第18章 焦雄登门递来战帖

(去读书 www.qudushu.la)    沈知微推开周岳，低头抚平衣襟上的褶子。她捡起药布，快步进了灶房。

    周岳系紧衣带，拿起短刀压进袖中。

    院外脚步渐多。

    焦雄没有砸门。他站在巷中，抬手一分，四名帮众守住周家院墙两侧。

    周岳挪开顶门木桌，只开了半扇院门。

    “焦副堂主领这么多人来周家，准备收哪张债契？”

    焦雄抬手撑住门板。

    他四十上下，左耳缺了半块，腰间挂着厚背刀。

    “孙赖子死在义庄，牛烈又在西城失踪。两个人出事前都找过你。周家小子，你总得给我一个交代。”

    “巡检司已经来过，也验过我的出城路引。焦副堂主有证据，尽管叫官差来拿人。”

    焦雄偏了偏头，看了一眼墙边挂着的硬弓。

    “听说你一个月便练出了气血三响。贫民巷的穷猎户，根骨倒比一些富户子弟强。”

    周岳卷起衣袖，露出小臂皮膜。

    “我已炼皮小成。明日馆主验过境界，便能成为亲传弟子。副堂主要查筋骨，可以随我去见秦馆主。”

    焦雄伸手扣向他的肩膀。

    周岳脚掌压住泥地，踏出踏叶步第一步，横挪半尺。

    这一抓落空，门板横在两人中间。

    “没有巡检司文书，副堂主闯进武馆弟子家中，秦馆主未必肯揭过。”

    焦雄的手停在门边。

    他低头瞧过周岳的落脚处，刀鞘在门槛上敲了两下。

    “还不是亲传弟子，架子倒先摆上了。”

    “牛烈若死在你手里，镇岳武馆也保不住杀人凶手。”

    灶房传来铁器碰撞声。

    沈知微握着烧炭铁钳走出来。钳口夹着烧红的木炭，火星掉在泥地上，烫出几个黑点。

    她站到周岳身侧，将木炭压上门框。门板很快烧出黑印，焦糊味钻进巷里。

    “焦副堂主再往里跨一步，我就把这块炭按到你脸上。”

    沈知微举起铁钳，冲巷中喊道：

    “血牙帮进巷抢人！左邻右舍都出来瞧清楚！”

    声音传过半条贫民巷。

    柳家、石家和李婆婆家的院门先后打开。十几名邻居提着木棍、锄头和菜刀围过来。

    柳婶站在自家破门前，手里攥着半块青砖。

    “官差昨日才查过，你们今日又来，血牙帮还认不认王法？”

    石青把武馆木牌挂到腰间，堵在周家院墙旁。

    “焦副堂主要动镇岳武馆的人，我现在就去请柳师姐和教习。”

    人越聚越多。

    四名帮众握住刀柄。刀身才出鞘半截，又被压了回去，刀镡接连撞上鞘口。

    焦雄松开撑门的手，用刀鞘挑起周岳腰间的武馆木牌。

    “明日我亲自去武馆瞧瞧。”

    焦雄咧开嘴，露出两颗黄牙。

    “我倒要看看，你能不能成为武馆亲传弟子。”

    他领着帮众退出贫民巷。

    经过石青身旁时，焦雄横起刀鞘，砸中石青的肩膀。

    石青闷哼一声，连退两步，后脚仍堵在巷口。

    等五人出了巷子，邻居们才在周岳和沈知微的感谢声中各自回家。

    沈知微关紧了院门，重新把木桌搬回来顶住门板。

    周岳接过铁钳。

    钳柄被汗水浸湿，沈知微掌心也硌出几道红痕。

    “焦雄真闯进来，一把铁钳可拦不住他。”

    “拦不住也得烫他一块肉。”

    沈知微推了推顶门木桌。

    “总不能守在屋里，等他进来抓人。明日你先去武馆验境，成为亲传弟子再说。”

    “好。”

