第25章 双雄来会谋大计

(去读书 www.qudushu.la)    延州城外，数十骑风驰电掣，自西北方向奔行而来。

    一群黑点很快变成豆粒大小，逐渐能够看清楚骑士骏马，铁蹄铮铮踏地声响，所过之处黄土飞扬，留下一道滚滚烟尘。

    城楼设有钟鼓，瞭望的州兵见大队骑兵来势汹汹，赶忙敲响示警，关闭城门拉起吊桥，做好防御敌袭的准备。

    高行周在府中正襟危坐，听到钟鼓齐鸣苦笑一声，显然对于这批客人的脾气性格早有领教，收拾一下起身出门。

    来骑一口气冲到城濠外，当先一人猛然大力勒马，坐骑昂首嘶鸣，马走盘旋止住脚步。

    只见他倒提一口金背大砍刀，人未到声先至，朝着城头高声喊道：“高老哥怎的不开门迎客，麟州杨弘信来啦！”

    边上一骑讥刺道：“似你这般风风火火，知道的当你来做客，不知道的还以为是发起突袭打城呢，吃个闭门羹纯属咎由自取。”

    他向着城墙扬声道：“府州刺史折从远，应高帅之邀来访，还请通传一声，放下吊桥。”

    杨弘信嘀咕道：“不就是有个官身，好了不起么。”

    两人说话间，高行周已经下令打开城门，亲自迎了出来。

    虽然仪仗从简，节度使出行，依旧非同小可。

    青黄白黑四名旗手于前开道，两侧横吹号角各两人，执矟举旌各一人，引驾衙官各一，十名虞候分列左右，负责戒备路况。

    高行周身后一马之距，判官、副使、司马、参谋、掌书记等幕僚随行，再以六骑殿尾。

    看到高行周出迎，杨弘信把大刀往地上用力一插，滚鞍下马。

    他面如重枣，身材高大，年纪在四旬出头，哈哈一笑道：“接到高老哥的信，杨某原本要立马赶来，只是怎可丢下小折不管。谁想一等就是数日，害得高老哥久候，要怪就得怪他。”

    嘴上说着，把自称府州刺史折从远的那人拉到身旁。

    折从远中等身材，生了一副白净面皮，高鼻深目，与汉人有所不同，颌下留着些许微髭，说他年纪三十岁也有人信。

    赤面长髯的杨弘信与他并肩而立，外表反差鲜明，像极了戏文里关羽身边站了个曹操。

    高怀德正有这种想法，他听说有客来访，按捺不住心中好奇，混在迎接的队伍中偷看。高行周一眼瞥见，当着来人不便训斥，姑且由得他去。

    “如果没记错，折某还年长你五岁，怎得就成了小折？”（注1）

    “谁让你生得面嫩呢？”

    当着高行周的面，两人你一句我一句斗起嘴，看来关系不是一般的好。

    折从远慢条斯理反击：“杨君的爱子与折某的孙女结亲，论辈分，折某要高上你一辈。汉家礼仪之邦，长幼之序还是要讲的吧。”

    杨弘信一时语噎，高怀德怀疑他的赤面憋得都要发紫了，半响冒出一句：“只因你折从远儿子生得早，杨某才没来由得吃了这等亏，平白矮了一辈。”

    高行周早知二人性格脾气，彼此不会真正伤了和气，仍旧打个圆场道：“你们杨、折两家做了百年邻居，于今又添一桩喜事，实在值得庆贺。两位亲身前来，高某极为感谢，晚上便由我做个东道，大家好好喝上一杯，请。”

    折从远眼尖，看到节帅府的行列中混迹一名孩童，神情自若。而众人貌似习以为常，视若不见不加驱赶，心中多少有数。

    “这位是高帅的令郎吧？”

    见高怀德也在打量自己，折从远温和解释道：“折某祖上为鲜卑折掘部，是以生得这般相貌。”

    “在朔州之时，犬子尚且年幼，不曾与二位相见。”

    高行周朝着高怀德说道：“还不快过来，与折杨两位叔伯见礼？”

    “折叔好，杨叔好，小侄这厢有礼。”

