第136章 三强鼎立新格局

(去读书 www.qudushu.la)    次日清晨，卫尘换上一身素色锦袍，腰悬御赐金牌，在两名“影卫”的暗中随行下，骑马入宫。宫门守卫验过金牌，恭敬放行，自有小太监引路，直往御书房。

    一路行来，宫禁肃然。自“暗月”与“血镰”接连制造事端后，皇宫守卫明显加强，三步一岗，五步一哨，气氛凝重。太监宫女皆低头疾走，不敢喧哗。

    来到御书房外，恰好遇见李琰从内走出，两人交换了一个眼神，李琰低声道：“陛下心情尚可，但事关重大，慎言。”卫尘微微点头。

    通传后，卫尘迈入御书房。皇帝李珩端坐御案之后，虽神色略显疲惫，但目光依旧锐利如鹰。太医院院正徐渭，垂手侍立在一旁，见到卫尘，微微颔首示意。

    “臣卫尘，叩见陛下。”卫尘依礼参拜。

    “平身，赐座。”李珩声音平和，听不出喜怒，“卫爱卿，上前说话。”

    “谢陛下。”卫尘起身，在太监搬来的绣墩上坐下，腰背挺直，目不斜视。

    “朕已听李琰详奏。夜袭国公府，捣毁邪教巢穴，擒拿叛族逆贼，救民于水火，卫卿居功至伟，辛苦了。”李珩缓缓开口，目光落在卫尘身上，带着审视，也有一丝不易察觉的赞许。

    “此乃臣分内之事，不敢言功。邪教猖獗，危害社稷，臣恨不能将其连根拔起。”卫尘恭声回道。

    “嗯。”李珩点点头，话锋一转，“‘暗月’之事，李琰已全权负责，朕予他先斩后奏之权。你卫家此番受创不轻，镇国公身体可还安好？”

    “谢陛下挂怀，祖父只是心力交瘁，需静养些时日，并无大碍。”

    “那就好。”李珩沉吟片刻，“卫尘，你于武道、医术，皆有超凡天赋，更难得的是忠勇可嘉，智计不凡。值此多事之秋，国朝正值用人之际。朕欲让你兼领‘靖安司’副指挥使一职，协理京城治安，稽查奸邪，你可愿意？”

    靖安司？卫尘心中一动。此乃皇帝直辖的特殊机构，独立于三法司和京兆府之外，专司侦缉、监察、密报之责，权势极大，可直达天听。副指挥使虽为副职，但地位已然不低，且拥有独立办案、调动部分靖安司人马的权力。陛下此举，一是酬功，二是进一步将他和卫家绑在皇权战车上，共同应对“暗月”等威胁。

    “臣，领旨谢恩。必当竭尽全力，肃清奸邪，以报皇恩。”卫尘没有犹豫，立刻起身领命。在这个位置，他能调动的资源更多，追查“暗月”也更方便。

    “好。”李珩脸上露出一丝笑意，随即收敛，语气转冷，“‘暗月’妖人，图谋不轨，竟敢在京畿重地兴风作浪，甚至意图染指宫禁，实乃罪大恶极。卫尘，你既领靖安司之职，当与李琰通力合作，务必在‘血月’之前，将其核心揪出，一网打尽！必要时，可调用禁军配合。”

    “臣遵旨！”

    “至于你二叔卫云天……”李珩看了卫尘一眼，“勾结外敌，背叛家国，罪无可赦。念在镇国公年高，且你卫家忠烈，朕准其由你卫家家法先行处置，后再交有司定罪。至于卫英……堕入魔道，弑亲叛族，若擒获，格杀勿论。”

    “臣，代卫家，谢陛下恩典。”卫尘再次躬身。皇帝这是给了卫家极大的体面和自主权，也是将处置叛徒的“麻烦”交还给了卫家自己。

    “嗯。”李珩摆摆手，看向一旁的徐渭，“徐爱卿，你的事，与卫卿说吧。”

    徐渭上前一步，对卫尘拱手道：“卫公子，哦不，现在该称卫副指挥使了。老夫冒昧请陛下召你入宫，实有一事相求，亦是一桩机缘。”

    “徐院正请讲。”卫尘还礼。

    “下月十五，太医院将举办三年一度的‘国手选拔’。”徐渭道，“此事本为医学界盛事，旨在选拔英才，弘扬医道。然，近日京城屡发怪病，太医院接治数名患者，症状奇特，似中毒非毒，似病非病，老夫与众太医会诊，皆束手无策。患者时而狂躁，力大无穷；时而萎靡，生机急速流逝；体内更有一股阴寒邪气盘踞，难以拔除。老夫怀疑……此症或与‘暗月’邪术有关。”

