第577章 普罗米修斯和维斯塔

(去读书 www.qudushu.la)    地球上没有这样的材料，但青龙学习小组的储存空间里有。

    地下实验室里，李东就站在操作台的旁边，脸上虽然没有什麽变化，但心里却想着居里夫妇留给他的奖励。

    为了将这个奖励拿出来，玻尔的头像到现在都还是灰的。

    李东就这麽看着这个奖励的备注.

    【若有一日，有人能在原子尺度上读懂这个外壁，那这台小太阳才算真正的造好了。】

    小太阳，外壁

    这个注释怎麽看都像是为这次核聚变专项组遇到的问题而准备的。

    不过这个奖励也有限制。

    那就是要满足安全的技术条件。

    什麽样的环境才算安全呢？

    反正李东是在公寓里试过了，不行。

    他也在未名研究所试过，还是不行。

    不过想来和聚变堆第一壁有关系的事物，多半是需要防辐射的。

    而这样的地方哪里有呢？

    医院的放疗机房？那里的屏蔽层倒是够，可他一个院士大半夜蹲进放疗机房里，第二天恐怕就要上热搜了。

    所以想来想去，李东看向了江源和卫长庚两人。

    这两人，一个管着合城的等离子体物理研究所，一个管着昌平 200号基地。

    这两家单位肯定有辐射防护设施。

    可问题是他这个奖励有点麻烦呀，好像是个实物。

    如果只是一份材料的合成路径，那倒好办，他大不了闭着眼睛说自己灵光一闪嘛？

    反正他的灵光又不是头一回闪了。

    可凭空冒出来一块东西，他要怎麽解释啊？

    总不能说啊，这是他从一个高中学习群的群文件里下载出来的吧？

    所以这种安全的环境，不光要借得到，还得悄无声息的借到。

    就在李东琢磨这件事的时候。

    江源和卫长庚却在商量着另一件事。

    “老卫啊。”

    江源看着屏幕上全军覆没的推演结果，叹了一口气

    “看来氘氚这条路，我们走不通啊。”

    卫长庚也缓缓地点了点头。

    “我也是这麽想的。”

    “所以你的意思是？”

    “我想试试氘氦 3。”

