第10章 放榜风波，案首非人

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    他“嗯”了一声，算是应下了。

    马车继续前行，车厢内再无人说话。

    第三日。

    听竹斋内，陆怀瑾坐在书案前，手边摊着一卷《大夏舆地志》，看得颇为入神。

    窗外竹影婆娑，偶尔有鸟雀落在枝头，啾鸣几声，又扑棱着飞走。

    他翻过一页，神色平静，仿佛今日与平日并无不同。

    院外传来丫鬟婆子走动的声响，隐约夹杂着几句低声议论。

    “今日放榜呢……”

    “姑爷能中吗？”

    “嘘，别瞎说，当心小姐听见……”

    声音渐渐远去。

    陆怀瑾头也没抬，继续看书。

    账房里，云浅浅坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊着厚厚一叠账本，旁边搁着算盘和笔墨。

    她低头核对着本月米铺的进出数目，笔尖在纸上划过，却写得极慢。

    “四百三十七石……四百……”

    她停了停，眉头微蹙，又划掉重写。

    笔尖落下，写了个“四百四十”，然后又顿住了。

    她低头看了看账本上的原始数目，发现刚才写的数字比实际多出了三石。

    划掉。

    重新写。

    这已经是今日第五次出错了。

    云浅浅放下笔，揉了揉眉心，目光落在窗外那片青翠的竹林上，却又像是穿过竹林，看向更远的地方。

    “小姐？”

    门口守着的丫鬟轻声唤了一句。

    云浅浅回过神，神色微敛：“什么事？”

    “小竹姑娘方才又跑了一趟，说榜还没贴出来。”

    云浅浅点了点头，没说话，低头继续对账。

    笔尖落下，这次写对了。

    只是那数字旁边，多了一小团墨渍。

    县衙外的照壁前，已聚集了不少人。

    多是考生的家眷、仆从，也有好事的闲人，三三两两聚在一处，低声议论着。

    小竹踮着脚尖，伸长脖子往里张望，可眼前全是人头，根本看不见照壁上的字。

    她急得直跺脚，嘴里念叨着：“怎么还不贴，怎么还不贴……”

    一个小厮挤过她身边，她赶紧拉住人家的衣袖：“这位小哥，里面可有动静？

    榜贴出来没有？“

    那小厮不耐烦地甩开她的手：“没呢，急什么，等着就是了。”

    小竹被甩了个趔趄，也不敢发作，只委屈地扁了扁嘴。

    她又等了半盏茶的功夫，见实在没动静，只好转身往回跑，去给云浅浅报信。

    “小姐，榜还没出来，奴婢等了好久……”

    云浅浅头也没抬，只“嗯”了一声。

    小竹见状，不敢再多说，轻手轻脚退到门外，却又不肯离开，就守在廊下，时不时探头往院门方向望一望。

    云伯文的院子里，却是另一番光景。

    院中花木修剪得齐整，石桌上摆着茶点瓜果，几把藤椅错落放置。

    云伯文坐在主位上，端着茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，脸上带着惯常的、胸有成竹的笑意。

    下首坐着几个二房子弟，云文彬也在其中，只是脸色灰败，眼窝深陷，一副没精打采的模样。

    “今日放榜，咱们就等着看热闹。”云伯文放下茶盏，语气轻快，“那陆怀瑾，一个赘婿，还妄想考科举？

    简直是痴人说梦。“

    旁边一个年轻子弟附和道：“伯父说的是，他若能中，太阳打西边出来了。”

    另一个人笑道：“就算侥幸中了，也定是末等，怕是连童生都考不上，更别说秀才了。”

    云伯文捋着胡须，笑意更浓：“等会儿放榜，咱们就去’宽慰‘浅浅侄女，顺便再提提过继的事。

    她那夫君不中用，总得有人承继香火不是？“

    众人纷纷点头称是。

    云文彬坐在一旁，听着这些话，心里却有些不是滋味。

    他自己考得一塌糊涂，心里清楚得很，本该是被嘲笑的对象。

    但想着陆怀瑾肯定比他更差，又觉得好受了些。

    “那陆怀瑾，怕是连题目都没看懂。”他冷哼一声，语气里带着几分幸灾乐祸，“看他平日里那副装模作样的样子，还以为真有几分本事，不过是故弄玄虚罢了。”

