番外第184章 黑市清理·铁腕手段

(去读书 www.qudushu.la)    花痴开站在醉仙楼门口，夜风把他的衣袍吹得猎猎作响。

    这地方他三年前来过一次，那回是为了追查屠万仞的余党，记得巷子口有个卖馄饨的老头，汤头熬得浓，虾皮撒得多，他吃了两碗。现在馄饨摊没了，换成一家赌档的招牌，黑底金字写着“天命坊”，门口站两个彪形大汉，腰间鼓鼓囊囊的，一看就不是什么好来路。

    “花爷，查清楚了。”玲珑从暗处闪出来，脸上还带着夜行装束留下的勒痕，她动作利落地展开一张手绘地图，上面密密麻麻标着红点，“醉仙楼、天命坊、四海阁、鬼手巷——这四个是最大的黑市赌档。背后分别是城南张疤子、码头帮的陈老鳖、还有——”

    她顿了一下。

    “还有谁？”花痴开问。

    “谢家。”玲珑压低声音，“冰城谢家的旁支，谢三太爷的侄子谢广昌。上个月刚到中原，在鬼手巷盘了个地下钱庄，赌档就开在钱庄后面，专做见不得光的买卖。赌注不限金银，还有拿地契的，拿女儿抵债的，前天还出了人命，被他们压下去了。”

    花痴开没说话。

    他想起半个月前颁布的盟规戒律，第三条写得清清楚楚——禁绝黑市赌档，凡私设赌局、逼良为赌、以人抵债者，一律查封，首恶严惩不贷。当时在盟会上，各家赌坊的代表都签了字画了押，谢家的代表也在上面盖了章。

    现在才过去十五天。

    “阿炳呢？”他问。

    玲珑指了指耳朵，又指了指醉仙楼的方向：“在里面，装了瞎子算命先生，正在听。天命坊的机关他听出来七成了，还剩后堂的密室，说是钢板夹铅，回音太闷，得再靠近一点。”

    “叫他出来。”

    “出来？”

    花痴开把外袍脱了，叠了两叠，搭在巷口的石狮子上。袍子是菊英娥新做的，出门前千叮咛万嘱咐说这是上好的杭绸，别弄脏了。他倒不是怕弄脏，是怕待会儿溅上血，回去不好交代。

    “今晚不用暗访了。”他说，“直接封。”

    玲珑愣了一下，随即眼睛亮了：“花爷，您是说——”

    “我说封。”花痴开活动了一下手腕，三年了，他手上的老茧退了不少，但骨节里的劲道还在，熬煞熬出来的底子没那么容易消掉，“让弟兄们都出来吧，四个点，一起动手。告诉阿蛮，鬼手巷那个交给他，听说谢广昌养了二十个打手，够他活动筋骨的。”

    玲珑嘴角一翘，从腰间摸出一支短笛，凑到唇边吹了一声。

    那笛音不高，像夜鸟掠过屋檐时带起的风声，但整条巷子都听见了。巷口卖炒货的小贩突然掀了摊子，底下露出两把短刀；对面茶楼上跳下来三个黑影，落地无声，腰间齐刷刷别着赌盟的银徽章；更远处的屋脊上亮起一排火光，火把映照下，是二十几个全副武装的盟卫，为首那个铁塔般的身影正是阿蛮。

    “哈哈哈哈！”阿蛮的笑声像打雷一样从屋顶上滚下来，“老子憋了半个月了！花痴，你总算肯动手了！”

    花痴开没理他的大嗓门，转头对玲珑说：“你跟阿炳负责天命坊。记着，机关破了就封门，遇到抵抗不用客气，但别伤及无辜。柜上的账本、借据、地契，一样不少全给我搬出来。”

    玲珑点头，身形一晃就消失在巷子深处。

    花痴开则迈步走向天命坊的大门。

    门口那两个大汉早听见动静了，左边那个手往腰间摸，右边那个已经喊出来了：“什么人！知道这是什么地方吗——”

