第37章 搜刮

(去读书 www.qudushu.la)    议事厅。

    王天运缓声道：“诸位是我大唐子民，本将军不妨明言。东川城乃南诏咽喉要地，我军撤离时会将其摧毁，不会留与南诏。”

    张平顺等人愁眉苦脸，城中基业保不住了，多年辛苦要化为泡影。

    王天运端起茶盅轻呷了一口，道：“诸位放心，你们尽可携带财物先行离开。若是想回剑南，不妨随军同行。”

    张平顺嘴角抽动，王天运所部虽然侥幸夺下东川城，却仍身陷南诏腹地，要回剑南千难万险，跟着一起走多半凶多吉少。

    瑞草堂掌柜周涛恭声道：“我等身为唐人，自当听从将军号令。不过，铺中货物不少，难以仓促撤离，将军能否宽限几日，容我等稍作安排？”

    王天运沉吟片刻，道：“至多三日，再不走就顾及不上了。”

    几人起身谢过，周涛拱手问道：“冒昧问一句，将军想如何处置其他商户？”

    王天运抬眼看了看这个圆脸汉子，不动声色地反问道：“周掌柜有何见教？”

    “不敢。”周涛眼尾漾起细纹，笑容满面地道：“我在东川城经商有些年头，对城中富户、商贾有所了解，他们定会想法将财物掩藏起来，待风头过后再来取回。”

    赵朗闻言点头道：“不错，昨夜夷军抢来的财物不过九牛一毛。”

    周涛眼角的菊花开得更盛，道：“大军在城中不能久驻，搜检财物难免疏漏，何不让有钱人拿钱赎命，为大军添些粮饷。”

    赵朗眼中精光一闪，道：“将军，此法可行，末将请命主持此事。”

    王天运端起茶盅，缓缓地吹着茶沫不语。

    赵朗会意，看向周涛，道：“既然周掌柜熟悉情况，不妨从旁相帮。”

    周涛忙深躬道：“我定当竭尽所能，不负赵将军所托。”

    张平顺喉结微动，咽下一口浊气。“周琉璃”当真奸猾如油，此等既能中饱私囊又能广结人缘的美事，竟然被他抢到了。

    想到这里，张平顺忙道：“将军、赵将军，若不嫌老夫愚笨，我也愿效犬马之劳。”

    王天运放下手中茶盅，淡然笑道：“诸位若是有心，直接与赵朗商议便是。”

    …………

    六月十三日，辰正。

    南城门内站满了人，个个翘首以待，等待唐军打开城门。

    王壮带着数名唐军自雉堞间鱼贯而下，负手立于人群之前，身形壮硕如同铁塔镇住全场。

    一名唐军大声宣告道：“……凡五十五岁以上、十四岁以下男丁、妇人、病残准许离城，离城之人除粮食外不得携带财物，一经查获全数充公……城中青壮登记造册，服役后自会放行……”

    城门缓缓打开，离城的人群被持矛的夷军驱赶分成男女两道人流。

    干硬的饼子滚落于地，沾上泥沙；枯瘦老翁被扯开衣襟，露出干瘦的胸膛；妇人头上的银簪被扯下，随同孩童脖项上的金锁抛进箩筐中……

    哀声四起，老妪搂紧孙儿跌坐于地，粗布包袱散落，荞麦饼撒落在地；青壮男子被夷军拽出，皮鞭毫不留情地抽去；夫妻执手泪眼相望，儿女哭爹喊娘，人群如沸水般翻涌不安……

    陈石站在城头，冷眼看着下方纷乱，虽然心有恻隐，但敌国百姓的血泪动摇不了北归之心。

    震天的哭嚎声中，人流缓缓向城门蠕动，出城后的人如同丧家之犬，相互掺扶着凄惶离开。

    六辆牛车从人群中穿过，一个绸衫胖汉从车中钻出，满脸堆笑地将盖着朱印的凭验递给城门前守卫的唐军。

    很快，牛车放行，急急驶离，这让排队出城的人群交头接耳起来。

    “不是说只准携带口粮吗？为什么这些人能驾牛车离开？我看到车上放着不少东西呢。”

    “是鸿运酒楼的车，那胖子是罗掌柜；后面那辆像是琳琅轩的牛车，唐军为何不搜查他们？”

    “罗掌柜的两个儿子都在车上，他们都有二十多岁了，不是说年满十五要留下服役吗？”

    议论声中，一辆牛车驶至城门处停下。瑞草堂掌柜周涛钻出车厢站在车辕上，满面春风地道：“诸位，可是疑惑罗掌柜、何掌柜为何能不经搜检，带着一家老小离城？”

    “诸位有所不知，这何掌柜、罗掌柜皆是缴纳了出城费，得了赵将军开具的出城凭验，方能安然出城。诸位若也想离城，只需到市令署缴纳出城费，自可安然离开。若是手头一时不便，亦可用物件抵当。”

    四周投来的目光颇为不善，低低的咒骂声响起，周涛脸上笑意不变，他已打定主意同唐军一起返还剑南，离开前自然要放手搜刮一番。

    赵朗与他、张平顺等人将城中富户分成三个档次，上等出城费二百金，中等一百六十金，下等一百二十金。

    这金额能搜刮富户大半家财，又不至于让他们走投无路。至于如何与富户沟通拿钱，则由他们出面。

    周涛最先找到罗、何两家，说有门路让他们缴纳二百两黄金出城。在周涛的暗示下，两家送给赵朗两斗珍珠感谢，当然周涛也没空手，得了一匣赵赎珠，价值二百贯。

    缴纳出城费便可不经搜检出城的消息迅速传开，市令署门前挤满了前来咨询的富户，大车小车拉着货物前来抵当。

    酉时城门关闭，赵朗带着周涛兴冲冲地来到议事厅向王天运禀报－－白日收到出城黄金以及抵当财物，价值超过三千两金。

    王天运粗眉一挑，笑道：“东川城的富户真不少。”

    周涛笑眯眯地道：“将军，观望的人不在少数，我估计至少还能收到四五千两金。”

    赵朗冷森森地道：“今夜不妨让那些夷兵再动一动，催一催这些守财奴。”

    又是半夜动荡，第二天出城的人显著增多，有钱人不再心存侥幸，交了出城费带着家人离开东川城。

    不过，有钱人毕竟是少数，那些无钱离开的青壮被驱赶到军营集合。

    很快，三千余人被编成三十二个百人队，在夷军的看押下分成三班，开始拆除城墙和城内房屋。去读书 www.qudushu.la