第二十二章：截击

(去读书 www.qudushu.la)    计划定下来的第二天，李俊生去找了柴荣。

    不是去枢密使府的偏厅——那个地方现在太扎眼了，朝廷的使者每天在府里进进出出，任何一个生面孔都会被人盯上。他去了城西的土地庙，就是昨天见面的地方。陈默走在前面，确认没有人跟踪，才让他进去。

    柴荣已经在了。他站在那尊面目模糊的神像前面，背着手，仰着头，像是在看什么。听到脚步声，他没有转身。

    “来了？”

    “来了。”

    柴荣转过身，看着李俊生。他的脸色比昨天好了一些，眼底的青黑色淡了一点，但眉头还是拧着的，像一把解不开的锁。

    “你说有办法让契丹人快点来。什么办法？”

    李俊生从怀里掏出那份计划，递给他。柴荣接过去，展开，从头到尾看了一遍。他看得很慢，每一个字都看了，每一张图都仔细端详了，连标注的小字都没有放过。看完之后，他把计划折好，收进怀里。

    “这是截击契丹人的粮道。永济渠，相州北边三十里，柳树林。”他抬起头，看着李俊生，“你打算让谁去？”

    “我带人去。”

    “多少人？”

    “二十个。”

    柴荣的眉头皱得更紧了。“二十个人，截击契丹人的运粮队？你知道运粮队有多少人吗？”

    “斥候回报，每批运粮队有三百到五百人。加上民夫，不超过一千。”

    “二十对一千。”柴荣的声音有些发紧，“你在送死。”

    “不是正面打，是偷袭。和火攻那次一样，打完就跑。不恋战，不追敌，不杀俘虏。烧了粮草就走。”李俊生的声音很平静，“永济渠那一段有一个弯道，船到了那里必须减速。我们在柳树林里藏好，等船队进入弯道，用火箭射粮船。粮船上装的是粟米和干草，遇火就着。船队一乱，我们就撤。他们追不上。”

    柴荣沉默了很久。他在土地庙的院子里走了三圈，步伐很重，每一步都踩得地上的枯叶沙沙作响。然后他停下来，站在李俊生面前。

    “你有几成把握？”

    “五成。”

    “五成？”柴荣的声音提高了，“五成你就敢去？”

    “五成够了。”李俊生说，“什么都不做，连一成都没有。”

    柴荣看着他，很久。然后他叹了口气，那口气很长，像是什么东西从心底里被抽走了。

    “你去。但要答应我一件事。”

    “什么事？”

    “活着回来。”

    李俊生点了点头。“我答应你。”

    当天晚上，李俊生把二十个人叫到了营房后面。月光很淡，云层很厚，能见度不到十步。二十个人站成两排，陈默站在最前面，手里拿着那根槐木棍。

    “我们要出一趟远门。”李俊生说，声音不大，但每一个人都听得清清楚楚，“去北边，相州。截契丹人的粮草。”

    没有人说话。二十个人的呼吸声在黑暗中清晰可闻，一下一下的，很重。

    “这不是命令。是请求。愿意去的，站出来。”

    二十个人，没有一个人退后。

    马铁柱第一个站出来。“先生，我跟你去。刀山火海，你去哪里，我去哪里。”

    韩彪第二个。“我这条命是先生救的，该还了。”

    张大第三个。“先生，你说过，我们是安民团。安百姓，救万民。契丹人不是百姓，杀他们，就是救万民。”

    一个接一个，二十个人，全部站了出来。

    李俊生看着他们，心里涌起一种说不清的感觉。这些人，一个月前还是溃兵、逃犯、没人要的弃子。现在他们站在这里，站在黑暗里，站在二十对一千的绝路上，没有一个人退后。

    “好。”他说，“那我们去。”

    陈默走上前，站在二十个人面前。他把永济渠的地形、运粮队的规模、契丹人的巡逻规律、撤退的路线，一条一条地讲给他们听。他的声音不大，但很清晰，每一个字都像是刻在石头上。他讲完了，问了一句：“记住了吗？”

    “记住了。”二十个人齐声回答。

    “重复一遍。”

    马铁柱重复了永济渠的地形，韩彪重复了运粮队的规模，张大重复了撤退的路线。每一个人都记住了自己该记住的部分，没有遗漏，没有错误。李俊生站在旁边看着，心里有了底。这些人，已经不是一个月前那些在荒野里等死的溃兵了。他们是安民团，是他一手带出来的队伍。

    出发的时间定在三天后。三天里，他们要做很多准备——兵器、干粮、药品、船只、火箭，每一样都不能少。李俊生把任务分配下去：马铁柱负责兵器，韩彪负责干粮，苏晚晴负责药品，陈默负责船只和火箭。他自己负责一件事——向柴荣要一份通关文书。没有通关文书，他们出了邺都城就是流寇，被任何人抓住都可以就地正法。

