第11章 赘婿案首，名动临安

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    院中的日光正盛，晒得石板微微发烫。

    陆怀瑾站在廊檐的阴影里，抬眼看了看天。

    碧空如洗，几丝薄云高悬。

    他轻轻呼出一口气，那气息在暖风中散开，无声无息。

    第一步，算是迈实了。

    他心里想着，目光却并未停留在喜悦上。

    县试案首，不过是个开头。

    紧接而来的，不会只有喝彩。

    他的答卷具体如何被评判？

    周师爷乃至更上一层的府学教授们，会从中看出什么？

    一个赘婿拿了头名，这消息会引来多少关注？

    其中，又有多少是带着善意的？

    他正思忖着，忽听前院传来一阵不同往常的嘈杂声。

    不是小竹那种咋咋呼呼的跑动，而是许多人的说话声，混杂着刻意提高的道贺词。

    福伯匆匆穿过月洞门，脸上是掩不住的笑意，却也带着一丝谨慎。

    他走到陆怀瑾面前，压低声音：“姑爷，门口来了好些人，都是邻里商户，听说您中了案首，特来道贺。小姐已在前厅应付，让老奴来请您……暂且回避。”

    陆怀瑾点点头。

    他明白云浅浅的意思。

    此刻他若露面，少不得要应付各种试探、恭维，或是藏在笑容下的质疑。

    不如先避一避。

    “我回听竹斋。”他说，转身朝那片竹林走去。

    身后，前厅隐约的喧哗声透过重重院落传来。

    果然，“赘婿案首”的消息，已像长了翅膀的风，卷过了临安城的大街小巷。

    东市最大的茶楼“悦来居”里，今日的茶客比往常多了近半。

    几乎每张桌子都在谈论同一件事。

    “听说了么？云家那个赘婿，县试考了头名！”

    “头名？案首？你莫不是听岔了？他一个商户赘婿……”

    “千真万确！

    榜单就贴在县衙照壁上，‘陆怀瑾’三个字，朱笔勾的头一个！

    旁边还特意注了’临安府云氏赘婿‘！“

    “嘶……这可真是破天荒头一遭。

    咱们大夏开国以来，有过赘婿考科举的，但考成案首的……怕是没有吧？“

    “谁说不是呢！

    所以才奇了怪了。

    有人说他是落水之后突然开了窍，跟换了个人似的。

    也有人猜，是不是云家使了银子，打点了考官？“

    “打点？

    你当县试是菜市场买菜？

    周师爷那关是那么好过的？

    我听在衙门里当差的表侄说，周师爷看了他的卷子，拍案叫好，说立意高远，务实不空，是难得的好文章！“

    “这么神？那他以前怎么是个废物？”

    “这就不知道了。

    反正啊，现在满城都在说这事。

    云家门口，道贺的人怕是都快把门槛踏平喽。“

    茶楼角落里，几个穿着襕衫的落榜考生闷头喝着茶，脸色都不太好看。

    其中一个年轻气盛的“砰”地放下茶杯：“案首？

    我看是笑话！

    一个赘婿，靠着裙带关系，指不定走了什么歪门邪道！

    我们寒窗十年，竟比不过一个……“

    “慎言！”旁边年长些的同伴赶紧拉住他，“榜单是县尊和周师爷共同拟定的，岂容你胡言乱语？

    小心祸从口出。“

    年轻童生愤愤不平，却也不敢再说，只将杯中残茶一饮而尽，如同饮下满腔郁气。

    云家大宅，二房院内。

    一声清脆的碎裂声猛地响起。

    上好的定窑白瓷茶盏，在地上摔得粉碎，瓷片混着温热的茶水，溅在云伯文的锦缎袍角上。

    他脸色铁青，胸口剧烈起伏，手指着门外的方向，声音因为愤怒而微微发颤：“不可能！

    绝对不可能！

    一个落水后连自己是谁都记不清的废物，怎么可能考第一？！

    必有舞弊！

    定是那陆怀瑾使了见不得光的手段，买通了考官！“

    下首站着的几个二房子弟噤若寒蝉，大气不敢出。

    云文彬站在一旁，脸色比他父亲更难看，青白交错，眼底是几乎要溢出来的嫉恨和不甘。

    他嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。

    案首……那两个字像烧红的烙铁，烫在他的心上。

    那个他一向瞧不起的、靠姐姐才有个容身之处的赘婿，竟然……是头名！

    “父亲，”云文彬终于开口，声音干涩，“现在满城都在传。

    说他那答卷写得如何好，连周师爷都赞不绝口。

    若我们此时去闹，说他舞弊……没有实证，县衙那边，怕是不好交代。“

    “实证？”云伯文猛地转头，目光阴鸷地盯着儿子，“还要什么实证？

    他一个赘婿考上案首，这本身就是最大的疑点！

    你，“他指着云文彬，”立刻去打听！

    去县衙附近转转，找那些落榜的、心怀不满的童生，多联络几个。

    人多势众，才好说话！

    我就不信，这临安城的读书人，都能眼睁睁看着一个赘婿踩到他们头上！“

    云文彬心中叫苦。

    煽动童生去县衙闹事？

    这可不是小事。

    万一惹恼了县尊或周师爷……但他看着父亲铁青的脸色和眼中不容置疑的狠厉，只得硬着头皮应下：“是，儿子这就去办。”

