第二百七十九章 武士的忠义

(去读书 www.qudushu.la)    天文十一年，1542年的正月，已悄然行至末尾。

    但肥前国凛冬的寒意却丝毫未减。

    北风卷着从大村湾吹来的湿冷水汽，刮在人脸上如同刀割一般。

    松尾城的城下町，作为山名家如今的统治核心，非但没有因这恶劣天气，而显得萧条，反而呈现出一派勃勃生机。

    町内的一条条街道，经过山名家奉行所的统一规划，主干道用碎石和黄土，夯实得颇为平整。

    街道上，再也不是原先那般坑坑洼洼，污水横流的景象。

    而主街道的两旁，鳞次栉比地排列着各种町屋，有贩卖米、盐、油、布匹、等的商屋，也有打造农具、兵刃的锻冶屋，还有生意兴隆的酒屋、鲸屋、旅笼、等宿场。

    町民们虽然大多穿着打了补丁的粗麻布衣，但脸色红润，精神饱满，与昔日吉野家治下那种面黄肌肌、死气沉沉的景象已是天壤之别。

    街道上，不时有一“火”山名家的巡逻士兵走过。

    他们身穿山名家统一配发的各式具足、头戴阵笠，手中持着寒光闪闪的长枪，弓箭，刀盾，铁炮等，在武士火长的带领下面无表情的走过。

    他们的步伐整齐，军容严整，全称几乎不会发出除了铠甲摩擦外的任何杂音。

    每当这一支支巡逻队经过，路边的町民和行商都会自觉地退到路边，躬身行礼，眼神中充满了敬畏。

    在这乱世之中，强大的武力便是安定的最大保障。

    而就在这片繁荣而戒备森严的景象中，一辆由一头瘦骨嶙峋的老黄牛拉着的破旧板车，正发出“嘎吱嘎吱”的呻吟声，缓缓驶入了城下町。

    赶车的是一个面容黧黑、满脸风霜，穿着打满补丁小袖和服，大概三十多岁的汉子。

    而最令人显眼的，还是三名跟随在车旁的壮实男子。

    他们头是戴着一顶破了边的斗笠，身上穿着有些破旧的小袖和服，但腰间却都插着一长一短两把武士刀。

    路边的行人看见他们，都下意识的往旁边躲避着，生怕冒犯了他们，被这些失去主君的浪人一刀剁了。

    这几个做浪人打扮的男子，却都似乎没有看见路人那或审视，或指点，或惊惧的目光。

    他们都低垂着头，用斗笠遮住了大半张脸，只是偶尔抬眼时，会露出一双警惕而疲惫的眼睛，默默地打量着这座陌生而繁华的城池。

    而就在他们进城后不久，一名穿着青布小袖，外面穿着一件印有山名家“二引两竖纹”家纹的治安奉行，便带着一支足轻队赶了过来。

    这名山名家的治安所小奉行渡着步子，拿眼睛在几人身上扫视了一圈。

    然后，他又看了看坐在牛车上，一大一小的母女一眼，这才不紧不慢的道：“吾乃山名家治安所的小奉行，岩田真吾，尔等入町可以，但一定要遵守我山名家的法令。”

    “不得在城下町伤人、斗殴、犯罪等，更不可以仗着自己原先的武士身份，砍杀平民，不然一律按照山名家律法严惩，尔等可听清楚了吗？”

    而最后一句话，他已经带上了一丝严厉的警告之色。

    三名浪人闻言，虽然有些气愤，但还是老老实实的答道：“嗨！...请大人放心，吾等必然遵守山名家的法度行事！”

    说完，三人恭恭敬敬的鞠躬行礼，这才让这名小奉行满意的点了点头，带着巡逻的足轻队伍离开了这里。

    “哼！.....山名家的狗腿子，果然嚣张！”

    一名个子矮壮，看起来最年轻的浪人，呸的一口唾沫吐在青石板上，骂骂咧咧的发泄着心中的不满。

    “犬童，不可妄言，吾等还是护送夫人和小姐要紧，可别忘记尔等的任务！”

    一位年纪最大的中年浪人呵斥了一句，这才转过身，对着牛车上的那对母女躬身行礼道：“让夫人和小姐受惊了，已经没事了，我们这就去宿场寻找过夜的地方吧！”

    说完，示意牛车上的车夫继续赶车。

    “吁！...”