    第二天一早，李俊生去了枢密使府。他没有去偏厅，直接去了正堂。郭威不在，柴荣也不在，只有王朴一个人坐在桌案后面，面前摊着一堆文书。

    “王先生，”李俊生开门见山，“我需要一份通关文书。”

    王朴抬起头，看着他。“去哪里？”

    “北边。相州。”

    王朴沉默了一会儿。他没有问去做什么，也没有问为什么要去。他只是从抽屉里拿出一份空白的通关文书，提起笔，在上面写了几行字，然后盖上自己的印章。

    “拿着。不要说是我给的。”

    李俊生接过文书，折好，收进怀里。“谢谢王先生。”

    “不用谢。”王朴低下头，继续看文书，“活着回来。”

    这是第二个人跟他说“活着回来”了。李俊生走出正堂，站在回廊里，看着灰蒙蒙的天空。邺都的冬天越来越冷了，风像刀子一样刮在脸上。他深吸了一口气，冷空气灌进肺里，像吞了一块冰。

    出发的前一天晚上，苏晚晴来找他了。

    她端着一碗汤，站在营房门口，没有进来。李俊生正在检查装备——短刀、弩、箭、干粮、药品，每一样都要仔细看过，确认没有问题。他抬起头，看到苏晚晴站在门口，手里的碗冒着热气。

    “李公子，喝碗汤再忙。”

    李俊生放下手里的弩，接过碗。汤是鸡汤，里面加了红枣和枸杞，还有几片参——那是苏晚晴从药铺里淘来的，花了不少钱。他喝了一口，汤很烫，烫得他舌头发麻，但很香。

    “苏姑娘，明天我就走了。”

    “我知道。”

    “营里的事，你多操心。”

    “我知道。”

    “如果——我是说如果——我回不来了，你带着小禾和伤员们往南走。走得越远越好。”

    苏晚晴的手抖了一下。她没有说话，只是站在那里，看着李俊生。月光从云层的缝隙里漏下来，照在她脸上，她的表情很平静，但她的眼睛里有光——那是泪光，但没有掉下来。

    “你答应过我的。”她说，声音很轻，“你说过，我们都活着。”

    李俊生看着她，很久。“我答应你。”

    苏晚晴转过身，走了。她的背影在月光下显得很单薄，像一片随时会被风吹走的落叶。李俊生站在营房门口，看着她的背影消失在黑暗中，手里的碗还冒着热气。

    陈默从墙边走过来，站在他旁边。

    “先生，苏姑娘哭了。”

    “我知道。”

    “你不去追她？”

    “不去。追上了，说什么？说我不会死？说了她也不信。”

    陈默沉默了一会儿。“先生，你不会死的。”

    “你怎么知道？”

    “因为你还欠小禾一根糖葫芦。欠苏姑娘一件棉袄。欠马铁柱一顿酒。欠韩彪一双靴子。欠张大一本书。欠我——”陈默顿了顿，“欠我一条命。你还完了，才能死。”

    李俊生看着他，笑了。“好。那我还完了再死。”

    出发的那天清晨，天还没亮，二十一个人就站在了营地门口。

    每个人身上都背着干粮和水壶，腰里别着短刀，手里拿着弩。陈默走在最前面，手里拿着那根槐木棍，背上背着一壶箭。李俊生走在队伍中间，身上穿着一件黑色的棉袄——那是苏晚晴连夜改的，把灰色的棉袄染成了黑色，还缝了几个暗袋，可以装东西。

    苏晚晴站在营地门口，怀里抱着小禾。小禾还在睡，小脸埋在苏晚晴的颈窝里，手裡还攥着那根没吃完的糖葫芦。苏晚晴没有哭，也没有说话，只是站在那里，看着李俊生。

    李俊生走到她面前，停了一下。

    “等我回来。”

    苏晚晴点了点头。

    李俊生转过身，带着二十个人走进了黎明前的黑暗中。

    他们走的是小路。小路比大路难走得多，坑坑洼洼的，到处都是石头和树根，但小路隐蔽，不容易被人发现。陈默走在最前面，步伐很轻，落地几乎没有声音。其他人跟在他后面，排成一列纵队，没有人说话，没有人发出声响，只有脚步声和呼吸声在晨风中起伏。

    走了整整一天，天黑的时候，他们在一条干涸的河沟里停下来休息。没有人点火，没有人做饭，每个人就着凉水啃了几口干粮，然后靠着河沟的土壁闭上了眼睛。陈默没有睡，他坐在河沟的最高处，背靠一块石头，闭着眼睛，但他的耳朵一直在动。

    李俊生也没有睡。他靠着土壁，掏出笔记本，在黑暗中写了一行字。他看不清自己写了什么，但他不需要看——他知道那行字是什么。“第二天。还在路上。陈默说我还欠他一条命，还完了才能死。他说得对。我还欠很多人。欠小禾的糖葫芦，欠苏姑娘的棉袄，欠马铁柱的酒，欠韩彪的靴子，欠张大的书，欠陈默的命。还完了之前，我不能死。”

