第102章 不说雇主，车也归朝廷

(去读书 www.qudushu.la)    那名车夫跪在户部门前，冻得嘴唇发白，“正月十七那晚，是谁让我把空车送去南城酒楼，草民全都记得！”

    话音落下，方才还吵成一锅粥的盐商们瞬间安静。几十双眼睛齐刷刷落在他身上。

    车夫被看得头皮发麻，膝盖一软，险些一头栽进雪里。

    他只是想保住饭碗，怎么听这动静，倒像是顺手掀开了哪家权贵的棺材板？

    裴砚抬了抬手，两名大理寺差役立即上前，将车夫带进后堂。

    谢昭却没有跟着进去。她仍坐在案前，低头翻看盐商们刚刚交上来的账册。神情平静得仿佛方才那句“正月十七”，与她毫无关系。

    陆停朝后堂看了一眼，“谢兄不去听？”

    “裴大人会问。”谢昭翻过一页账册，语气淡淡，“我若事事都亲自审，大理寺每月领俸做什么？”

    刚跨过门槛的裴砚脚步微顿。

    他回头看了她一眼，到底没说什么，只是那张向来冷淡的脸，似乎比外面的雪还凉了几分。

    陆停却听明白了。查证、审讯，是裴砚的事。谢珩要做的，是想想这些车夫还能用来换什么。

    不到一炷香，口供便送了出来。

    正月十七那夜，车夫接到广运脚行的吩咐，将一辆空马车送去了崔家城南别院。

    在那里接车的，是个十七八岁的书童。车夫不认识对方，只听见旁人叫他“青墨”。

    而谢瑾身边，恰好有个书童也叫青墨。

    至于那辆车后来为何出现在南城酒楼，又是谁将“醉倒”的谢珩扶上马车，车夫一概不知。

    这份口供，只能证明侯府的人借过车。距离证明惊马案与谢瑾有关，还隔着十万八千里。

    裴砚将口供放到谢昭面前，“要不要立即拿青墨？”

    “不拿。”谢昭只扫了一眼，便将纸推回去，“今早车夫当众喊出正月十七，消息很快便会传回侯府。”

    “若青墨真的知道什么，侯府只会比大理寺更急着找到他。”

    裴砚目光微动，“你想等他们先动？”

    “找人费银子。”谢昭端起茶盏，慢悠悠吹开浮沫。

    “让侯府替大理寺找，能省一笔差旅。”

    裴砚沉默了一会儿，将口供收进袖中，“我会派人暗中盯着。”

    “别盯得太近。”谢昭提醒道：“人一直不跑，是因为他觉得自己安全。”

    “让他知道钱永昌已经招了，广运脚行的私账也落进了大理寺手中。他一害怕，自然会去找能救他的人。”

    裴砚看着她，“又是假消息？”

    “怎么能算假？”谢昭神色无辜，“名册迟早会落到你手里。我只是让它在路上走快些。”

    裴砚转身离开。陆停望着他的背影，忽然觉得裴大人最近叹气的次数，比过去几年加起来都多。

    后堂的门刚关上，户部门前又响起一阵骚动。

    第二名广运脚行的车夫挤了进来，“草民也愿意交代！七日前，何家砖号让草民运过三车火油去京郊！”

    第三个人紧随其后，“钱永昌每隔五日便要一批车，入夜以后往西城转运仓送盐！还有永丰粮号！之前往城外运霉粮的也是他们！”

    转眼之间，户部门前便多出十几个车夫。连哪位老爷上车喜欢坐左边、哪位管事每回少给两文赏钱，都抖得干干净净。

    户部官员被吵得头昏脑涨，“一个一个来！先报姓名，再写雇主！”

    “别挤！前头那个运夜香的，你离账桌远一些！”

