第二十三章：归途

(去读书 www.qudushu.la)    回邺都的路，比来的路更难走。不是路变坏了，是他们变弱了。来的时候，二十一个人揣着孤注一掷的狠劲，眼睛里只有目标，脑子里只有计划，脚下生风，三天走了别人五天的路。回去的时候，那股狠劲泄了，身体开始算账了。马铁柱的膝盖肿了，每走一步都龇牙咧嘴；韩彪的肩膀脱臼了——不是被敌人打的，是拉弩的时候用力过猛，自己拉的；张大的脚底板磨出了两个血泡，走一步疼一步，疼得额头上直冒冷汗。还有陈默，他的左肩伤口又裂开了，绷带被血浸透了，暗红色洇开一大片，但他一声不吭，走在最前面，步伐还是那么稳，像什么事都没有。

    李俊生没有受伤。不是因为躲得好，是因为有人替他挡了。撤退的时候，一个契丹兵从芦苇荡里冲出来，举着刀朝他扑过来，他来不及反应，甚至连刀都来不及拔。陈默从旁边冲过来，一棍子砸在契丹兵的脑袋上，把人砸飞出去。契丹兵的刀划破了陈默的左臂，血溅了李俊生一脸。陈默没有停，拉起李俊生就跑，跑出去半里路才松开手。李俊生的脸上都是血，他分不清是陈默的还是契丹兵的。陈默看了一眼自己的左臂，扯下一块衣角缠了两圈，继续走，没有说一句话。

    走了一整天，天黑的时候，他们到了一个废弃的村子。村子不大，十几间土坯房，屋顶塌了大半，墙上裂着口子，风从裂缝里灌进来，呜呜地响，像有人在哭。院子里长满了枯草，井已经干了，井底堆着碎石和烂木头。

    “今晚在这里过夜。”李俊生说。

    二十一个人分散到几间屋子里。有人躺下就不动了，有人靠着墙发呆，有人默默地啃着干粮。陈默靠在门口，手里握着那根槐木棍，闭着眼睛，但他的耳朵在动——他在听周围的动静。李俊生走到他身边，蹲下来，解开他左臂上缠着的布条。伤口不深，但很长，从肘弯一直划到手腕，皮肉翻开着，血已经凝固了，结成黑红色的痂。他从背包里拿出金创药——苏晚晴给他准备的，用小瓷瓶装着，瓶口用蜡封着，防潮——倒了一些在伤口上，然后用干净的布条重新包扎。

    “疼吗？”他问。

    “不疼。”陈默说。

    “骗人。”

    陈默没有说话。

    李俊生把布条缠好，打了个结，拍了拍他的肩膀。“以后别替我挡刀了。”

    “不挡，先生就死了。”

    “死了就死了。死了就不用还债了。”

    陈默睁开眼睛，看着李俊生。月光从屋顶的破洞里漏进来，照在他脸上，他的表情还是那么冷硬，但那双枯井一样的眼睛里，有什么东西在动。

    “先生，你说过，咱们都不死。”

    李俊生看着他，很久。然后他笑了，那笑容很淡，在疲惫的脸上只是一闪而过。“好。都不死。”

    那天晚上，李俊生没有睡。他靠在墙上，掏出笔记本，借着月光写了几行字。月光不够亮，他看不清自己写了什么，但他不需要看——那行字已经刻在他脑子里了。“第四天。撤退。陈默替我挡了一刀，左臂伤了，不深。马铁柱的膝盖肿了，韩彪的肩膀脱了，张大的脚底板磨破了。都活着，没有人掉队。该还的命又多了一条。”

    他合上笔记本，闭上眼睛。耳边是风声、呼吸声、偶尔的呻吟声。二十一个人的呼吸声在黑暗中此起彼伏，像一首不太整齐的、但充满了生命力的歌。

    第二天一早，他们继续走。马铁柱的膝盖肿得更厉害了，走几步就要停下来喘气；韩彪的肩膀还没接上——他自己不敢接，陈默不会接，李俊生试着帮他接，但手法不对，越弄越疼。到最后，是韩彪自己咬着牙，把肩膀往墙上一撞，“咔”的一声接上了，疼得他差点昏过去。

    “韩校尉，”张大看着他，声音有些发紧，“你没事吧？”

    “没事。”韩彪活动了一下肩膀，额头上全是汗，“走吧。”