    他转身离开，脚步沉重，心里那股无能狂怒的毒火，烧得他五脏六腑都疼。

    傍晚时分，暑气稍退。

    云浅浅换了身出门的衣裳，湖蓝色的杭绸褙子，梳了简单的发髻，只簪了一支小小的珍珠钗。

    她走到听竹斋门口，轻轻叩了叩门。

    陆怀瑾正在看书，闻声抬头。

    “收拾一下，”云浅浅站在门外，声音平稳，“随我出去一趟。”

    “去何处？”

    “答谢保人。”云浅浅顿了顿，“你县试报名，需有廪生作保。

    李秀才帮了这个忙，于情于理，该备些薄礼登门致谢。“

    陆怀瑾明白过来。

    这既是礼数，恐怕也是云浅浅想让他正式以“案首”身份，在某些场合露个面。

    他合上书，起身：“好。”

    马车驶出云家大门时，陆怀瑾透过车窗帘子的缝隙，看到门口比往日热闹了许多。

    虽然道贺的人潮已散，但仍有零星几个生面孔在附近徘徊探看，见马车出来，目光立刻聚焦过来，带着好奇、审视，或许还有一丝敬畏。

    马车行过临安主街。

    与往日不同。

    以往，云家的马车经过，路人或许会多看一眼，目光里多半是对商户女抛头露面的不以为然，或是对那显眼赘婿的指指点点。

    今日，那些目光依旧存在，却复杂了许多。

    有人停下脚步，低声对同伴说着什么，眼神瞟向车厢。

    有相熟的店铺掌柜，站在门口远远拱手，脸上堆着笑。

    甚至有几个书生模样的年轻人，站在街边，目光追随着马车，神情各异，有好奇，有探究，也有不易察觉的不服。

    云浅浅端坐着，背脊挺直。

    她能清晰地感受到这些目光的变化。

    不再是单纯的轻慢或无视，“赘婿案首”四个字，像一道无形的屏障，也像一块突然亮出的招牌，让云家的马车和车里的人，获得了以往不曾有过的“关注”。

    她侧过头，看了一眼身旁的陆怀瑾。

    他靠在车壁上，半垂着眼，似乎对外面的目光毫无所觉，又似乎早已了然于心。

    神色平静得像一潭深水。

    云浅浅收回视线，心中那丝奇异的感受更加清晰了。

    功名。

    她以前只知道这两个字对读书人很重要，是光宗耀祖的途径，是改换门庭的阶梯。

    但直到此刻，亲身感受着这无形却切实的目光转变，她才如此真切地体会到，功名带来的，不只是虚名，更是实实在在的……改变。

    地位、眼光、甚至呼吸的空气，似乎都随之不同了。

    李秀才家在城西一处安静的巷子里，门庭朴素。

    云浅浅备的礼也并不厚重，几色上等的文房四宝，一坛子陈年黄酒，恰到好处，既全了礼数，又不显谄媚。

    李秀才年过四旬，是个面容清瘦、神情温和的廪生。

    他热情地将二人迎进简陋的书房，目光在陆怀瑾身上多停留了几息，眼中赞赏之色颇浓。

    “陆公子大才，李某佩服。”李秀才亲手奉茶，言辞恳切，“那日考场之外，便觉公子气度不凡。

    今日案首之名传出，方知果然不假。

    李某不过是按例作保，实在不敢居功。“

    陆怀瑾欠身道：“李公过谦了。

    若无保人，怀瑾连考场都进不去。

    此恩，铭记于心。“

    双方客气寒暄。

    李秀才言谈间，不着痕迹地考校了几句学问，陆怀瑾对答如流，见解精辟，让李秀才更是连连点头，看向云浅浅的目光也多了几分真切的笑意：“云小姐好福气。

    陆公子此等大才，他日必非池中之物。“

    云浅浅微微颔首，措辞依旧得体：“李先生谬赞了。

    夫君侥幸得中，往后府试、院试，还需多多向李先生这样的前辈请教。“

    气氛融洽。

    告辞时，李秀才亲自送到门口，再三道：“府试在即，陆公子若有需要参阅的孤本或需探讨之处，尽管来寒舍。”

    马车驶离巷子，车厢内安静下来。

    云浅浅看着窗外流逝的街景，忽然轻声开口：“李秀才，以前见我，虽也客气，但总有几分疏离。

    今日……不同。“

    陆怀瑾“嗯”了一声，没多解释。

    云浅浅也不再说话。有些事，不必说透。感受，已经足够清晰。

    晚上，福伯在听竹斋的小厅里，摆了一桌简单的酒菜。

    四碟精致小菜，一huwen好的黄酒。

    云浅浅让小竹去请陆怀瑾过来。

    席间，两人对坐。小竹和福伯识趣地退了出去。

    云浅浅提起酒壶，给两个白瓷杯斟满酒。

    她的动作有些生疏，酒液微微洒出一点在桌面上。

    她端起自己那杯，目光落在杯中晃动的酒液上，停顿了片刻，才抬眼看向陆怀瑾。

    灯光下，她的脸颊似乎有些微红，不知是酒意还是别的。

    “……这杯，贺你得中案首。”她开口，声音比平时缓一些，字句清晰，“云家，承你的情了。”