    卫尘眼神一凝：“阴寒邪气？徐院正可曾详细查验？”

    “自然。”徐渭神色凝重，“那股邪气极为诡异，能侵蚀人体生机，破坏经脉，更似有灵性，寻常药物针石难侵。老夫以纯阳内力尝试逼出，收效甚微，且极易反噬。老夫听闻卫公子医术通神，更身负奇异真气，曾治愈‘离魂症’等疑难杂症，故冒昧恳请卫公子出手，一来救治患者，二来，或可从这怪病入手，探查‘暗月’邪术根源。”

    卫尘沉吟。徐渭所说的症状，确实与“暗月”死士，以及那些服用改良“血枯藤”药丸之人有些相似，但似乎又有所不同。“徐院正，患者现在何处？我可否一观？”

    “患者目前隔离在太医院‘清疫所’。为防邪气扩散或患者暴起伤人，已用精钢铁链束缚。卫副指挥使若愿前往，老夫感激不尽。”徐渭拱手。

    “陛下，臣请旨，前往太医院探查此症。若真与‘暗月’有关，或可顺藤摸瓜。”卫尘向皇帝请示。

    “准。”李珩点头，“徐渭，你全力配合卫尘。需要什么，直接向朕禀报。”

    “谢陛下！”

    离开御书房，卫尘与徐渭直奔太医院。路上，徐渭将患者情况更详细告知。患者共三人，皆是京城普通百姓，分别在不同时间、不同地点突然发病，之前并无明显接触史。症状皆如徐渭所言，诡异非常。太医院用尽方法，只能暂时压制，无法根治，且患者情况在缓慢恶化。

    来到太医院后院的“清疫所”，此处守卫森严。进入隔离病房，卫尘看到了三名患者。两男一女，皆被粗大精钢铁链锁在特制铁床上，形容枯槁，面色青灰，眼窝深陷，但偶尔睁开的眼睛却布满血丝，透着狂乱。他们身上插着银针，连着药管，显然太医院在尽力维持其生机。

    卫尘靠近其中一名中年男性患者，伸手搭脉。指尖触及其皮肤，一股阴冷、滑腻、充满侵蚀性的气息立刻顺着指尖传来，试图侵入卫尘体内。正是“暗月”那种特有的阴邪能量！但比他在“暗月”死士身上感受到的更加精纯、也更加……活跃？仿佛具有某种简单的意识，在主动侵蚀和破坏。

    卫尘运转“天衍诀”，中正平和的真气涌入患者经脉，立刻遭到那股阴邪能量的激烈抵抗。与之前接触的死士能量不同，这股能量似乎与患者本身的精气神结合得更紧密，如同跗骨之蛆，难以分离。而且，其侵蚀性更强，甚至反过来试图污染、同化卫尘渡入的真气。

    卫尘眉头微皱，加大真气输入，并尝试运用“枯荣指”的法门，将一丝蕴含“枯败”波动的真气探入。那股阴邪能量仿佛受到刺激，骤然狂暴起来，在患者体内横冲直撞。患者猛地睁开眼，发出野兽般的嘶吼，剧烈挣扎，铁链哗啦作响，眼中血丝弥漫，竟隐隐泛起诡异的暗红色。

    “镇静！”徐渭连忙示意旁边的医官加大镇静药物的剂量。过了好一会儿，患者才重新平静下来，但气息更加微弱。

    “好霸道的邪气！”卫尘收回手，神色凝重。这股能量，比他在“暗月”死士和卫英身上感受到的，更加纯粹，也更加难以对付。它似乎经过了某种“优化”或者“提纯”，与宿主结合得更深，破坏力更强。“徐院正，这绝非寻常邪气入体，倒像是……被人以特殊手法，将这种阴邪能量‘种’入了患者体内，使其不断滋生、侵蚀宿主。这更像是……一种毒，或者，一种邪门的‘功法种子’？”

    “功法种子？”徐渭一愣，随即恍然，“卫副指挥使是说，有人将这种邪功内力，强行灌入或‘种’入普通人体内，使其发生异变？”

    “很有可能。”卫尘点头，“这与‘暗月’用药物和邪术控制死士的手段一脉相承，但更为高级，也更为歹毒。普通百姓根本无法承受这种力量，只会被逐步侵蚀，耗尽生机而亡，死前还会陷入疯狂。这三人，恐怕是‘暗月’用来试验这种‘种邪’之术的试验品，或者……是某种仪式的失败产物。”