    话没说完，花痴开已经到了他面前。

    不是跑，也不是飞，就是走。但这一步跨出去的距离，比常人三步还远。那大汉眼前一花，一只修长白皙的手已经按在了他肩膀上，也没见怎么用力，他半边身子就麻了，整个人软绵绵地瘫了下去。

    另一个人终于摸出了腰间的东西，是把锯短了枪管的火铳。

    花痴开看了他一眼。

    就一眼。

    那人手里的火铳“咣当”掉在地上。他说不清为什么，只觉得那双眼睛像两口深井，里面没有愤怒，没有杀意，甚至没有什么情绪，空空的，痴痴的，但就是让人从骨头缝里往外冒寒气。

    “我是花痴开。”花痴开说，“来封赌档。”

    门里面已经乱成一锅粥了。

    天命坊的管事姓钱，外号钱鼠，是张疤子的表弟，平时仗着表哥的势力在城南作威作福惯了，哪见过这种阵仗。他从后堂跑出来的时候连鞋都没穿，光着两只脚板，手里攥着一把算盘，像是准备当武器使。

    “花、花爷！”他挤出笑脸，那笑容比哭还难看，“您老人家怎么亲自来了？有什么吩咐您派人传个话就成，何必——”

    “账本。”花痴开说。

    钱鼠的脸僵了一下：“账本？什么账本？我们天命坊做的是正经买卖，每个月都给盟里交份子钱的，账面干干净净——”

    一道人影从房梁上落下来，正落在钱鼠面前，吓得他一屁股坐在地上。

    是阿炳。

    他摘了脸上装算命先生的假胡子，两只灰白的眼珠一动不动地盯着前方，但他歪着头，耳朵微微颤动，像一只在听风的大蝙蝠。

    “花爷，密室在佛龛后面。铜门，三把锁，锁芯里灌了铅，听不太真切。”他顿了顿，“里面有五个人，一个在烧东西，两个在搬箱子，还有两个守在门口，手里有家伙。”

    钱鼠的脸彻底白了。

    花痴开没再看他，径直走向佛龛。那是个半人高的木雕佛龛，供着财神，香炉里还插着三柱没烧完的香。他伸手握住佛龛边缘，往左一拧，往下一压，只听“咔嚓”一声，整面墙无声无息地滑开了，露出一扇暗门。

    铜门厚重，三把锁卡得严丝合缝。

    花痴开退后一步，深吸了一口气。

    “阿炳，捂住耳朵。”

    阿炳乖乖捂住了。玲珑也捂住了。在场所有人都捂住了。

    花痴开一掌拍在铜门上。

    没有碎裂声，没有金属变形的嘎吱声，就是一掌，平平无奇地印在门面上。然后整扇铜门连同门框、合页、锁具一起往里面飞了进去，像被一头看不见的巨兽撞了一记。

    这就是熬煞熬出来的功力。三年了，他没怎么用过，但功夫这种事，一日不练十日空，可他偏偏是反过来——歇了三年，养了三年，气力不但没退，反而更厚了。夜郎七说这叫“蓄煞”，是熬煞功最深的一层，急不得，练不得，只能等它自己熟。

    密室里的五个人齐齐愣在原地。

    一个穿长衫的正在往火盆里丢账本，火焰映得他满脸通红；两个搬箱子的保持着弯腰的姿势，箱子盖开着，里面码着整整齐齐的金条；守在门口的两个打手倒是反应快，一个挥刀扑上来，另一个抬手就是一铳。

    花痴开侧身躲过弹丸，右手食中二指夹住劈来的刀刃，轻轻一折，刀身“啪”地断成两截。那打手看着手里的半截刀，还没来得及害怕，后颈挨了一掌，眼前一黑就倒了。另一个打手刚要扣第二次扳机，手腕突然一阵剧痛——阿炳不知什么时候摸到了他身后，一根竹杖精准地点在他腕脉上。

    剩下三个人哪里还敢动。

    “烧了多少？”花痴开看着火盆里的灰烬。

    “没、没多少……”烧账本的长衫男结结巴巴，“就、就几本……”