    在车夫的驱赶下，老黄牛发出“眸”的一声牛叫，再次迈动着四蹄，拉着这辆破旧的牛车嘎吱嘎吱的走了起来。

    这三名浪人武士，和这支奇怪的队伍，说起来和山名家也是大有渊源。

    原来这三人，便是原大村家的家老，大村纯胜的家臣，分别叫犬童一正、园田五郎，三宅新次郎。

    那名性格最冲动的年轻浪人，名叫犬童一正，而呵斥他的中年武士，则是园田五郎。

    另一名瘦高身材，一直一言不发的中年浪人，则叫三宅新次郎

    而在牛车的板车上，铺着几层厚厚的稻草，稻草上还坐着一对年轻母女。

    母亲看上去年约二十五六，虽然身上穿着一件略显陈旧的棉质和服，头发也只是简单地梳成了平民妇人常用的“岛田髻”。

    但她身姿挺拔，面容清丽，眉宇间带着一股与生俱来的优雅与哀愁，显然是一名出身高贵的武家夫人。

    而在她的怀里，还紧紧抱着一个约莫四五岁的小女孩。

    小女孩名叫岚千代，生得粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛此刻正充满了好奇，小手紧紧抓着母亲的衣襟，怯生生地打量着这片繁华却又陌生的土地。

    这位妇人，便是大村纯胜的续弦夫人，桔梗夫人。

    他们的目的地，是位于城下町边缘的一家名为“近江屋”的二层木制宿场。

    这家宿场规模不大，主要接待一些往来的行脚商和手头不算宽裕的旅人。

    宿场门口，一个穿着麻布小袖、肩上搭着白毛巾的伙计（番头）看到这奇怪的组合，虽然心中有些犯嘀咕。

    但脸上还是堆着职业性的笑容，上前询问道：“三位武士老爷，还有夫人，是吃饭还是夜宿？”

    为首的犬童一正从怀里摸索了半天，这才掏出十几枚已经磨损得看不清字迹的鐚钱，沉声道：“住店，开一间稍好的房，再开一间大通铺的下房。”

    看到这十几枚劣质的铜钱，伙计眼中的热情顿时消减了几分。

    这十几枚铜钱，根本不够这些人住一晚的。

    但还是因为惧怕他们的浪人身份，生怕他们闹事，只得躬身将他们引了进去。

    宿场的内部光线昏暗，空气中弥漫着一股劣质清酒、汗水，和潮湿木头混合在一起的复杂气味。

    大堂里，几个行脚商正围着地炉烤火，他们脱去了鞋袜，一边伸着臭脚丫烤火，一边大声谈论着近畿的战事和商品的价钱。

    桔梗抱着女儿千代，忍着宿场内酸臭的怪味，在三名武士的护卫下，默默地走上吱呀作响的木楼梯，来到了二楼的一间客房。

    这间所谓的单间上房，房间不大，地上铺着几张已经磨得发亮的旧榻榻米，墙角摆着一盏小小的油灯，昏黄的灯光勉强照亮了这方寸之地。

    待伙计送来一壶粗茶退下后，房间里顿时陷入了令人窒息的沉默。

    按照严格的武家礼仪，桔梗夫人抱着女儿，端坐在上首。

    而犬童一正、园田五郎和三宅新次郎三人，则整齐划一地盘坐在下首，深深地低着头，一言不发。

    良久，桔梗夫人才用那带着一丝疲惫与沙哑的嗓音说道：“犬童大人，园田大人，三宅大人……”

    “这一路，实在是辛苦你们了，如今总算到了松尾城，接下来……你们有何打算？”

    “若是你们愿意，妾身也可在春姬公主面前帮你们求求情，至少能在这山名家，谋得一份差事！”去读书 www.qudushu.la