    徐渭倒吸一口凉气：“用活人试验邪术？当真丧尽天良！卫副指挥使，可有救治之法？”

    卫尘沉吟。以“天衍诀”真气的特性，配合“枯荣指”，或许能尝试拔除或引导出部分邪气，但过程凶险，且对施术者消耗极大，三人情况已很严重，能否救回，他并无十足把握。“我可尝试，但并无把握，且需时间准备。当务之急，是找到下毒（或‘种邪’）之人，以及这种‘邪种’的来源和制作方法，才能从根源上防范。”

    “卫副指挥使需要什么，太医院全力配合。”徐渭立刻道。

    “我需要一间静室，一些补充元气、固本培元的药材，另外，请将这三名患者的详细发病地点、时间、接触过什么人等信息，尽快整理给我。”卫尘道。他要尝试用“天衍诀”配合药物，看能否找到克制这种“邪种”的方法，同时也要从发病地点寻找线索。

    “老夫这就去办。”徐渭雷厉风行，立刻安排。

    卫尘在太医院静室中调息准备，同时让随行的“影卫”立刻将情况通报李琰，并请其加派人手，根据患者发病信息，排查可疑区域。

    一个时辰后，徐渭将整理好的卷宗和所需药材送来。卫尘仔细阅读卷宗，发现三名患者分处京城东、西、南三城，看似毫无关联，但发病时间都在深夜，且都是在相对偏僻的街巷。其中两人是更夫，一人是夜归的工匠。三人发病前，皆无异常，仿佛突然中邪。

    “深夜，偏僻街巷……是‘暗月’的人在暗中抓人试验，还是……有某种东西在夜间活动，传播这种‘邪种’？”卫尘思索着。他隐隐觉得，这或许与“暗月”正在准备的“血月”仪式有关。用活人试验邪术，收集数据？还是……这些“邪种”患者本身，就是仪式所需的某种“材料”？

    他压下心中疑虑，开始尝试救治。他选择情况相对最轻的那名女性患者。在徐渭和几名太医的协助下，卫尘以金针封住患者几处要穴，护住其心脉，然后缓缓渡入“天衍诀”真气，小心翼翼地向其体内那股阴邪能量包裹而去。

    这一次，他没有强行驱散，而是试图以“天衍诀”真气蕴含的勃勃生机，去“滋养”和“安抚”那股邪气，同时以“枯荣指”的微妙法门，尝试引动邪气中那股“自我毁灭”的倾向。这是一个精细而危险的过程，如同在滚油中滴水，稍有不慎，便会引发剧烈反噬。

    时间一点点过去，卫尘额头渗出细密汗珠。徐渭等人屏息凝神，不敢打扰。足足过了一个时辰，卫尘才收回真气，脸色略显苍白。而病床上的女患者，虽然依旧昏迷，但脸上的青灰色淡去了一些，呼吸也平稳了不少，体内那股阴邪能量的活跃度明显降低了。

    “有效！”徐渭惊喜道，上前把脉，果然发现患者脉象虽仍虚弱，但那股侵蚀性的邪气被削弱了近三成！“卫副指挥使真乃神人也！此等邪气，竟真能被压制！”

    “只是暂时压制，并未根除。”卫尘调息片刻，摇头道，“这股邪气与患者生机纠缠太深，强行拔除，恐伤其根本。需徐徐图之，分多次进行。且此法对我消耗颇大，难以推广。必须找到源头，才能杜绝后患。”

    “能压制已是万幸！”徐渭感慨，“至少为我们争取了时间。卫副指挥使放心，老夫会亲自看护，并召集太医，研究辅佐疗法。”

    “有劳徐院正。另外，关于‘国手选拔’……”卫尘想起此事。

    徐渭正色道：“老夫正要说此事。此次‘国手选拔’，本为惯例。但陛下有旨，因‘暗月’之事，此次选拔，或可作为一个平台。一来，可广邀天下名医，集思广益，共同研究克制此类邪毒之法；二来，也可借此机会，观察是否有心怀叵测之辈，借医术之名，行不轨之事。陛下有意，请卫副指挥使也参加此次选拔。”

    “我？”卫尘一怔。

    “正是。”徐渭点头，“卫副指挥使医术精湛，更身负奇功，或能在选拔中有所发现。而且，获得‘国手’称号，对您日后行事，尤其在医药领域，也大有裨益。太医院可为您预留一个名额。”

    卫尘明白了皇帝的用意。这是要借“国手选拔”这块招牌，既汇聚力量研究“暗月”邪术，也让自己有一个更合理的身份，介入医药领域，方便调查。毕竟，“暗月”的许多手段，都与毒药、邪术、诡异能量有关，与医药界脱不开干系。