    广运脚行平日替人运货，从不过问箱子里装的是什么。

    这是它最赚钱的规矩。如今，也成了所有雇主最要命的地方。

    老板可以烧掉名册，却不能把几百个车夫一并烧了。更何况，这些车夫并不想替东家守秘密。

    他们只想保住自己的马、自己的车，还有一家老小赖以活命的饭碗。

    谢昭望着门外越排越长的队伍，忽然问道：“广运脚行一共有多少车？”

    户部官员愣了一下，连忙翻开登记册，“在册骡车一百二十六辆，马车四十三辆。另有一些没有入册，具体数目尚未查清。”

    “车夫呢？”

    “约有三百余人。”

    “查封以后，准备如何处置？”

    户部官员答得理所当然，“车马充公，车夫自然遣散。”

    此话刚传出去，门外的哭喊声顿时更大了。

    这些车夫大多出身贫寒，好不容易在灾年里挣到一口饭。

    如今脚行一倒，若连赶车的活计也没了，全家只能重新去城门口排队领粥。

    谢昭的手指轻轻敲了敲桌面，“为何遣散？”

    户部官员一怔，“脚行涉案，他们自然不能再替脚行做事。”

    “不能替原东家做，可以替朝廷做。”

    谢昭翻开桌上的军盐契书，“京郊砖场的砖要运进城，沈家的盐要送去通州，户部缺车，兵部也缺运粮的人。”

    “现成的一百多辆车、三百名熟手摆在眼前。将人赶走以后，朝廷再花银子雇一批新的？”

    户部官员张了张嘴。这账不算还好，一算确实像是国库里的银子多得烫手，非得往外扔一些才舒坦。

    “可这些车夫替广运脚行运过赃物。”

    “所以才要分。”谢昭抬起眼，“主动交代真正雇主，口供能与旁人相互印证者，免其同谋之罪，重新登记，编入京郊转运队。”

    “车马归朝廷，人继续赶车，按趟领取工钱。”

    “至于隐瞒不报的……”她停顿了一下，“人按同谋处置，车照样归朝廷。”

    户部官员：“……”无论说不说，车都不是自己的了。

    区别只在于，是继续赶车领工钱，还是换个地方吃牢饭。

    这哪里是给人选择？分明是把一条活路和一口棺材摆在面前，让他们自己挑。

    门外很快有人将新规高声宣读了一遍。

    原本还在犹豫的车夫瞬间挤破了门槛，“草民又想起来了！前年还有一趟！”

    “我知道脚行东家的私账藏在哪里！”

    “我能认出替钱永昌收货的管事！”

    广运脚行经营多年，靠的便是车夫闭嘴。谢昭只用了几句话，便让三百多张嘴争先恐后地张开。

    沈万金赶到户部时，门外已经拥挤得连马车都停不下。

    他费了好大力气才挤进后堂，正听见户部官员核算转运队的车数。

    “一百六十九辆车，若有八成车夫通过核验，足够承担京郊砖场的运送，还能拨出四十辆往返通州运盐。”

    沈万金愣了半晌，“谢公子，昨日还在查废盐。今日怎么连车行都开起来了？”

    “不是开车行。”谢昭纠正道：“是节省军需转运的开支。”

    “有区别吗？”

    “当然有。”谢昭语气平静，“车行的目的是赚钱。”

    “朝廷这个，暂时只求别亏得太快。”

    沈万金：“……”听起来反而更加危险了。

    门外忽然传来急促的马蹄声。一名大理寺差役翻身下马，快步走进后堂，“裴大人传话。”

    “广运脚行的东家没有烧账，反而带着私账和雇主名册，主动去了大理寺。”

    户部官员面露喜色，“他也来投案？”

    差役神情有些古怪，“他说自己不是来投案的，是来卖命的。”

    谢昭终于抬起眼，“卖谁的命？”

    “他说钱永昌与蒋成，不过是替人跑腿。”差役从怀中取出一枚青铜牌，放在桌上。

    铜牌落下，发出一声轻响。上面雕着一只振翅欲飞的青鹤。

    “真正收走盐利的人，从不用姓名。广运脚行上下，都称他为——”

    “青鹤先生。”去读书 www.qudushu.la