第627章 扎营

(去读书 www.qudushu.la)    天亮之前，联军又跑了六百人。

    夏尔伯爵的副官清点完人数，嘴张了半天，没吐出第二句话。

    跑的不是散兵游勇。

    诺曼底第三长矛营，整建制没了。三百人，帐篷桩都拔走了，地上满是圆坑。

    巡逻骑士追了八里地，在橄榄树林子边上截住十几个掉队的农夫兵。

    骑士拔剑。

    农夫兵举草叉。

    对峙不到二十个呼吸。

    骑士把剑插回鞘里，勒马掉头走了。

    他也是法兰西人。砍谁？砍自己村口磨坊老皮埃尔家的侄子？

    夏尔伯爵一把攥住桌上的锡水壶，五根指头陷进去，壶身瘪了一大块，水从壶嘴滋出来淌了一桌子。

    “从昨天到现在，总共跑了多少？”

    “一千四百。主要是法兰西征召兵和勃艮第长矛手。骑士团跟教廷卫队没动。”

    “没动？”

    夏尔伯爵笑了，那笑声跟嗓子里卡了骨头碴子差不多。

    “他们当然没动。饷银是教廷发的，腰包里塞着赎罪券，拿命换天堂的买卖，划算得很。跑的全是我们法兰西的泥腿子。”

    帐帘一掀，马蹄声跟着冷风灌进来。

    教皇特使马泰奥弯腰钻进帐篷，掌心攥着一枚小十字架。

    “逃兵的事我已经知道了。教廷建议——”

    “建议什么？”

    夏尔伯爵铁甲一响站了起来，椅子往后蹭出半尺。

    “再鞭几个老头？再烧几张纸？你们的鞭子抽得越狠，跑得越多。”

    “建议加快行军。越早接战，士气越容易稳住。人闲着就会胡思乱想。”

    夏尔伯爵盯着他。

    三秒。

    “你确定他们拿起矛之后，捅的是东方人？”

    帐篷里什么声音都没了。

    马泰奥没接这话，十字架搁进袖口，两只手理了理法衣袖子。

    “伯爵，这场圣战关乎整个基督世界的存亡。如果我们犹豫不前，东方人的铁船会出现在塞纳河口。”

    “我知道。”

    夏尔伯爵把攥瘪的锡壶甩进帐篷角落，壶身撞上铁甲架，叮当乱响。

    “我只是在想——出现在塞纳河口的东方人，和出现在我营地里的东方纸片，到底哪个更要命。”

    马泰奥没回头，法衣下摆拖着地面扫出一道灰印子，帘子落下。

    夏尔伯爵站了一会儿。

    他从行军桌底下摸出一张皱巴巴的羊皮纸，副官搜帐篷那会儿他夹在铠甲衬里的，没交出去。

    翻到背面。红字。一行一行看完。

    折好，塞回衬里。

    联军继续行军，速度比前两天快了三成。

    不是士气高了，是指挥官们不敢让队伍停下来。一停就有人围着篝火念纸上的东西，一停就有人问隔壁帐篷的老兵——你家有没有孩子被修道院带走过。

    这种话一旦开了口，比瘟疫传得还快。

    大军十五万人拉成长蛇，沿官道朝西推进，尘土飞扬三十里。

    前锋，六千名教廷圣殿骑士。全身米兰板甲，战马披挂链甲护颈。教皇直辖，每月银币足饷。纸片的内容？没人跟他们提。提了也不在乎。银子到位，上帝随便换。

    中军，法兰西和勃艮第征召步兵，八万多人。粗麻衫，长矛，草叉。靴底磨穿的占一半。

    这些人的眼神跟三天前不一样了。三天前是麻木，现在说不上恨也说不上怕，就是多了点什么东西，闷在胸口，不上不下。

    后卫，英格兰五千长弓手和阿拉贡剑士，走得最慢。

    一名阿拉贡剑士啃着硬面包，偏过头，声音压得只有旁边的同伴听得见——

    “打完这仗，赎罪券还给你，我回巴塞罗那种橄榄去。”

    同伴没吭声，嚼面包的嘴巴停了一拍，又接着嚼。

    ——

    范统趴在西侧丘顶的枯草丛里，千里镜贴在右眼眶上压出一圈红印子。

    东面地平线上，一条灰黄色的浊带横着劈开了天和地。风从西边吹，沙子不会逆着跑——那是靴底和马蹄趟出来的。

    “来了。”

    嘴里含着半颗酸苹果，字都咬不利索。

    张英蹲在他右手边，膝头摊着一块马皮，炭笔捏在指间。

    浊带前端冒出旗帜。蓝底金百合——法兰西。黑底双头鹰——神圣罗马。第三面，第四面，第五面……旗号密得数不过来。

    “先锋骑兵，三千上下。旗号百合花，法兰西的。”

    炭笔刮在马皮上，嚓嚓嚓。

    “后面步兵纵队……五列并行……看不到尾巴。”

    张英记完，抬头扫了一眼谷地。

    两道矮丘之间那片开阔地，平平整整，野草没膝，连块大石头都没有。从上头往下看——一口敞着盖的棺材。

    东侧丘陵那边，灰褐色麻布和枯枝盖着的炮阵没一丝动静，跟荒坡上的乱石堆分不出区别。

    范统把苹果核吐在草丛里，翻了个身仰面朝天。天很蓝，秃鹫在高处打转。

    “张英，你说一个人明知道前头有坑，还往里跳，图什么？”

    张英想了想。

    “图坑不够深。”

    范统拍了下自己肚子。

    “对。他觉得自己够高。”