    高怀德躬身唱了个喏，跟在父亲之后，前呼后拥向着城内而去。

    高行周领着二人参观一圈城池，街边百姓除了到任首日，再次看到节度使出巡，围观称道不已。

    杨弘信啧啧赞叹道：“高老哥真好威风。”

    折从远官拜刺史，自有一套卤簿随行，微笑不以为意：“高帅坐镇此地，看来党项李氏要不得安枕了。”

    杨弘信嘴上不饶人：“你折氏不也是党项大姓，怎么听起来像是在幸灾乐祸？”

    “折某祖上乃大魏之后，宇文之别绪。先祖为代北著姓，尔后迁徙河西，寻常世人有此误会也就罢了，难道你还不知道跟脚？”（注2）

    折从远反驳道：“麟州同样胡汉杂居，难道你杨氏也是党项一族？”

    说不上几句，两人又争辩起来，高行周任安北都护时，于此司空见惯。

    再怎么吵，折杨两家也是百年盟好的关系，只是一个居朝为官，一个乡里称豪罢了。

    当下延请二人入府，摆宴接风洗尘，安排领随从去吃喝歇息。

    “高某上任不久，州郡物资匮乏，唯有酒肉待客，食器也粗疏得很，两位幸勿见责。”

    每人面前摆上一盘肉，一瓮酒，高行周筛上满满一碗，举碗相敬。

    “大块吃肉，大碗喝酒，好男儿正当如此。”

    杨弘信端起一饮而尽，酒水入喉，不禁赞道：“这酒好生有气力！”

    抓了几片牛肉丢入口中大嚼，含糊道：“这肉香得很，小折你也尝尝。”

    折从远比他斯文许多，伸筷夹了一片细细品尝，酱牛肉外表红润，入口酥烂，确实美味。

    “正好死了一头牛，节度使府收了来。瘦中带肥的黄牛肉，盐水泡上一夜，再以延州老店的卤汁调味半日，总算稍稍拿得出手。要不然怎么对得起两位数百里奔波？”

    高行周说得谦虚，能够吃上牛肉已是官府特权，能把百年老店秘不外传的那锅卤汁要来，更非普通人家可以做到。

    吃喝一阵，高行周问起二人近况，与自己的后任相处如何。（注3）

    “嗐，新节度使虽然和我一个姓氏，可不像高老哥那么好说话。”

    折从远调侃道：“杨檀也姓杨，他就没有念及同宗之谊，对你家照顾一二？”

    “我麟州杨氏定居新秦，追溯于汉代，和杨檀这改了名的沙陀人可沾不上边。”

    杨弘信没好气地说道：“此人为官严苛，远不如你爹当刺史那时候。他揽权独断，什么事情都要插上一手，果然不枉了一把手的称呼。”

    折从远之父折嗣伦官至麟州刺史，访查疾苦，奖励耕牧，为政以宽，人争归附。五十岁卒于任上，已经是二十余年前的事。

    听到杨弘信给自己后任起的外号，高行周莞尔道：“杨檀在周德威麾下之时，拒契丹于新州，孤军深入致败，受伤废了一臂，故此蹉跎多年，切莫因此轻视于他。”

    折从远不再逗杨弘信，向着高行周说道：“杨檀此人虽不识字，然有口辩，通于吏理，不太好打交道。我等地方豪强，最烦的就是这等人。”

    “是啊，高老哥主政，只要我等出力对付契丹，其余一概不问，这才是抓大放小嘛。”

    杨弘信貌似随意说道：“要不索性挤走杨檀这秃子，仍由高老哥领振武军，岂不是好？”

    杨檀患秃疮，俗称鬎疬。头上初起白痂，蔓延成片搔痒难忍，久则发枯脱落，成了光头。

    话题逐渐严肃，高行周正色道：“朝廷自有法度，怎可随意行事？”

    这次折从远没有嘲笑杨弘信，反而一旁帮腔：“高帅来信，让我等筑垒横山，尽收河谷骏马蕃兵之利，此事利国利家，我等自然欣然从命。只是高帅是否想过之后的打算？”

    “之后的打算？”

    折杨二人对视一眼，杨弘信一字一句，说出此行目的：“如今凤翔生乱，西北不宁。待收拾了定难军，我等愿奉高老哥为主，只求保得一方平安，如何？”去读书 www.qudushu.la