    入夜后，沈知微把剩下的狼肉汤温在灶边。周岳连肉带汤吃了两碗，回房盘膝坐在床沿。

    牛烈掉落的三点属性尚未使用。绿色宝箱打开，又得了三点，合计六点。

    焦雄已经盯上周家。

    他炼皮大成，练有完整血牙刀，双臂接近锻骨。武馆的名头能挡住他一时，挡不住太久。

    周岳调出面板。

    【姓名：周岳】

    【境界：炼皮小成】

    【力量：13】

    【敏捷：11】

    【精神：8】

    【体质：7】

    【技能：基础箭术，小成，12/500；伏山拳，入门，42/200；踏叶步，未入门，98/150】

    【可用属性点：6】

    周岳将四点加在体质上。

    【体质：7→11】

    腰背筋肉骤然绷紧，脊柱两侧的大筋也随之鼓起。腰侧三道狼爪伤开始发热，伤口深处爬满痒意。

    他闭紧嘴，肩背、胸腹接连震动。伤口边缘的红肿逐步退下，新生皮肉绷紧结痂，残留的刺痛也淡了下去。

    前几次加点，筋骨总要疼上一阵。如今气血已经贯通皮膜，体质又连升四点，升级时的痛感已不那么明显。

    剩下两点加在精神上。

    【精神：8→10】

    灯芯迸出的火星落进油盏。

    屋梁下的蛛丝随风摆动，细线上沾着几粒灰尘。院墙外有虫子爬过枯叶，灶房里传来书页翻动声。

    远处有扇木门被风吹动，门轴每隔数息便响一次。

    周岳闭上眼，把白日的交锋从头过了一遍。

    焦雄撑门用了多少力，扣向肩膀时怎样转腕，刀鞘撞向石青前怎样沉肩，每个动作都记得分明。

    周岳收起面板，拿起墙边硬弓。

    这张弓取自爪痕猎户，陪他进过几趟赤岭，也杀过牛烈。弓背留着几道磨痕，接合处已经起了木茬。

    杀黑风狼那日，他将力量提到十三点。后来忙着杀牛烈、养伤，一直没有全力试弓。

    周岳用拇指压住弓背。

    木料发出几声杂响。

    这张弓撑不了多久了。

    第二日清晨，周岳先去了镇岳武馆。

    秦震山被府衙请去内城，管事让他明日再来验境。周岳没有返回贫民巷，背着硬弓出了南门。

    他准备在赤岭外围试弓。

    草坡上留着一串岩兔脚印。

    周岳追出半里，在碎石间找到新鲜粪便。他绕到下风口，靠近石缝时，一只灰褐岩兔窜进草丛。

    周岳摘弓搭箭。

    弓弦拉到十成，弓背传出脆响。

    咔嚓！

    上半截弓臂断开，擦着他的眉骨弹过。

    牛筋弦抽中手背，留下一道红印。岩兔钻进灌木，只剩几片草叶还在晃动。

    周岳放下断弓，摸了摸眉骨。

    随着他属性点的大幅提升，硬弓已经承受不了他的全力一拉。

    周岳捡起两截断弓，返回石牛城。

    城中兵器铺最硬的是一张一石半猎弓。

    掌柜开价十六两，拍着柜台保证弓背用了铁木，寻常猎户二人合力也拉不满。

    周岳接过猎弓，试着开弦。

    只用了七八成力，弓背两端便开始发颤。接合处传出杂响，木纹裂开一道细缝。

    掌柜赶紧抢回猎弓，抱在怀里连退两步。

    “你这是什么力气？”

    他低头检查接合处，又抬头骂道：

    “山里的黑熊成了精，也不能这么糟践弓！”

    周岳没有付钱，拿着断弓去了武馆后街。

    柳师姐正在院中验收药材。

    两名伙计把木箱抬过门槛，箱面盖着府城百草商会的火印。

    柳师姐验完封条，接过断弓查看木纹。

    “弓材没坏，是让你拉断的。”

    她按了按周岳眉骨周围的皮肉。

    伤口已经止血，只剩一道浅红细痕。

    “恢复得挺快。炼皮小成以后，你的气血和体魄又长了一截。”

    周岳没有解释。

    柳师姐将断弓放上石桌。

    “石牛城里的铁木弓至多一石半。偶尔能找到两石弓，恐怕也经不起你长期使用。”

    “城里哪家铺子能做更硬的弓？”

    “没人做得了。”

    柳师姐敲了敲断弓的接合处。

    “强弓要用兽角、乌木和多层兽筋合制。熬胶、压弓、驯弦，做一张至少要半年。石牛城没有这门手艺。”

    周岳用手敲了敲木箱上的火印。

    “只能去府城？”

    “百草商会养着一队护卫，库中存了几张强弓。我可以替你调一张过来。”

