第九十四章：夏汛初临

(去读书 www.qudushu.la)    开泰五年四月初十，上京城。

    春雨初歇，御河水位暴涨，浑浊的河水挟裹着枯枝败叶奔涌而下，撞击桥墩发出沉闷的轰鸣。萧慕云站在河边，望着这初夏的汛情，眉心紧锁。

    “萧副使，”张俭的声音从身后传来，“您怎么在这儿？臣找了您半天。”

    萧慕云转身，见他面色凝重，心中一沉：“出什么事了？”

    “室韦那边有消息了。”张俭压低声音，“骨咄支的长子野里不，在西夏支持下，已击败几个弟弟，自立为新酋长。他一继位，就派使者来——说要娶咱们的公主。”

    萧慕云冷笑：“他想得美。一个刚上台的小酋长，也敢开这个口？”

    “可他手里有筹码。”张俭道，“西夏支援他三千骑兵、五百副铠甲。他还联络了阻卜残部，说愿共抗大辽。若咱们不答应，他就要联合西夏、阻卜，三面夹击混同江。”

    萧慕云沉默片刻，道：“阿骨打那边怎么说？”

    “阿骨打来信说，他已集结五部兵马，准备迎战。但他兵力不足，若室韦、西夏、阻卜三面来攻，完颜部撑不住。”

    萧慕云望着滔滔河水，久久不语。

    四月初的汛情，只是开始。真正的汛期，还在后面。

    四月十五，萧慕云入宫面圣。

    太子已十二岁，端坐御座，气度愈发沉稳。皇后萧菩萨哥坐在珠帘后，面容比从前苍老了些——这几年的操劳，在她脸上留下了痕迹。

    “萧卿，”皇后开口，“室韦求亲之事，你怎么看？”

    萧慕云道：“臣以为，不可应允。但也不可硬拒。”

    “那该怎么办？”

    “拖。”萧慕云道，“就说公主年幼，需等两年。两年后，再找借口推脱。拖得越久，室韦内乱越深，西夏的支援也会耗光。”

    太子忽然开口：“萧姑姑，要是他们等不及呢？”

    萧慕云看向他：“那就打。但要打得有策略——先联合阻卜，分化瓦解。阻卜萧斡里剌与室韦有世仇，只要我们许以重利，他必愿出兵。”

    太子若有所思，又问：“那西夏那边呢？”

    “西夏那边，有永安公主在。”萧慕云道，“李元昊刚娶了咱们的公主，总不好意思立即翻脸。至少两年内，他不会公开支持室韦。野里不那三千骑兵，是暗地里的支援，数量有限，不足为惧。”

    太子点头：“朕明白了。萧姑姑的意思是，以拖待变，分化瓦解，各个击破。”

    萧慕云微笑：“殿下圣明。”

    皇后在珠帘后也露出了欣慰的笑容。

    四月二十，朝廷下旨：以“公主年幼”为由，婉拒室韦求亲，但赐丝绸千匹、茶叶百担，以示“抚慰”。同时，密派使者赴阻卜，联络萧斡里剌，许以开放互市、册封官职，换取其出兵相助。

    四月二十五，萧慕云接到阿骨打的信：

    “萧姑姑万福金安。孩儿已按您的吩咐，集结五部兵马，沿混同江布防。斡鲁补叔叔为先锋，挞不野叔叔守左翼，习不失叔叔守右翼。孩儿居中调度，每日巡营，不敢懈怠。

    萧姑姑，孩儿第一次独自指挥这么多兵马，心里有些慌。但想起您的话，就不慌了。您说，慌没有用，只有想办法才有用。孩儿想了很多办法，把兵力部署得严严实实，野里不若敢来，定叫他片甲不留。

    另，孩儿在江边种了一棵小柳树，是那三棵柳树的种子发的芽。孩儿给它取名‘萧姑姑树’。等萧姑姑下次来，它该有半人高了。

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。她提笔回信：

    “阿骨打吾侄：布防图我看过了，很好。记住，打仗不是比谁人多，是比谁更会用兵。你兵力不足，就更要用巧劲。野里若来攻，不要硬拼，要诱敌深入，断其粮道，待其疲惫，再一举歼之。

    另，替我照顾好那棵‘萧姑姑树’。下次我来，要看到它长得比我还高。

    萧姑姑”