    阿炳走过去，蹲下身，用手摸了摸火盆的温度，又捻了一撮灰烬放在鼻尖闻了闻，然后从灰堆里扒拉出几张还没完全烧化的纸片，指尖摸索着上面的字痕。

    “只烧了一本。其余的在那个柜子里。”他指了指墙角。

    长衫男“扑通”跪下了。

    花痴开打开柜子，里面整整齐齐码着三十几本账簿。他随手翻开一本，密密麻麻全是借据——张三借银十两，月息三分，无力偿还，以城南老宅抵债；李四借银五两，利滚利至二十两，妻女入坊做工偿债……再翻两页，出现了红笔勾销的名字，旁边备注着“已死”、“逃”、“卖”之类的字眼。

    他合上账本，闭了一会儿眼睛。

    再睁开时，眼神还是那么空，那么痴，但玲珑注意到他的指节捏得发白。

    “钱鼠。”他叫了一声。

    钱鼠连滚带爬地过来。

    “城南张疤子是你什么人？”

    “表、表哥……”

    “好。”花痴开说，“给你一炷香的时间，去告诉张疤子，天亮之前，他自己到盟里投案，交出所有黑市账目和非法所得，我可以按盟规从轻处置。如果他跑了，或者想跟我玩花样——”

    他停了一下。

    “你让他自己想。”

    钱鼠连滚带爬地走了。

    花痴开又转向玲珑：“醉仙楼那边的四海阁，谁在负责？”

    “老赵带人过去了。”

    “传话给老赵，陈老鳖如果配合，查封赌档、没收非法所得就到此为止。如果反抗——”他看了眼地上的半截刀，“按盟规第十条办。”

    玲珑倒吸了一口凉气。

    盟规第十条，是花痴开亲手写上去的，就四个字——以暴制暴。

    这四个字当时在盟会上引起了轩然大波。有人说太狠，有人说违背侠义之道，谢家的代表更是拍着桌子说这是“强盗逻辑”。花痴开从头到尾没辩解，只在最后问了一句：“诸位觉得，对付那些把活人当赌注的人，跟他讲道理，他能听懂吗？”

    没人回答。他就当默认了。

    事实证明他没错。盟规颁布十五天，各地的黑市赌档不但没有收敛，反而变本加厉。他们赌的是花痴开不敢真的动手——毕竟花痴开现在是赌神，是盟主，身份不一样了，总得注意影响吧？总得讲点体面吧？

    他们错了。

    花痴开从来不在乎什么体面。他在乎的是那些被逼得倾家荡产的赌徒，在乎的是那些被抵债卖进火坑的女人和孩子，在乎的是赌坛能不能真的变成一个干净的地方。他用了三年时间、无数场生死赌局才换来这个重建秩序的机会，谁要是想破坏它，就是跟他花痴开过不去。

    跟他过不去的人，下场都不太好。

    消息传得比想象中快。

    花痴开刚清点完天命坊的赃物，醉仙楼那边就传来了消息——陈老鳖没跑，但也“不配合”，带着三十几个手下负隅顽抗，把四海阁的门窗全封死了，还放话说“花痴开有种就放火烧楼”。老赵带人强攻，打了小半个时辰没打下来，自己这边还伤了五个人。

    花痴开赶过去的时候，醉仙楼已经被盟卫团团围住。火把照得半边天都是红的，附近的百姓远远围观，交头接耳议论纷纷。

    老赵左臂挂了彩，脸上带着愧色：“花爷，那老鳖藏在楼里，门口布了绊索和陷坑，还有几把强弩，兄弟们攻不进去……”

    花痴开拍了拍他的肩膀：“不急。”

    他绕着醉仙楼走了一圈，抬头看了看楼的高度，又低头看了看地基，然后把阿炳叫过来问了几个问题。

    “楼里有多少人？”

    “三十七个。陈老鳖在三楼最里面的包间，窗子封了铁板，门后堆了沙袋。”阿炳侧耳听了一会儿，“地窖里还有动静——不是人，应该是……牲口？不对，是笼子。铁笼子，里面关着东西。”

    花痴开的眉头皱了一下，但没说什么，继续问：“承重柱在哪？”

    “正中间，大堂那根盘龙柱，从地基直通楼顶，合抱粗。”