    云伯文满意地点点头：“文彬说得对。

    他若真有本事，何至于入赘咱们云家？

    不过是个浪荡子，装什么读书人。“

    院中响起一片附和的笑声。

    午后，日头渐高。

    县衙方向忽然传来锣响，紧接着是衙役高声喊喝：“放榜了！

    放榜了！“

    消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了临安城的大街小巷。

    县学照壁前，人群瞬间沸腾了。

    衙役们费力地维持着秩序，却根本挡不住蜂拥而至的人潮。

    照壁上，一张巨大的红纸榜单被高高贴起，朱笔写就的字迹在阳光下格外醒目。

    人群挤得水泄不通，前面的人伸长脖子看，后面的人踮着脚尖喊，中间的被挤得东倒西歪，怨声载道。

    小竹疯了一样往里挤，可她人小力单，哪里挤得动？

    被人流推搡着，好几次差点摔倒。

    她急得眼泪都快出来了，嘴里喊着：“让一让，让一让，麻烦让一让……”

    没人理会她。

    就在这时，前面人群中忽然爆发出一阵巨大的哗然。

    那声音太大，太整齐，像是一群人同时倒吸一口凉气，又像是看到了什么不可思议的事情。

    “案首！”

    “天哪，案首！”

    “陆怀瑾？那不是……那不是云家的……”

    “赘婿？赘婿中了案首？！”

    “不可能吧，怎么可能……”

    “真的假的，谁看清楚了……”

    “案首，千真万确是案首！”

    “云家赘婿陆怀瑾，头名！”

    小竹愣住了。

    她站在人群外围，听着那些议论，整个人像被雷劈了一样，动弹不得。

    陆怀瑾？案首？

    她以为自己听错了，使劲揉了揉耳朵，又竖起耳朵仔细听。

    “云家赘婿陆怀瑾，县试案首……”

    “第一啊，头名……”

    “真是案首……”

    小竹的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，却发不出一点声音。

    她的脑子嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在里面飞舞。

    案首。

    姑爷中了案首。

    怎么可能？

    她愣了好一会儿，才猛地回过神来，拼了命地往前挤。

    这次不知哪来的力气，她硬是挤开了一条缝，钻进了人群最前面。

    照壁上，红纸榜单在阳光下格外刺眼。

    最上方，朱笔勾勒的头一个名字，清清楚楚，明明白白——

    陆怀瑾。

    旁边注解：临安府云氏赘婿，籍贯…年龄…

    小竹盯着那三个字，一眨不眨，盯得眼睛都酸了。

    是真的。

    姑爷真的中了案首。

    她愣愣地站在那里，脑子里一片空白。

    人群还在议论纷纷，各种声音嘈杂地灌进耳朵，她却什么也听不清。

    她只觉得整个人轻飘飘的，像踩在棉花上，不太真实。

    不知过了多久，她才猛地转身，疯了一样往回跑。

    她跑得飞快，裙角飞扬，鞋都跑掉了一只也顾不上捡，赤着一只脚踩在青石板上，浑然不觉疼痛。

    县衙内堂，周师爷坐在书案后，面前摊着几份试卷副本。

    吏员恭敬地站在一旁，等候吩咐。

    周师爷拿起最上面那份，翻开，仔细阅读。

    那是案首的卷子，也就是陆怀瑾的卷子。

    他越看眉头越是舒展，看到精彩处，忍不住轻轻点头，捋着胡须，眼中露出赞赏之色。

    策问部分，他反复看了两遍，最后忍不住轻拍桌案：“好！”

    吏员吓了一跳，忙问：“师爷，怎么了？”

    周师爷将卷子放下，手指点了点纸面，语气里带着难以掩饰的激赏：“立意高远，论据扎实，更难得的是……务实不空谈。

    这策问里提到的均平赋役、常平仓之法，条理分明，句句切中要害，绝非寻常书生能写出。“

    他顿了顿，又道：“我主持县试这么多年，还是头一回见到这样的卷子。”

    吏员凑上前看了一眼，小声道：“师爷，这案首……是云家的赘婿。”

