第104章 灯亮得越快，越不能追

(去读书 www.qudushu.la)    黄昏时分，一只黑漆木匣从大理寺后门悄然送出。匣中没有账册，只有青鹤铜牌与一张短笺。

    钱永昌已失，西仓不可留。今夜子时，将青鹤账与余银转往旧处。

    短笺送出不到两个时辰，京城里便有四处宅院同时亮起灯火。

    有人关门烧信，有人命下人封箱，还有人冒着风雪，连夜将马车从后门牵了出来。

    城东一座并不起眼的宅院里，一名素来以清廉闻名的官员独自坐在书房，将那张短笺看了一遍又一遍。

    烛芯“噼啪”一声爆开。他起身走到书架前，转动角落里一只不起眼的青瓷瓶。

    书架无声滑开，露出后方狭窄的暗格。里面没有金银，只有盐仓官员亲笔写下的投名状、借据与分银凭证，以及一枚只刻了半边尾羽的铜牌。

    那人取出铜牌，拇指缓缓摩挲着粗糙的纹路，“谢珩，你想用我的银子，买我的人？”

    他轻轻笑了一声，将短笺递到烛火上方。火舌舔过纸角，很快便吞没了“青鹤”二字。

    门外，一名灰衣管事躬身等候，“大人，西仓那边如何处置？”

    “将东仓三年前的旧账装箱，缺页补齐，账尾盖蒋成的印。让蒋成子时亲自去旧处接账。”

    管事目光微变，“若大理寺在那里守着……”

    “那他便是青鹤。”

    那人将燃尽的纸灰投入香炉，语气平静，“若大理寺不在，他明日也不必再活着。至于其他几处，照旧搬。”

    “箱子装沉一些，灯点亮一些。总得让谢珩看得清楚。”

    灰衣管事领命退下。走到门口时，身后又传来一道声音，“蒋成的妻儿接出来了吗？”

    “已经派人去了。”

    那人垂眸看着手里的残牌，“谢珩想看看，他们更爱银子，还是更怕死。”

    “可惜，这些人最怕的，从来不是自己死。”

    窗外风雪拍打着窗纸，火光映在他眼底，忽明忽暗。

    “他们最怕的，是全家一起死。”

    ……

    大理寺里，四份急报几乎同时送到。

    “永昌坊药铺正在烧信！”

    “城南一处私宅装了六只木箱，马车已经套好！”

    “西仓管事带人去了后库！”

    “蒋成离开盐课司，怀中抱着黑漆木匣，正往城西旧粮仓去！”

    裴砚将京城舆图铺在桌上，四枚木签依次落下。

    四处动静，分布在京城四角。若要全部盯住，大理寺今夜的人手几乎要被拆散。

    “分四路？”裴砚看向谢昭。

    谢昭坐在火盆旁，手里捧着一盏热茶，闻言连眼皮都没抬，“不分。”

    罗四海猛地抬头，“谢公子，四处都动了，再不追便来不及了！”

    “就是因为动得太快，才不能追。”

    谢昭放下茶盏，看向舆图上整整齐齐的四枚木签，“短笺送出去不到两个时辰，四处同时烧信、装箱、套车。”

    “青鹤若真将所有家底都放在这四处，他能活到今日，靠的大概不是谨慎。”

    沈万金站在一旁，顺口问道：“靠什么？”

    “靠旁人全是傻子。”

    沈万金想了想，觉得很有道理。裴砚盯着舆图，“你认为这四处都是诱饵？”

    “至少三处是。”谢昭指尖点了点蒋成所在的位置，“至于这一处，是替死鬼。”

    罗四海脸色一变，“蒋成在盐课司替青鹤办事多年，他未必肯认。”

    “正因为办得久，才适合被推出去。”

    谢昭道：“他经手官仓，拿过青鹤牌，又有自己的印章。只要箱子里装着一套完整账目，再让大理寺当场抓住，谁还会怀疑他不是青鹤？”

    裴砚很快明白过来，“箱子里是假账。”

    “八成是。”

    “那真正的东西会往哪里走？”

    谢昭抬眸，“哪里都不走。真正重要的账，青鹤不会因为一封来路不明的短笺便仓促搬走。”

    “他现在更想做的，是看我们会不会抓蒋成。只要蒋成被抓，假账坐实，他便能借大理寺的手，替自己找一个死人顶罪。”

    屋中安静片刻。一名差役忍不住问道：“那今夜什么都不抓？”

    “抓。”谢昭唇边浮出一点笑意，“只是别抓他想让我们抓的人。”

    她转头看向陈七，“蒋成家里有几口人？”

    陈七早已让人查过，“一妻一子。儿子七岁，今日下午还在私塾。”

    “现在呢？”

    陈七一愣，随即反应过来，“我立刻派人去看！”

    “不必派太多人。”谢昭道：“青鹤若准备舍掉蒋成，便不会将他的妻儿留下。”

    “盯着去接家眷的人，比盯着一个抱假账的官员有用。”