    “好。”花痴开脱了靴子。

    老赵一愣：“花爷，您这是——”

    “让弟兄们退后。”花痴开活动了一下脚趾，赤脚踩在冰凉的青石板上，脚底的老茧接触到地面，立刻传来一种熟悉的踏实感。三年了，他的脚底板早就不像当年熬煞时那么粗糙了，但那种与大地相连的感觉还在，像是树根扎进土里，扎得很深。

    他沉腰，弓步，右拳收到腰侧。

    周围的人齐齐退开。

    花痴开一拳打在地上。

    青石板没有碎。

    但整条街都震动了一下。醉仙楼里面传来一阵惊惶的喊叫声，门窗噼里啪啦地响，像是被什么力量从内部摇晃着。然后，那根合抱粗的盘龙柱发出了“咔嚓”一声脆响。

    不是柱子断了。

    是柱子底下的地基裂了。

    裂痕从柱基开始，蛛网一样向四周蔓延，穿过大堂的地砖，爬上墙壁，一路延伸到二楼的窗台。整座醉仙楼发出了一声沉闷的**，那是木头和砖石在重力作用下挤压变形的声响。

    “再不出来，楼就塌了。”花痴开说，声音不大，但楼里每个人都听得清清楚楚，“给你们一炷香。”

    不到半柱香，四海阁的门开了。

    陈老鳖被手下架出来的——不是他自己想出来，是他吓得腿软走不了路。这个在码头上混了二十年的老江湖，什么场面没见过？当年官兵剿匪的火炮打在隔壁船上他都没眨过眼，但刚才那一拳，那个震动，那种从脚底板直窜上天灵盖的恐惧，他这辈子头一回体验。

    那不是人力。至少不是他理解的人力。

    花痴开蹲下来，看着瘫在地上的陈老鳖。

    “地窖里的铁笼子，关的是什么？”

    陈老鳖脸色煞白，嘴唇哆嗦了半天，只吐出三个字：“是……是活人。”

    花痴开闭上了眼睛。

    再睁开时，他眼里那股“痴”气散了几分，露出底下一层很深很深的疲倦。

    “玲珑，带人去地窖。”

    地窖里抬出来七个人。三个大人，四个孩子。大人都被折磨得不成人形，最小的那个孩子才五六岁，蜷缩在铁笼角落里，像一只受伤的小兽，见到光也不哭不闹，只是睁着一双大得吓人的眼睛，空洞地望着每一个靠近他的人。

    围观的人群安静下来。那种安静比刚才那场地震还让人难受。

    花痴开脱下自己的外袍，裹在那个孩子身上。袍子是杭绸的，菊英娥亲手缝的，裹在一个浑身脏污的孩子身上显得格外刺眼。

    他把孩子抱起来，对玲珑说：“把这几个都送到菊姨那儿，请大夫。”

    然后他转向老赵。

    “陈老鳖，按盟规第九条处置。四海阁所有财产充公，用于安置受害者。另外，放出消息——”

    他顿了顿。

    “鬼手巷那边，不用等张疤子了。”

    鬼手巷的战斗已经接近尾声。

    阿蛮的打法跟花痴开完全不同。花痴开讲究精准，一拳一掌都有分寸，能少伤人就少伤人。阿蛮不，他就是一头闯进瓷器店的野牛，拳头抡到哪里算哪里，谢广昌那二十个打手横七竖八地躺了一地，断胳膊断腿的少说也有七八个。

    谢广昌本人倒是没事，被阿蛮堵在钱庄的金库里，缩在成堆的金条后面，瑟瑟发抖。

    “我、我是谢家的人！”他尖着嗓子喊，“你敢动我！谢家不会放过你的！”

    阿蛮咧嘴笑了。

    “谢家？”他一拳砸在金库的铁门上，那扇三寸厚的铁门像纸片一样凹进去一个拳印，“你知不知道你们谢家的家主上个月亲自到盟里，给花痴磕了三个头，才把谢家黑市赌档的案底销了？他回去没告诉你们这帮废物，惹谁都别惹那个痴子？”