    五月初一，混同江传来捷报。

    室韦野里不果然按捺不住，率五千骑兵渡江南犯。阿骨打依计诱敌深入，待其进入埋伏圈，斡鲁补率先锋杀出，挞不野、习不失两翼包抄，室韦军大乱。激战半日，斩首八百，俘获千余，野里不率残部狼狈北遁。

    捷报传到上京，朝野欢腾。太子兴奋得在御花园里跑了三圈，连皇后都露出了久违的笑容。

    萧慕云却没有笑。她知道，这只是前哨战。真正的较量，还在后面。

    五月初十，萧慕云收到一封意外的信。

    信是从阻卜送来的，萧斡里剌亲笔：

    “萧副使钧鉴：承蒙朝廷信任，许以互市、册封，阻卜上下感激不尽。野里不那厮，曾遣使来拉拢末将，许以重利。末将虚与委蛇，套出其虚实——他背后确有西夏支持，但不多。若朝廷愿出兵，末将可率部策应，两面夹击，一举灭此跳梁。

    阻卜穷苦，盼朝廷早日开放互市。末将顿首。”

    萧慕云看罢，心中大定。萧斡里剌这是表忠心了。有了阻卜相助，室韦不足为惧。

    她当即提笔回信，许以互市提前开放，并承诺战后册封萧斡里剌为“阻卜王”，世袭罔替。

    五月十五，太子忽然召见萧慕云。

    清宁宫内，太子屏退左右，只留萧慕云一人。他面色凝重，全然不像个十二岁的少年。

    “萧姑姑，”他低声道，“朕有一事，想请教您。”

    “殿下请讲。”

    太子犹豫了一下，终于开口：“朕的母后……是不是病了？”

    萧慕云心中一凛，面上却不动声色：“殿下何出此言？”

    “朕看见母后咳血了。”太子声音发颤，“前几日，朕去请安，母后正在更衣，地上有血迹。她说是上火，可朕不信。萧姑姑，您告诉朕，母后到底怎么了？”

    萧慕云沉默良久，终于道：“殿下，皇后娘娘确实身子不适，太医说是积劳成疾，需要静养。但并无大碍，殿下不必过忧。”

    “真的？”

    “臣从不欺君。”

    太子看着她的眼睛，似乎想从中看出什么。最终，他点点头：“朕信萧姑姑。”

    萧慕云心中酸涩，却只能强作镇定。

    五月初，太医悄悄告诉她：皇后的病，是肺痨。这病，无药可治，只能拖。

    她瞒着所有人，包括皇后自己。

    五月二十，萧慕云再次接到阿骨打的信。信中除了禀报军务，还夹着一片柳叶——那棵“萧姑姑树”的叶子，嫩绿嫩绿的，还带着混同江的水汽。

    萧慕云将那片柳叶夹在祖母的档案中，压在案头。

    每天批阅奏折累了，她就看看那片柳叶。

    叶子渐渐干枯，颜色由嫩绿转为枯黄，但脉络依然清晰，像一张小小的地图。

    她有时会想，阿骨打此刻在做什么？是在江边练箭，还是在帐中读书？是在和斡鲁补商议军务，还是在给太子写信？

    她不知道。但她知道，那个孩子，正在慢慢长大。

    六月，上京城的夏天来了。

    御河两岸蝉声如潮，热浪蒸腾。萧慕云坐在枢密院正堂，汗流浃背，却仍在一份份批阅奏折。

    案头堆着三封急报：一封来自西京道，说西夏边境又有小股骑兵骚扰；一封来自南京道，说宋国边将换人，新来的主战派正在加紧练兵；一封来自高丽，说高丽王病重，几个王子争位，局势混乱。

    一封比一封棘手。

    她揉了揉发胀的太阳穴，提笔在每一封急报上写下处理意见。写完最后一封，已是黄昏。

    她站起身，走到窗前。

    夕阳西沉，将御河染成一片金红。河水依旧滔滔，奔流不息。

    她忽然想起祖母的一句话：

    “为官者，如河中舟。顺流而下易，逆流而上难。可最难的不是上行下行，是明知前路有礁石，还得硬着头皮往前走。”

    她轻轻叹了口气。

    明天，还有明天的急报。

    还有明天的礁石。

    【历史信息注脚】

    野里不：虚构的室韦首领名，基于室韦部落命名习惯。

    阻卜萧斡里剌：虚构人物，阻卜部落首领。

    肺痨：即肺结核，古代属不治之症。

    五部兵马：指女真完颜、纥石烈、秃答、徒单等主要部落。去读书 www.qudushu.la