    措辞依旧带着客气的疏离感，但“承情”二字，从她口中说出，分量已与往日任何一次道谢都不同。

    这不再是主家对赘婿的客套，而是带着一种……承认。

    承认他的付出，承认他带来的切实改变，承认这份“情”的重量。

    陆怀瑾端起酒杯，与她轻轻一碰。瓷杯相触，发出清脆的微响。

    “娘子言重了。”他饮了一口，酒液温润，带着淡淡的粮食香气。“这只是第一步。

    往后的路，还长。“

    他没有说更多谦虚或表决心的话。

    只是陈述一个事实。

    县试案首，只是漫长科举路上最初级的一个台阶。

    府试、院试、乡试、会试、殿试……每一步都更难，面对的对手更强，来自各方的明枪暗箭也会更多。

    云浅浅听懂了他话里的意思。

    她点了点头，也将杯中酒慢慢饮尽。

    辛辣的暖流滑入喉咙，落入胃中，驱散了夜晚的一丝凉意。

    夜深了。

    陆怀瑾回到听竹斋，推开房门，却见书桌上已整整齐齐摆好了几样东西。

    一叠崭新的、盖有县衙学房印章的文书——那是府试的报名文书及相关细则。

    旁边，是几部厚厚的书籍。

    《四书章句集注》、《五经正义》、《通鉴纪事本末》，还有几册前科优秀程文汇编。

    书页崭新，散发着墨香。

    福伯不知何时出现在门外，恭敬道：“姑爷，这是大小姐吩咐备下的。

    府试报名期限将至，大小姐说，所需笔墨纸砚，及其他用度，您尽管开口。“

    陆怀瑾走到书桌前，手指拂过那些崭新的书脊。

    “替我谢过娘子。”他说。

    福伯应了声，退下了。

    陆怀瑾在书桌前坐下，没有立刻翻看那些文书和书籍。

    他靠在椅背上，目光投向窗外。

    竹林在夜风中沙沙作响，月光透过竹叶的缝隙，在地上洒下斑驳的碎银。

    远处，临安城的夜并未完全寂静。

    隐约的，还能听到一些从更远的街巷随风飘来的、模糊的议论声。

    不必听清内容，他也知道，那些声音里，必然反复出现着“赘婿”、“案首”、“陆怀瑾”这些字眼。

    名声来了。关注来了。

    这关注，能让他更快地接近目标，能让云家暂时松一口气，能让一些原本轻视的目光变得不同。

    但陆怀瑾很清楚，这也意味着，更多的审视、更苛刻的评判，以及隐藏在暗处的嫉妒与敌意，也会随之而来。

    他需要这关注。

    也需要用更进一步、更无可辩驳的成绩，来夯实脚下刚刚迈出的这一步，把路，踩得更实。

    他伸出手，拿过那叠府试报名文书，就着灯光，仔细阅读起来。

    窗外竹声飒飒，夜还很长。

    而在云家大宅的另一头，二房院落的书房里，灯火通明。

    云伯文屏退了所有下人，只留下云文彬和另外两个在族中稍有分量的管事。

    他面前的桌上，没有茶盏，只铺开了一张纸，上面潦草地写着几行字。

    “都打听清楚了？”云伯文的声音压得很低，却带着一种山雨欲来的阴沉。

    云文彬脸色依旧难看，低声道：“父亲，那陆怀瑾……确实有些邪门。

    儿子找了几个人问，都说他答卷写得极好，连县衙的吏员私下都在传，说周师爷极为看重。

    煽动童生闹事……风险太大，容易引火烧身。“

    “哼！”云伯文冷哼一声，手指敲了敲桌面，“正面闹事不行，就找别的由头。

    他不是能耐吗？

    不是考上案首了吗？

    我倒要看看，一个来历不明、落水失忆的赘婿，突然就变得如此才学出众，这背后……到底有没有文章！“

    他一举一动，见了什么人，说了什么话，我都要知道。另外……“

    他身体微微前倾，声音压得更低：

    “去查。

    狠狠地查。

    他陆怀瑾，当初是怎么落的水？

    之前到底是什么人？

    在何处读的书？

    有无亲族？

    但凡有一丝疑点……“

    他的话没有说完，但意思已经再明白不过。

    云文彬心头一凛，看着父亲眼中那毫不掩饰的狠戾与算计，知道这件事，恐怕远不止争一口气那么简单了。

    “是，儿子明白。”他低下头，应道。

    书房内，烛火摇曳，将几人的身影拉长，投在墙壁上，如同正在酝酿风暴的乌云。去读书 www.qudushu.la