    张大走在他旁边，把自己的干粮分了一半给他。“吃点。有力气。”

    韩彪看着手里的半块干粮，沉默了一会儿，然后掰了一小块放进嘴里，把剩下的还给张大。“够了。你也要吃。”

    两个人没有再说话，一前一后地走着。李俊生走在队伍中间，看着这一幕，心里涌起一种说不清的感觉。这些人，一个月前还是陌生人，还是溃兵、逃犯、没人要的弃子。现在他们走在一起，吃在一起，睡在一起，替对方挡刀，给对方分干粮。这不是军队。军队是靠命令和纪律绑在一起的。这是一群靠信任和感情绑在一起的人。比军队更牢。

    走了两天，第三天傍晚，他们终于看到了邺都城的轮廓。

    城墙在暮色中像一头沉睡的巨兽，青灰色的砖石在夕阳下泛着暗红色的光。城头上的旗帜在风中猎猎作响，旗面上绣着的大字看不清，但李俊生知道那是一个“郭”字。他的脚步加快了，心脏跳得比平时快了很多。

    “到了。”张大的声音里带着一种劫后余生的喜悦。

    “到了。”马铁柱一屁股坐在地上，抱着他的膝盖，脸上青筋暴起。

    “到了。”韩彪靠着路边的树，闭着眼睛，肩膀的疼痛让他脸色发白。

    李俊生站在城门口，看着那扇高大的木门。门上钉着铜钉，一排一排的，在夕阳下闪着光。门口的士兵还是那些人，甲胄鲜明，长矛如林，表情还是那么严肃，目光还是那么锐利。他们看了看李俊生的通行牌，看了看他身后的二十个人，没有多问，挥了挥手放行了。

    进城之后，李俊生没有回营地。他让陈默带着其他人回去，自己一个人去了枢密使府。他需要见柴荣，需要把截击的结果告诉他，需要知道他不在的这几天邺都发生了什么变化。他走在回廊里，脚步很快，靴子踩在青砖上发出清脆的声响。府里的气氛和他走之前不一样了——不是变好了，是变得更差了。回廊里的仆人低着头匆匆走过，没有人说话，没有人打招呼，连眼神都不对视。空气中弥漫着一种紧张的气味，像暴风雨来临前的沉闷。

    偏厅的门开着。柴荣坐在桌案后面，面前摊着一堆文书，手里拿着一支笔，正在写什么。听到脚步声，他抬起头，看到李俊生，笔顿了一下。

    “回来了？”

    “回来了。”

    “怎么样？”

    “烧了九艘粮船。没有人死，没有人被俘。有几个人受伤，但不重。”

    柴荣放下笔，靠在椅背上。他闭上眼睛，深吸了一口气，然后慢慢地吐出来。那口气很长，像是什么东西从心底里被抽走了。

    “好。”他说，只有一个字。

    李俊生在对面坐下，看着他。柴荣的脸色比他走之前更差了，眼底的青黑色更深了，嘴唇干裂，下巴上冒出了青色的胡茬。桌上的文书堆得比走之前更多了，有三摞，每一摞都有半尺高。李俊生注意到，最上面一份文书的日期是今天——他走后的第五天。

    “柴兄，这几天出什么事了？”

    柴荣睁开眼睛，看着他。“朝廷又来了使者。不是刘承训，是另一个人。姓王，叫王峻。枢密院的副使。”

    “他来干什么？”

    “来催郭枢密使上路。限期从十日改成了五日。”柴荣的嘴角露出一丝苦笑，“朝廷很急。比我们还急。”

    李俊生的心沉了一下。“五日？从什么时候算？”

    “从昨天开始算。还有四天。”

    四天。四天之后，郭威必须离开邺都，去开封述职。逾期不到，以抗旨论。抗旨就是造反，造反就是死。这是把刀架在脖子上了。不是用来吓人的，是真的要砍的。

    “郭枢密使怎么说？”

    “他什么都没说。王峻走之后，他在正堂里坐了一个时辰，然后回后堂了。到现在还没出来。”

    李俊生沉默了一会儿。“契丹人那边呢？有动静吗？”

    “有。斥候回报，契丹人在相州城外开始集结了。不是小规模的那种集结，是大规模的。耶律德光亲自来了，带了至少五万骑兵。”柴荣看着他，“你烧的那九艘粮船起作用了。他们等不及了。”