    谢广昌的脸彻底没了血色。

    阿蛮把他从金条堆里拎出来，像拎小鸡一样拎到街上，扔在花痴开脚边。

    此时天边已经泛起鱼肚白。一整夜的查封行动，四个最大的黑市赌档全部端掉，抓了六十几个人，救出十几个被扣押的受害者，查抄的财物堆满了盟里的大堂，光是账本就装了三大箱。

    花痴开站在鬼手巷口，看着东方渐渐亮起来的天光，忽然觉得很累。

    那种累不是身体的累。他的身体经过熬煞淬炼，三天三夜不睡也不会觉得疲惫。是另一种累，是从心底里涌上来的，像是有什么东西在不断地往外掏，掏空了还不停手。

    玲珑走过来，递给他一个热乎乎的油纸包。

    “巷口那家烧饼铺刚开的张，头炉烧饼，趁热吃。”

    花痴开接过来咬了一口，芝麻掉了一地，烧饼里面夹的是红糖，甜得发腻，但确实是热乎的，从喉咙暖到胃里。

    “玲珑。”他嚼着烧饼，含含糊糊地说。

    “嗯？”

    “你说我这么做，对不对？”

    玲珑难得地沉默了一会儿。她知道花痴开问的不是查封黑市这件事本身——这件事当然是对的，所有人都知道是对的。他问的是手段，是那一拳震裂地基的手段，是“以暴制暴”那四个字背后沉甸甸的分量。

    “花爷，”玲珑说，“我爹活着的时候跟我说过一句话。他说这世上最难的，不是当好人，也不是当坏人，是手里握着刀的时候，还能记得放下刀的滋味。”

    花痴开没说话，低头吃着烧饼。

    烧饼吃完了，他把手上的芝麻拍掉，站起来。

    “走吧，天亮了。”

    天确实亮了。阳光照在鬼手巷的青石板路上，照在那些被查封的赌档门板上贴着的封条上，照在阿蛮扛着缴获的金银往盟里走的宽厚背影上。

    花痴开走了几步，忽然想起一件事。

    “对了，那个卖馄饨的老头呢？”

    玲珑一愣：“什么馄饨老头？”

    “三年前在巷口卖馄饨的，汤头特别浓，虾皮撒得多。”

    玲珑想了一会儿，才隐约有了点印象：“好像……去年就过世了。听说他儿子赌输了钱，把馄饨摊抵给张疤子了，老头气病了一场，没熬过去。”

    花痴开脚步顿了一下。

    就那么一下，然后继续往前走。

    “回头让人把馄饨摊赎回来。”他说，“巷口的位置留着，等这些事了了，我自己来摆几天摊。”

    “花爷您会煮馄饨？”

    “不会。”

    “那您摆什么摊？”

    花痴开转过头来，脸上的疲惫还没褪干净，但眼睛里那层痴痴的雾气又聚回来了，在晨光中闪着一种说不清是天真还是笃定的光。

    “学着煮。”他说，“总得有人煮。”

    阳光完全升起来了，照得整条巷子暖洋洋的。昨夜的血迹已经被水冲洗干净，封条在晨风中轻轻飘动，远处传来小贩此起彼伏的叫卖声和早市渐渐苏醒的嘈杂。

    这座城市其实和昨天没有什么不同。太阳照常升起，百姓照常生活，卖烧饼的照常烤他的头炉烧饼。

    但花痴开知道，有些东西已经不一样了。张疤子不会再来收保护费了，陈老鳖不会再逼人抵债了，鬼手巷那个钱庄后面不会再传出铁笼子里孩子的哭声了。至少在这一片街区，太阳是真的照进来了。

    至于阳光照不到的角落里还有多少阴暗，那是明天的仗。

    明天再说。

    他打了个哈欠，把弄脏的杭绸袍子从石狮子上拿起来，抖了抖，搭在胳膊上，向菊英娥的茶楼走去。也不知道老娘看见这件袍子被裹在一个脏兮兮的小孩身上，会念叨多久。

    想想还挺头疼的。

    但这个头疼，比面对那些黑市赌档的头疼，让他心里踏实得多。去读书 www.qudushu.la