下跑去。

    陆怀瑾站在茶楼门口，望着他远去的背影，嘴角微微弯了弯。

    那封信里只有一句话——

    “尽速散播消息：州府粮仓意外失火，存粮损毁三成。”

    云浅浅是在傍晚时分收到信的。

    梅香一路快马加鞭，赶到云家商号时，天色已经暗了下来。

    云浅浅正在后院盘账，听到梅香求见，眉头微皱，放下手中的账册。

    “何事？”

    梅香将信封递上，低声道：“姑爷让奴婢火速送来，说是要亲手交给小姐。”

    云浅浅接过信封，拆开，里面果然只有一张纸。

    她低头看去，纸上的字迹潦草，却清晰可辨——

    云浅浅眉头紧锁，反复看了两遍，仍是不解其意。

    州府粮仓失火？她从未听闻此事。

    这是谣言，还是……

    她想起陆怀瑾的性子，想起他做事从不无的放矢。

    沉吟片刻，她抬起头，

    “梅香。”

    “小姐吩咐。”

    “去叫刘掌柜来，再把商号里所有能动用的人手都召齐。”

    “是。”梅香转身要走。

    “等等。”云浅浅叫住她，“把城里的茶楼、酒肆、赌坊……所有消息流通的地方，都安排人手。”

    梅香一愣：“小姐，这是要……”

    “散布消息。”云浅浅将信纸折好，收入袖中，声音平静却带着不容置疑的果断，“州府粮仓失火，存粮损毁三成。”

    梅香瞪大眼睛：“小姐，这……这是假的啊！”

    “我知道。”云浅浅站起身，走到窗边，望着外面渐暗的天色，“但姑爷既然让我这么做，自然有他的道理。”

    她顿了顿，转身看向梅香，眼中多了几分凌厉：“半日之内，我要整个省城都传遍这个消息。”

    梅香深吸一口气，抱拳道：“是，小姐。”

    当夜，省城各处开始流传一个惊人的消息。

    “听说了吗？州府粮仓着火了！”

    “不是吧？什么时候的事？”

    “就今天下午，说是火势太大，根本救不住，存粮烧毁了三成！”

    “天哪，那可是赈灾的粮食啊……”

    消息像长了翅膀一样，从茶楼传到酒肆，从酒肆传到赌坊，从赌坊传到街头巷尾。

    短短半日，整个省城都炸开了锅。

    钱庄门前开始排起长队。

    “掌柜的，来两斗米！”

    “我也要，给我来三斗！”

    米商们面面相觑，有精明的已经悄悄把米价往上抬了几文。

    “诸位，今日的米卖完了，明日再来吧。”一家钱庄的掌柜扯着嗓子喊。

    “什么？这才辰时，怎么就卖完了？”

    “没办法，今日进的货有限，明日再说吧。”

    人群开始骚动，有人骂骂咧咧，有人焦急地往别家钱庄跑去。

    第二天，米价又涨了一成。

    第三天，再涨。

    到了第五日，省城米价已经比半月前高出近两成。

    独孤鸣坐在自家钱庄的后堂，脸色铁青。

    “少爷，今日又有人来问，说咱们家的米还卖不卖。”管事小心翼翼地禀报。

    “卖什么卖？”独孤鸣一拍桌子，“现在卖，就输了！”

    管事缩了缩脖子，不敢再言。

    独孤鸣烦躁地在屋里踱来踱去。

    州府粮仓失火的消息，他也听说了。

    可他派人去打听过，州府那边根本没有这回事。

    这是谣言。

    但谣言已经传开，米商们纷纷惜售，百姓们争相抢购，米价一天一个样，根本压不下去。

    更糟糕的是，独孤家的钱庄库存本就不多，这些天为了应付蜂拥而来的顾客，已经卖掉了大半。

    若是继续这样下去，等到赌局到期，米价不知要涨到什么地步。

    “去查！”独孤鸣咬牙切齿，“这消息到底是从哪儿传出来的！”

    管事领命而去，可查了两天，只查到消息最初是从几家茶楼传出来的，至于是谁散布的，根本无从查起。

    独孤鸣心中隐隐泛起一丝不安。

    他想起陆怀瑾立契时那副云淡风轻的模样，想起那句“任凭处置”。

    难道……

    不，不可能。

    独孤鸣甩了甩头，把那个荒谬的念头压下去。

    一个赘婿，一个被困在书院里的书生，怎么可能操纵省城的米价？

    十日之期，转瞬即至。

    赌局到期这天，独孤鸣早早便来到“闻香阁”。

    雅间里，那几位见证的学子已经到齐，陆子衿也在，正襟危坐，神情紧张。

    他依旧是那身洗得发白的青衫，神色淡然，仿佛只是来赴一场寻常的茶约。

    “陆兄，请坐。”独孤鸣强撑着笑脸，指了指对面的位子。

    陆怀瑾落座，端起茶盏，抿了一口。

    “独孤兄，今日的茶不错。”他道。

    独孤鸣嘴角抽了抽，没有接话。

    李掌柜从袖中取出一张纸，展开，清了清嗓子，念道：“经核实，今日省城米价，较十日前相比，上涨三成有余。”

    他顿了顿，抬眼看向独孤鸣：“独孤公子，此局，陆公子胜。”

    雅间内一片死寂。

    独孤鸣的脸色瞬间变得惨白，手指微微颤抖，嘴唇张合，却发不出声音。

    三成。

    整整三成。

    他输了。

    输得彻彻底底。

    陆怀瑾放下茶盏，看向独孤鸣，语气平和：“独孤兄，赌约已定，该兑现了。”

    独孤鸣浑身一震，抬起头，目光涣散。

    在座的学子们纷纷低下头，不敢与他对视。

    沉默了许久，独孤鸣才从袖中取出一份契纸，手指哆嗦着，推到陆怀瑾面前。

    那是独孤家省城码头一成干股的契约。

    陆怀瑾拿起契纸，仔细看了一遍，确认无误，收入怀中。

    “多谢独孤兄。”他站起身，拱手道，“这干股，陆某先存着。

    日后或许有用，届时再与独孤兄细说。“

    独孤鸣猛地抬头，死死盯着陆怀瑾的背影。

    陆怀瑾没有回头，径直往门外走去。

    “陆怀瑾！”独孤鸣在身后嘶吼，“你算计我！”

    陆怀瑾脚步一顿，却没有停。去读书 www.qudushu.la