    他合上笔记本，闭上眼睛，睡了过去。

    第三天夜里，他们到了永济渠。

    月亮从云层的缝隙里漏下来，照在河面上，碎成一片一片的银光。永济渠比李俊生预想的要宽，河面有十几丈宽，水流很慢，几乎看不出在流动。两岸是枯黄的芦苇荡，芦苇很高，比人还高，风一吹就沙沙作响。

    陈默指着前方的一个弯道。“就是那里。弯道，船到那里必须减速。”

    李俊生顺着他手指的方向看去。河道的走向从东西变成了南北，弯道很大，船到了那里确实需要减速，不然会撞上岸。弯道的外侧是一片柳树林，柳树很密，枝丫交错在一起，像一张灰色的网。树林里很暗，月光照不进去，黑漆漆的，像一个大口。

    “藏进去。”李俊生说。

    二十一个人钻进了柳树林。树林里很潮湿，到处都是枯叶和泥巴，踩上去软绵绵的。空气中有一股腐烂的气味，是树叶和死水混在一起的味道。他们在树林里找到了一块相对干燥的空地，坐下来，没有点火，没有说话，只是静静地等着。

    等运粮队来。

    没有人知道运粮队什么时候来。斥候回报说，大概就在这两天。但“大概”这两个字，在战场上等于“不知道”。李俊生靠在柳树上，闭着眼睛，但他的耳朵一直在听——听河面上的声音，听芦苇荡里的声音，听风的声音。

    陈默坐在他旁边，手里握着那根槐木棍，眼睛盯着河面的方向。

    “先生，”他低声说，“你说，契丹人会来吗？”

    “会。”

    “你怎么知道？”

    “因为他们的粮草烧了。没有粮草，骑兵就是废物。他们比我们急。”

    陈默没有再问。

    等了大约两个时辰，河面上终于有了动静。

    不是船，是声音。人的声音，从上游飘下来，顺着水流，越来越近。李俊生睁开眼睛，站起来，透过柳树的枝丫看向河面。

    来了。

    第一批是三艘船，每艘船很大，吃水很深，船身上露出水面的部分不到一尺——这说明船上装满了东西。船上站着几个契丹士兵，手里拿着火把，火光照亮了河面和两岸的芦苇荡。船队走得很慢，比人走路还慢，到了弯道，速度更慢了，几乎是在河面上漂。

    李俊生屏住呼吸，看着那些船慢慢地进入弯道。他心里数着——第一艘，第二艘，第三艘。后面还有，不止三艘。第四艘，第五艘，第六艘。整整九艘船，排成一条长龙，在弯道里挤成一团。

    “准备。”他低声说。

    二十个人无声地举起了弩，箭头上缠着浸了油的布条。陈默从怀里掏出火折子，吹了一口气，火光亮了一下，又灭了。他一个一个地点过去，每一个箭头上的布条都点着了，火光在黑暗中一闪一闪的，像是萤火虫。

    “放。”

    二十支火箭同时射出去，划破了夜空，像一场绚丽的流星雨。火光在黑暗中拖出长长的尾巴，照亮了河面、芦苇荡、柳树林，还有那些契丹士兵惊愕的脸。

    第一支火箭落在第一艘船的粮袋上。粮袋是麻布做的，里面装的是粟米，遇火即燃。火苗在夜风中迅速蹿高，舔着船舷，烧着船帆。第二支、第三支、第十支、第二十支——火箭如雨点般落下，九艘船在短短几个呼吸之间变成了一片火海。

    契丹人的惨叫声、战马的嘶鸣声、粮草燃烧的噼啪声混成一片，在夜空中回荡。有人跳进水里，被冰冷的河水吞没；有人试图救火，但火势太大，根本来不及；有人拿着刀朝柳树林冲过来，但被弩箭射倒在岸边。

    “撤！”李俊生下令。

    二十一个人转身就跑。他们跑进了芦苇荡，猫着腰，在齐腰高的枯草中穿行。身后是火海，是惨叫，是混乱。他们没有回头。

    跑了大约半个时辰，他们到了一片丘陵地带。陈默停下来，举起左手。整个队伍在一瞬间停下来。

    “歇一会儿。”李俊生说，“清点人数。”

    二十个人，一个不少。没有人受伤，没有人掉队，所有人的脸上都是劫后余生的表情。马铁柱瘫坐在地上，大口大口地喘气；韩彪靠着土坡，手在发抖；张大蹲在地上，把弩拆了又装上，装了又拆。

    李俊生在陈默旁边坐下来，掏出笔记本，在月光下写了一行字。“第三天。永济渠。烧了契丹人九艘粮船。没有人受伤，没有人掉队。该还的命多了一条。”

    他合上笔记本，抬起头，看着天上的星星。云层散去了，星空很亮，银河像一条白色的带子横贯天际。

    “走吧。”他站起来，“还有三天的路。”

    （第二十二章完）去读书 www.qudushu.la