    陈七转身便走。裴砚则看向舆图，“旧粮仓那边如何处置？”

    “让人守着，不露面，也不抓。”

    谢昭笑道：“蒋成若平安拿到木匣，里面的人自然会催他继续往下走。我们又何必替青鹤提前落幕？”

    沈万金听得后背发凉，“若蒋成打开箱子，发现是假账呢？”

    “那便更好。”谢昭道：“一个人直到被推上断头台，才发现自己只是替死鬼。”

    “沈老板觉得，他会继续替青鹤守秘密，还是转头卖个好价钱？”

    沈万金沉默片刻，“我会先问大理寺，保命能留几成家产。”

    陆停认真道：“按今日的价，两成。”

    沈万金摇了摇头，“那我还得再哭一会儿。”

    ……

    子时将近，蒋成抱着黑漆木匣进了城西旧粮仓。

    仓中没有人，只有一盏昏黄油灯，放在积满灰尘的旧木桌上。

    他等了许久，始终无人前来。风从破损的窗纸钻进来，吹得灯火摇晃不定。

    蒋成终于忍不住，伸手打开了木匣。里面整整齐齐摆着六本账册，第一页，便是他的名字。

    蒋成手指一抖，继续往后翻。官盐调换、废盐入库、银款分账，每一笔都写得清清楚楚，末尾还盖着他的私印。

    仿佛京中所有亏空，皆由他一人主使。账册最下面，还压着一份已经写好的认罪书，以及一只小小的白瓷瓶。

    蒋成脸上的血色一点点褪去。他拔开瓶塞，一股苦杏仁气息扑面而来。

    与此同时，纸上最后一行字映入眼帘。妻儿已妥善安置，勿念。

    蒋成死死盯着那几个字，嘴唇不住颤抖。他终于明白，青鹤不是让他来接账，是让他来认罪。

    认完以后，再安安静静地死在这里。

    粮仓外一片寂静。没有大理寺的差役，也没有青鹤的人，只有风雪不断灌进破窗，吹动那张薄薄的认罪书。

    蒋成忽然抓起木匣，踉跄着冲出粮仓。

    藏在暗处的差役正要现身，却被裴砚抬手拦下，“让他走。”

    “可他拿着账——”

    “假的。”裴砚望着蒋成仓皇离去的背影，“现在跟着他，才是真的。”

    ……

    另一边，一辆运夜香的板车缓缓停在蒋宅后巷。

    车夫戴着斗笠，敲开后门后，两个婆子很快领着一名妇人与孩子出来。

    妇人眼睛通红，怀中只抱着一个小包袱，“不是说送我们去庄子避几日吗？”

    婆子催促道：“夫人快上车，大人那边出了事，再晚便走不掉了。”

    七岁的孩子被那股味道熏得直哭，“娘，我不要坐这个……”

    “闭嘴！”婆子一把将人推进车厢。

    板车重新启程，沿着空荡荡的长街一路向南。

    陈七伏在屋脊上，捂着鼻子看了半晌，神情十分复杂。

    青鹤手下的人似乎格外喜欢夜香车。也不知道是为了遮人耳目，还是坏事做得太多，已经开始讲究人货相配。

    他打出暗号，带着两名流民营的汉子悄然跟上。板车出了南城门，最终停在一座废弃纸坊外。

    院门打开时，一股刺鼻的纸浆与腐臭味扑面而来。蒋成的妻儿被带进内院。

    与此同时，几个伙计从夜香桶底部抬出一只夹层木箱。

    箱中装的不是金银。而是几本尚未来得及烧毁的旧账、数枚临时车牌，以及一叠写着盐仓官员姓名的借据。

    陈七趴在墙头，默默看了一会儿。谢公子猜得果然没错，亮着灯的地方在搬假账。真正的东西，反而藏在最臭的车里。

    他正准备发出信号，纸坊内忽然响起一声惊叫。

    一名伙计从前院跌跌撞撞地跑来，“蒋大人没死！他抱着木匣跑了！”

    院中众人脸色骤变。为首的灰衣管事厉声道：“先杀家眷，再毁账！”

    话音未落，院墙外突然亮起一排火把。裴砚清冷的声音隔着风雪传来，“账不必毁。人也不必杀。”

    大理寺差役撞开院门，锋利刀光映亮了半边夜色。

    灰衣管事猛地回头。屋脊之上，陈七咧嘴一笑，“各位别急，今夜大理寺管饭。就是不知道，断头饭算不算在里面。”

    风雪涌入纸坊，灯火剧烈摇晃。

    而在京城另一端，蒋成正抱着那箱足以将自己送上刑场的假账，跪倒在大理寺门前。

    他一遍又一遍地叩头，额头很快见了血，“我要见裴大人！”

    “我要见谢公子！”

    “青鹤要杀我全家！”

    蒋成抬起惨白的脸，像溺水之人终于抓住最后一根浮木。

    “我知道替他收军需银的人是谁！只要保住我的妻儿……”

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