    李俊生的心跳加速了。五万骑兵，不是五千，不是一万，是五万。这是契丹人的主力。他们在相州城外集结，说明他们要南下了。不是小打小闹的抢掠，是真正的南侵，是要灭国的。

    “柴兄，朝廷知道吗？”

    “知道。王峻走之前，我已经让人把消息传到了开封。”柴荣站起来，走到窗前，“现在就看朝廷怎么选了。是先对付契丹人，还是先对付郭枢密使。是让郭枢密使留在邺都守北边，还是把他弄到开封去杀头。”

    李俊生看着他。柴荣的背影在暮色中显得很单薄，但他的脊背挺得很直。这个人，二十出头，已经扛了太多不该他扛的东西。郭威的养子，邺都城的少主，朝廷眼中的眼中钉，契丹人眼中的拦路虎。每一重身份都是一把刀，架在他脖子上。

    “柴兄，”李俊生说，“契丹人会来的。他们等不了太久。”

    “我知道。”

    “朝廷会怕的。他们也会等不了太久。”

    “我知道。”

    “那我们只需要等。”

    柴荣转过身，看着李俊生。暮色从窗户里漏进来，照在他脸上，他的表情一半在光里，一半在暗里。

    “李公子，你知道吗，你这个人最大的本事，不是会打仗，不是会训练，不是会写那些别人写不出来的东西。你最大的本事，是能让人等。让契丹人等，让朝廷等，让所有人都等。等你出手。”

    李俊生没有说话。他看着窗外的暮色，看着邺都城的灯火一盏一盏地亮起来。远处传来更夫敲梆子的声音，一下，两下，三下——三更天了。

    从枢密使府出来，李俊生回了营地。

    苏晚晴在门口等他。

    她穿着一件灰色的棉袄，手里端着一碗汤，站在门口，像一尊雕塑。月光照在她脸上，她的表情很平静，但她的眼睛里有光——不是泪光，是一种更深的光。

    “李公子，回来了？”

    “回来了。”

    “喝汤。”她把碗递过来。

    李俊生接过碗，喝了一口。汤是热的，不是温的——她一直在热，一遍又一遍，热到他回来为止。汤还是鸡汤，里面加了红枣和枸杞，还有几片参。和走之前那天晚上的一模一样。

    “苏姑娘，我走这几天，营里有什么事吗？”

    “没有。都好好的。小禾学会写‘哥哥’了。写了好几张纸，都给你留着呢。”

    李俊生放下碗，走到屋里。小禾已经睡了，蜷缩在被窝里，小手攥着那根没吃完的糖葫芦。糖葫芦已经化了，糖衣黏在油纸上，黏糊糊的，她用油纸包着，放在枕头旁边。枕头旁边还放着几张纸，纸上歪歪扭扭地写着“哥哥”两个字，每一张都是“哥哥”，有大有小，有正有歪，最后一页写了整整一行“哥哥”，像一队排着队的小蚂蚁。

    李俊生坐下来，看着那些纸，看了很久。然后他把纸折好，收进怀里。

    苏晚晴站在门口，看着他。“李公子，你还走吗？”

    李俊生沉默了一会儿。“也许。不知道。看情况。”

    苏晚晴点了点头，没有继续问。她转过身，走了。脚步声在院子里渐渐远去，最后消失在营房后面。

    李俊生坐在小禾旁边，看着她睡。她的呼吸很均匀，小胸脯一起一伏，脸上有了血色，不再是刚被捡到时那种蜡黄的、近乎透明的苍白。她的嘴角带着一丝微笑，在梦里吃到了什么好东西。

    他掏出笔记本，写道：

    “第五天。回来了。陈默替我挡了一刀，左臂伤了，不深。马铁柱的膝盖肿了，韩彪的肩膀脱了，张大的脚底板磨破了。都活着，没有人掉队。该还的命又多了一条。小禾学会写‘哥哥’了。写了好几张纸，都给我留着。苏姑娘还在等我，汤还是热的。契丹人在相州城外集结了，五万骑兵。耶律德光亲自来了。朝廷又来了使者，限期五日。还有四天。四天之后，不知道会发生什么。但我知道，不管发生什么，该还的命还没还完，我不能死。”

    他合上笔记本，吹灭了灯。

    黑暗中，小禾翻了个身，小手攥住了他的衣角。

    （第二十三章完）去读书 www.qudushu.la