番外2：原3

(去读书 www.qudushu.la)    山匪一战，不论是值守衙役，还是流放的三家眷亲，身上大多带伤。衙役见状，准许队伍暂时在镇口停留休整，统一处理伤口、采买物资。

    趁着众人包扎治伤的空档，大美第一时间察觉到周灵的异常。别的孩子受了惊吓，尚且哭哭啼啼，唯独周玲自始至终缄口不言，低眉垂眼，安静得过分。

    大美心里不安，独自跑进镇里，请了一位大夫专程过来给周玲诊看。

    大夫细细诊过脉象，缓缓叹气：“孩子是骤逢大恐，惊碎心神，气机闭塞失语。无药可速治，只能静心慢慢调养，能否开口，全看往后心境能否缓开。”

    大美望着一旁的周玲，心底五味杂陈。

    从前的周玲，娇蛮鲜活、爱闹爱争，从前她与大美姑嫂相处，时常拌嘴、时常置气，活泼得一刻不肯安分。

    可如今的小姑娘，温顺得让人心疼。

    低眉顺眼，怯怯缩在人群里，旁人稍一靠近、轻轻一碰，她便浑身哆嗦、惊惧躲闪。

    大美心头发酸，她一点也不喜欢这样懂事沉默的周玲。

    她宁愿那个小姑娘依旧任性、依旧吵闹、依旧鲜活无忧。

    可世事磨难，从来不由人愿。流放行程紧迫，根本不给他们喘息的机会。

    待所有人伤口草草包扎完毕，衙役即刻催促队伍启程，继续赶路。

    一路跋涉，终于抵达此行最后一座大镇——青阳镇。

    这是去往边疆荒漠之前，最后一处可以全面补给衣食、药材、干粮的大镇。过了此地，前路再无繁华聚落，只剩荒无人烟的穷山恶水。

    所有人心里都清楚，往后便是真正的绝境。

    三家之人倾尽身上仅剩的银钱，争相采买干粮、厚布、草药、御寒粗衣，能多备一分，便是多一分活下去的底气。

    待队伍驶出青阳镇，眼前景象果然骤变。

    草木渐稀，土地荒芜，官道破败，方圆百里不见人烟。

    天气一日比一日寒凉，风沙渐起，水源稀缺，吃食匮乏。

    连衙役每日按例分发的口粮、饮水，也开始日渐克扣、越发稀少。

    所有人都在咬牙硬撑。寒冷、饥饿、疲惫、惶恐，都压在众人身上，熬到后来，衙役索性每日只发一餐，勒令所有流放眷亲自行寻食。

    绝境当前，三家境遇高下立见。

    韩家人多抱团，彼此帮扶，尚能勉强维持。

    周家有大美在外悄悄接济，虽苦，却不至于绝境。

    唯独傅家，成了三家里最艰难困苦的一族。

    傅家本就准备仓促、物资单薄，之前在京都周明轩曾是三皇子伴读伴读，又曾旁听傅老讲学，有半分师生情谊。

    因此三家之中，周家与傅家交情最厚。

    一路上，周家时常悄悄匀出少许干粮、草药接济傅家。

    可绝境物资紧缺，自顾尚且艰难，能分出的帮扶杯水车薪，根本解不了傅家的困局。

    队伍停下短暂休整，各家女眷纷纷散开，钻进路边荒草丛里挖野菜充饥。傅老夫人带着三个儿媳也一并出来寻食。

    连日饥寒交迫、风餐露宿，人人面黄肌瘦，步履虚浮。

    傅老夫人看着身边三个儿媳疲惫憔悴的模样，轻声开口：

    “你们分头散开找吧，不用都围着我。分开找，能多寻些野菜，够家里几口人垫垫肚子。”大儿媳放心不下，连忙道：“母亲，我陪着您，我不走远。”

    “不必。”傅老夫人轻轻摆手，语气温和却坚决，

    “我就在近处转转，出不了事。你们快去，别耽误了。”

    儿媳们素来孝顺听话，闻言不再坚持，各自散开，就近在四周荒地里搜寻野菜，谁也不敢走远，时时留意着老夫人的方向。

    待儿媳们离得远一点了，傅老夫人慢慢挪到一棵老树背后，避开所有人视线。

    她再也撑不住，猛地捂住胸口，低头闷声咳嗽。

    一声接着一声，压抑带着深入肺腑的痛楚。

    几声剧烈咳嗽过后，她缓缓摊开掌心。

    一片刺目的猩红，静静躺在手心。

    傅老夫人看着那摊血，整个人愣在原地，眼底一点点褪去光亮，只剩一片死寂的灰败。

    她这一生，从不是娇生惯养的贵妇人。

    傅老一生清正，无妾无偏房，夫妻二人一世恩爱。她陪着丈夫熬过清贫、熬过宦海、熬过岁月风霜，素来坚韧耐劳，从不娇气。

    可这流放千里、苦寒绝境，终究拖垮了她早已衰败的身子。

    她比谁都清楚自己的状况，她撑不到边疆终点了。

    她活着，就是拖累。孩子们孝顺，无论多难，绝不会丢下她半分。可前路越来越荒、越来越苦，缺粮缺水缺暖，多她一个拖累，一家人便多一分难处。

    她不能、也舍不得，连累儿孙儿媳。

    傅老夫人抬手，用冰冷的黄土一点点擦掉掌心血迹，擦得干干净净，仿佛方才那一口咯血从未存在过。

    她拿起手边那把小小的锄头，是早前艰难窘迫时，周家好心借给傅家的。

    她咬着牙，挪步往前，看见一株贴地的野菜，想挖出来，留给孩子们。

    她攥紧锄头，用力落下，一下、两下、三下。锄头砸在地上，只磕出浅浅白痕，她连土也翻不开。

    她用尽残余力气，再砸。还是那样。

    一瞬间，所有强撑的坚韧轰然崩塌。

    年迈、病痛、饥寒、无力。她真的没用了。大颗大颗的热泪，毫无预兆滚落，砸在冰冷冻土上，又瞬间凉透。

    她站在荒芜寒风里，认清了，她真的撑不住了。

    良久，她擦干泪水，稳住摇摇欲坠的身子，慢慢寻到不远处的二儿媳。

    她将小锄头递过去，声音平稳如常：“老二家的，你拿着吧。我这边没挖到什么野菜，我去附近拾点干柴。”

    二儿媳毫无察觉，只温顺点头：“好，母亲您慢点，千万别走深了。”

    “好。”

    傅老夫人温和应着，抬手轻轻拍了拍儿媳的肩，目光温柔又不舍。她抬眼望向远处，大儿媳正站在坡上，看见她这边动静，远远抬手朝她挥了挥，示意安好。

    傅老夫人点头回应。

    三儿媳不在视野之内，想来也在附近。去读书 www.qudushu.la