    周师爷点点头：“我知道。”

    他想起当日大堂之上，那个站在众多考生之中，不卑不亢、神色从容的年轻人。

    穿着旧袍，提着旧考篮，与那华贵的马车、清丽的女眷似乎有些不搭，但他的神态，却自有一种难以言喻的笃定。

    周师爷捋着胡须，低声自语：“此子，绝非池中物。”

    他顿了顿，又补了一句：“临安……怕是要出个了不得的赘婿了。”

    账房内，云浅浅正低头核对账目，努力让自己集中注意力。

    可不知为何，她今日总是心神不宁，笔尖划过纸面的声响都显得格外刺耳。

    她放下笔，端起茶盏，却发现茶早已凉透。

    “来人，换杯热茶。”

    门外丫鬟应了一声，却没有立刻进来。

    云浅浅正要再唤，忽然听见远处传来一阵急促的脚步声，伴随着断断续续的喊叫。

    “小、小姐……”

    那声音带着哭腔，嘶哑得几乎不成调，却又带着一种奇异的、压抑不住的亢奋。

    云浅浅的手一顿。

    她抬起头，朝门口望去。

    脚步声越来越近，越来越急，像是一阵狂风，呼啸着席卷而来。

    “小姐！小姐！”

    小竹的身影出现在门口，她扶着门框，弯着腰，大口大口地喘气，脸色涨得通红，额头上全是汗珠，头发散乱，一只脚赤着，沾满了灰尘和泥土。

    她的眼睛亮得吓人，像是燃着一团火。

    云浅浅放下茶盏，站起身，眉头微蹙：“怎么了？出什么事了？”

    小竹抬起头，嘴唇哆嗦着，想说话，却一口气喘不上来，憋得满脸通红。

    她使劲咽了口唾沫，又深吸一口气，这才用尽全身力气，喊出了那句话——

    “小、小姐！中了！姑爷中了！”

    云浅浅的手猛地攥紧了袖口。

    “案、案首！”小竹的声音拔高，几乎要破音，“姑爷中了案首！

    头名！

    县试头名！“

    账房内一片死寂。

    云浅浅站在那里，一动不动，像是被施了定身术。

    她盯着小竹，目光锐利，仿佛要穿透她的眼睛，确认她没有听错，没有看错，没有在做梦。

    小竹使劲点头，眼泪扑簌簌地往下掉，却笑得咧开了嘴：“真的，小姐，是真的！

    奴婢亲眼看见的，照壁上清清楚楚写着，陆怀瑾，案首，头名！

    旁边还写着’云氏赘婿‘！“

    云浅浅的手指，无意识地松开了袖口。

    她低下头，看着面前的账本。

    墨迹晕开，那团墨渍旁边，她刚才写的数字清晰可见。

    “四百四十石”。

    一个无关紧要的数目，一个微不足道的错误。

    就像那些日日夜夜的担忧、焦虑、不安、忐忑，此刻都变得无关紧要了。

    她的手伸向书案，去拿那支搁下的笔。

    笔没拿稳，“啪”地一声，掉在账本上。

    墨迹又晕开一团，比刚才那团更大。

    云浅浅没有低头去看。

    她抬起头，望向窗外。

    日光正好，穿过竹林的缝隙，洒落一地碎金。

    光影斑驳，照进账房，照在她脸上，也照进她眼底。

    那双眼睛里，有什么东西在崩裂，又在重组。

    震惊、难以置信，还有一丝极其细微的、却被迅速掩盖过去的晶亮。

    像是清晨荷叶上的露珠，在阳光下一闪，便悄然滑落，融进叶脉的纹路里，再看不见踪影。

    她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

    小竹还在那里又哭又笑，手舞足蹈，嘴里絮絮叨叨地说着什么，她却一个字也听不清。

    她只是站在那里，任由阳光洒满全身，任由那股暖意从指尖蔓延到心底。

    院子里忽然安静下来。

    陆怀瑾放下手中的《大夏舆地志》，起身，走到窗前。

    他看着窗外那片青翠的竹林，目光平静，神色淡然。

    片刻后，他推开房门，走了出去。去读书 www.qudushu.la