    “臣，遵旨。”卫尘应下。这确实是个不错的切入点。

    离开太医院时，已是下午。卫尘刚回到镇国公府，影七便带来了新的消息。

    “公子，有发现！我们派去探查‘鬼漩’河湾的水鬼弟兄回报，在京城东南方三十里处的运河‘老龙口’河湾，水下约五丈深处，发现了一处隐蔽的人工建筑痕迹！像是……一座塔基的残留！周围水流异常湍急，有暗漩，且水底有大量人工开凿的痕迹和散落的巨石，疑似废弃已久。弟兄们不敢深入，但可以肯定，那里绝不是自然形成！”

    老龙口！塔基！卫尘精神一振，这与墨兰的推测对上了！“可曾发现近期有人活动的痕迹？”

    “水鬼弟兄在附近岸边发现了一些新鲜的脚印和车辙印，还有……焚烧过东西的灰烬，里面有些未烧完的布料，颜色质地，与‘云锦绣庄’那批货物中的部分相似！另外，在距离河湾三里外的一处荒废河神庙里，发现了有人短暂停留的迹象，庙中神像后有新近挪动的痕迹，下面似乎有个地窖入口，但被封死了，弟兄们没敢贸然打开，怕有机关。”

    “做得好！”卫尘眼中精光一闪。老龙口河湾，废弃塔基，新鲜痕迹，河神庙地窖……种种迹象表明，那里极有可能就是“暗月”选定的“血月”仪式地点，或者至少是重要的前哨站！

    “立刻加派人手，暗中封锁老龙口河湾周边五里范围，严查所有可疑人、车、船。河神庙那边，暂时不要动，严密监视。另外，查一查那处河神庙的来历，以及老龙口‘通天塔’的传说，越详细越好！”卫尘快速下令。

    “是！”影七领命。

    线索越来越清晰，但危险也越发逼近。“暗月”必定在那边有所布置，卫英和“玄月使”很可能就在那里。必须尽快制定详细的行动计划，在“血月之夜”前，一举捣毁这个巢穴！

    然而，就在卫尘全力追查“暗月”时，京城的朝堂之上，暗流并未停歇。卫尘被任命为“靖安司”副指挥使的消息，以及他即将参加“国手选拔”的风声，不胫而走，在特定的圈子里引起了不小的波澜。

    一些原本因卫家内乱和“暗月”之事而观望的势力，开始重新评估卫家，尤其是这位年轻世子的分量。皇帝的态度已经很明显，就是要重用卫尘，借其手铲除“暗月”，同时制衡朝中其他势力。

    以宰相刘文正为首的文官清流，对卫尘感官复杂。一方面欣赏其能力与忠诚，担忧“暗月”威胁；另一方面，又忌惮其年轻气盛，手握靖安司这样的特殊权力，恐成另一个权臣。尤其卫尘与李琰走得太近，而李琰是坚定的帝党、军方少壮派代表。

    以宁远伯王睿、成国公赵崇等为首的勋贵旧戚集团，则感受到了更直接的威胁。卫家本就是军方巨头，如今卫尘又得皇帝如此信重，掌管靖安司，未来权势可想而知。尤其是宁远伯，因其侄女嫁入周府（周文胤之妻），而周文胤被证实为“暗月”骨干，虽已伏诛，但宁远伯府已被皇帝暗中盯上，惶惶不可终日。他们虽不敢明着反对皇帝决策，但暗中串联、给卫尘使绊子的心思，绝不会少。

    至于军方内部，则分化明显。以李琰为首的少壮派、与卫家交好的将领，自然支持卫尘。但一些与卫家有过节、或与宁远伯等走得近的将领，则心怀不满，冷眼旁观。

    一时间，朝堂之上，隐隐形成了以皇帝、李琰、卫尘（某种程度上代表卫家）为一方，宰相刘文正等清流文臣为一方，宁远伯等勋贵旧戚为第三方的三强鼎立新格局。而“暗月”的威胁，如同悬在所有人头顶的利剑，使得这格局更加微妙和紧张。

    卫尘深知，自己已被推到了风口浪尖。但他无暇他顾，眼前最重要的，是抓住“暗月”的尾巴，在“血月”降临前，将其彻底粉碎。至于朝堂纷争，待此事了结，再作计较。

    夜色渐深，卫尘站在院中，望向东南方。那里，是老龙口的方向。决战的气息，已然可闻。去读书 www.qudushu.la