    柳师姐打开木箱，取出一本小册子，翻到最后一页。

    “三石乌木牛角弓，重十二斤。乌木作骨，外贴牛角，内衬兽筋，弓弦取自铁背猿长筋。”

    “寻常炼皮武者连弦都挂不上。你给我十八两就好。”

    周岳从衣襟中取出银子，放上石桌。

    “最快何时到？”

    “府城商队后日进城。先交八两定银。”

    柳师姐收起银锭，取出一张凭条，盖上私印。

    周岳将凭条贴身收好。

    十八两足够贫民户过上一年，但这张弓却能射穿炼皮武者的筋骨。

    这笔钱省不得。

    他又敲了敲箱上的火印。

    “柳师姐与百草商会是什么关系？”

    “我母亲出身商会，石牛城的药材生意，有一部分经我的手。”

    柳师姐合上木箱。

    “往后猎到完整凶兽，直接送来后街。皮、骨、血肉和毒囊，商会都收。”

    她取出一包止血药，扔给周岳。

    “焦雄今早来武馆问过你。”

    周岳接住药包。

    “见到馆主了？”

    “馆主没有见他。”

    柳师姐拿竹条拨开药箱封绳。

    “焦雄在炼皮大成停了五年，双臂已接近锻骨。被他逼近十步，你未必来得及射出第二箭。”

    周岳开口：“踏叶步能不能避开他的刀？”

    “你练的只有七步残篇，他练的是完整血牙刀。”

    “十步之内，他一刀能封三处退路。你要跟他正面拼刀，先把棺材备好。”

    周岳没有争辩。

    踏叶步适合在山石和狭路间换位。碰上完整刀法，七步残篇拦不住焦雄。

    体魄增强，也许能让他多撑几招。真要被厚背刀劈中，他照样会死。

    柳师姐用竹条指向前院。

    “明日来验境，晋升亲传弟子，先把完整伏山拳学到手。”

    “焦雄已经盯上你。三石弓送来前，少去赤岭。”

    周岳拱手致谢，离开了武馆后街。

    他绕过两条巷子，特意在铜器铺前停了一回。

    铜镜来回晃动，映出身后半条街。车轮碾过石板，挑担小贩从街角经过，脚步远近分明。

    周岳这才折回家中。

    他敲出三长两短。沈知微挪开木桌，将他放进院内。

    灶房案板上摆着三个陶碗。

    铁背狼毒牙、赤纹蝰毒和锁毒药汁分开放置，每只碗旁都搁着独用的木勺。

    “秦馆主不在。我到赤岭外围试了下弓。”

    “弓断了，眉骨也开了口子，这趟纯白跑。”

    沈知微凑近检查。

    眉骨上的伤已经合拢，只留下一道浅痕。周围沾着干涸的血迹，眉尾也留着一道血痕。

    “伤好得这么快？”

    “破境以后，体魄强了不少。”

    沈知微碰了碰伤口边缘，确认没有继续渗血，这才收手。

    “恢复得快，也不代表死不了。下次试弓，一定要小心眼睛。”

    周岳点头，走到案板前。

    “焦雄炼皮大成，寻常蛇毒压不住他。”

    沈知微将三个陶碗挪到面前。

    周岳拿起铁背狼毒牙。

    “用不着见血封喉。毒能顺着伤口钻进血肉，逼得他运劲时压不住，便够了。”

    沈知微盯着他看了片刻，翻开祖传药膳册。

    她从夹页中取出一张旧药方。纸上记着七种药材，其中两种画了红圈，下面写着几行小字。

    “锁毒汁能让毒液黏在箭头上。铁背狼牙粉可以磨开皮膜，让毒性往血肉里走。”

    她点了点红圈。

    “分量不能错。锁毒汁多一钱，毒会提前发作。狼牙粉磨得太细，配药的人也会中招。”

    周岳刚要开口，院外传来脚步。

    他侧耳听了两息。

    只有一人，脚步比成年男子轻。来人走到院门前放慢速度，停下后没有敲门，衣袖擦过门板。

    周岳抬手拦住沈知微，盯住门缝。

    片刻后，一封红纸帖子从门缝下塞进来，落在泥地上。

    门外之人转身离去，脚步先慢后快，很快出了巷口。等声音彻底消失，周岳取出一只羽箭，用箭头挑起帖子。

    红纸正面压着一道暗褐兽牙印。

    血牙帮副堂主，焦雄。去读书 www.qudushu.la