    午后，联军先锋三千法兰西重骑兵进入谷口。

    骑士全裹在米兰板甲里，面罩拉到底，只露两道黑窟窿。战马身上挂满锁子甲裙，铁蹄铁掌，一步一步踏下去，每一脚都带着沉闷的金属撞击声。

    三千匹马，三千具铁壳子。

    从丘顶往下望，一条银灰色的铁蛇从谷口蠕进来，不紧不慢。

    后头步兵纵队跟着灌进去。长矛兵、弩手、剑士，编制乱七八糟，旗帜搅成一锅粥。辎重车辙把路边草丛碾得稀烂，牛车骡车马车首尾相连，车轮声跟牲口叫声搅和在一起，吵得人脑仁疼。

    范统趴回草丛，千里镜没放，盯了小半个时辰。

    联军在平原中央停了。令旗左右挥，号角连响三遍，先锋骑兵往两边散开，步兵纵队从当中展阵面。工兵营拖着木桩绳索跑步上前，在草地上哐哐敲桩拉线划营区。

    范统把千里镜递给张英，掏出铁算盘哗啦拨了两下。

    “营区东西跨度六百步出头，南北纵深四百步。”

    拇指摁住算珠。

    三百门真理三号改进型，有效覆盖扇面东西八百步，南北六百步。六百步的营区，正正好好塞在八百步扇面的正当中，两侧各剩一百步余量。

    范统嘴角往上歪了一下。

    棺材板子，严丝合缝。

    傍晚，联军营地成了型。

    平原正中间竖起一座两丈高的木台子，四根橡木柱子撑着遮阳棚，台面铺了层深红色天鹅绒布。

    法兰西统帅夏尔伯爵骑白马绕台一圈，翻身下马。鎏金花纹板甲，胸口浮雕狮头纹章，头盔顶上插三根白色鸵鸟翎毛，走起路来一颤一颤的。

    教皇特使马泰奥跟他右边，丝绒手套换了新的。

    最后面那位，神圣罗马大公腓特烈。五十出头，满脸横肉，肩膀宽得跟酒桶差不多。板甲没有鎏金没有花纹，但铁板厚了整一倍，走路哐当哐当响。

    三人登台。

    夏尔伯爵拔剑往天上一指，夕阳打在剑身上晃了满场人的眼。

    “上帝与我们同在！”

    台底下几万人齐吼，声浪往两侧丘陵上撞，回声叠了三层。

    范统趴在草丛里听了个正着，啃了口苹果嚼两下咽了。

    吼吧。使劲吼。明天看你们还吼得动不。

    三匹马从丘陵北侧绕出来，沿谷底的干草地不紧不慢朝联军营地走。

    头一匹马上坐着大明随军通译，怀里揣着一卷羊皮纸——范统口授、姚广孝润色的劝降书。放下武器者保全性命，发路费遣返回家。不投降的，后果自负。

    折腾了两刻钟，通译被带到高台前。

    夏尔伯爵坐在台上橡木椅子里，腿翘着，手套摘了一只垂在扶手上晃。

    通译展开羊皮纸，一句一句念完。前排的兵听见了，后排的兵踮脚伸脖子也听了个七七八八。

    夏尔伯爵伸手接过纸，撕成两半，再撕成四片。纸片从台上飘下来落在泥地上。

    他站起来走到台边，鎏金马刺靴底踩上去，左拧一下右拧一下，纸碎了。

    台底下爆出一阵喝彩和口哨。

    “告诉你们的主人——让他把脖子洗干净。等着。”

    话音没落，一名骑士从侧面策马冲来，枪柄横扫正中通译后背。通译从马上栽下去，脸朝下拍进泥里。

    两名护卫手按刀柄，十几杆长矛同时压过来，矛尖离脖子不到半尺。

    没拔刀。两人翻身下马，把通译从泥里架起来。

    老通译嘴里全是泥浆和血沫子，半边脸上一个靴底印，豁了颗门牙。

    三匹马转头，慢慢走出营地。身后传来哄笑声和铜号的嘟嘟响。

    通译被架回丘陵下方，范统溜下坡蹲在跟前。

    “疼不疼？”

    通译龇牙嘶了一声，反而笑了。

    “回国公……牙是之前就松了，他帮忙给磕掉了，省得回头拔。”

    范统拍了拍他肩膀，站起来，转头看赵黑虎。

    赵黑虎扛着铁锤从炮阵那边跑过来，光膀子上全是汗道子。

    “记住那个戴白翎毛的。明天第一轮齐射，先招呼他的大旗。”

    赵黑虎往掌心唾了口吐沫搓了搓。

    “国公放心，三百门炮伺候着，保他连翎毛带人一块报销。”

    范统走了两步又回头。

    “把那几根翎毛给我留着。”

    “留着干嘛？”

    “回头当鸡毛掸子使。”

    赵黑虎咧嘴一乐，转身跑向炮阵。

    丘顶上，范统重新趴进枯草丛。千里镜里联军营地的篝火连成片，红彤彤一大片。十五万人，帐篷密密麻麻。

    范统把最后一口苹果啃完，果核弹下山坡。

    “睡吧，明天有得忙。”

    张英没走。

    “国公，纸片管用吗？”

    范统闭上眼，两手枕在脑后。

    “管不管用，明天一开炮就知道了。管用的话省弹药。不管用——”

    他顿了顿。

    “那就多费几箱开花弹的事儿。”

    丘陵反斜面下方，三百门真理三号改进型重炮蹲在枯枝和灰褐色麻布底下，炮口朝着谷地，一声不响。去读书 www.qudushu.la