    可控核聚变从来就不是一条道走到黑的技术。

    它其实是分为两层的。

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    第一层是指聚变装置的选择。

    像合城等离子体物理研究所用的就是紧凑型燃烧等离子体装置，BEST。

    而 200号基地那边，用的则是 Z箍缩驱动聚变裂变混合工程实验堆。

    而现在江源和卫长庚商量的，其实是第二层。

    那就是聚变燃料反应的路线。

    眼下华夏的两条工程路线，其实都是走的氘氚聚变反应路线。

    这条路线的好处就是点火条件相对较低。

    等离子的温度只要到达了 1亿度，它们就能够烧起来。

    但是它也有缺点。

    氘氚每反应一次，就会放出 17.6兆电子伏的能量，其中中子动能就占了 14.1兆电子伏。

    这些带有动能的中子一出来，就会去撞击第一壁。

    这就像有人给了你 100块钱，其中有 80块钱是假币。

    而且这个假币还会把收银台给撞坏。

    而刚才卫长庚说的氘氦三，则是另一种聚变燃料反应路线。

    这条路线的话，它释放出来的能量比氘氚还多一点。

    而且能量几乎都是由带电粒子给带走的。

    剩下的中子主要是来自於 D-D副反应，以及其生成的氚引发的 D-T反应。

    所以中子数量就会相当的少。

    这样第一壁的压力就会小很多。

    但是，它也有缺点。

    那就是它需要更高的等离子体温度和劳森三乘积，这样才能够烧起来。

    当然，除了这两种路线，还有第三种聚变燃料路线。

    那就是质子硼十一反应。

    这条路线在三种路线里，是点火门槛最高的，而且能够释放出的能量也不是最大的。

    不过它却是最干净的，从头到尾几乎不产生中子。

    只不过那条路需要克服的困难更多，所以眼下还轮不到它。

    很显然，第一壁材料上的碰壁，让江源和卫长庚动了换聚变燃料路线的念头。

    当然，氘氦三也并不简单，或者说它更难。

    点火条件比氘氚这条路线要苛刻很多倍。

    不管是更高的等离子温度，还是粒子密度以及能量约束时间，这些每拿出一项，都足够一代人研究了。

    而且氦三这种东西在地球上少的可怜。

    真要走这条路，燃料从哪里来，还要重新想办法。

    要是放半个月前，江源和卫长庚是不可能动这个念头的。

    可现在不一样了。

    他们手里还有缀术呢。

    以前那些想都不敢想的参数空间，现在可以让缀术提前先推演一遍把走不通的分支，一条一条的先筛掉。

    两个人就在主控室的旁边小声的嘀咕着，总算是把颗粒度对齐了。

    随後有一起走到了李东的面前。

    “李东院士，这几天打扰你们了。”

    卫长庚很是客气的说道。

    “缀术这边，我们後续可能还需要借用，到时候还得麻烦你。”

    李东摇了摇头说道。

    “没事，你们也是为了项目嘛，只要能帮上忙，随时欢迎。”

    说完这句话，李东突然好奇地问道。

    “啊，对了，江院士，卫院士，其实我对聚变这个项目一直也挺感兴趣的。”

    “不知道方不方便去参观学习一下呀？”

    参观学习？

    江源和卫长庚人都傻住了。

    不是，你参观学习核聚变项目，你要干嘛呀？

    要是换一个人，恐怕江源和卫长庚都要叫安保人员把这个间谍给押下去了。

    不过这是李东，自然不可能是间谍。

    但他们俩还是很为难的说道。

    “李东院士，实在不好意思。”

    “专项这边有保密管理的规定，暂时不对外开放。”

    “所以，这个口子我俩确实开不了。”

    李东失望的说道。

    “那行吧，不好意思，是我冒昧了。”

    完了，借参观学习的名义进入项目组，再找机会使用安全环境的方案，卒。

    ……

    就在同时京城西城一处戒备森严的院子里。

    先生正坐在藤椅上，听着薛其坤的汇报。

    “先生，平台专项那边已经将 5马赫降额构型的气动外形定好了。”

    “缩比模型月底的时候也要进风洞实验验证了。”

    “等风洞实验验证成功，杨志刚他们那边也能够放开的干了”

    先生点了点头。

    “嗯，不错，但也不能急，咱们得稳，别抢进度。”

    薛其坤应了一声，准备接着汇报下一项。

    这时，院门外传来了一阵急促的脚步声。

    一个穿着黑西装的工作人员快步走了进来，然後在先生的耳边轻声地说了几句。

    “嗯？？”

    先生端着茶杯的手居然抖了一下。

    然後这位天塌下来脸色都不会变的老人，居然微微地张了张嘴。

    几秒锺後，先生放下茶杯，他有些哭笑不得地叹了口气。

    “江源和长庚这两人真是……哎。”

    随即他快速朝着那名工作人员说道。

    “你快去让吴用把事办好。”

    “就算是用拖的，也得把李东院士给拖进聚变项目组里。”

    “是。”

    工作人员敬了个礼，然後小跑着离开了院落。

    “先生这……？”

    “没事，老薛，你接着讲。”

    “哦，好。”

    ……

    次日上午，一辆白色的轿车驶出了未名研究所，朝着昌平 200号基地的方向开去。

    卫长庚坐在副驾驶上，到现在都还有点没回过神来。

    昨天他和江源前脚刚婉拒了李东，後脚就接到了上面的电话。

    电话里让他们一定务必要请李东院士加入聚变专项。

    一定、务必，这两个词一起出现在上级的命令里，这是他从来没想过的。

    毕竟当年他进专项组的时候，也不过是一纸文书的事。

    上面到底啥意思啊？

    要让李东院士进专项组，直接给李东院士发个通知不就行了吗？

    犯得着要我哄着他进去吗？

    咋啦？难不成上面还怕李东院士不乐意？

    不过想不明白归想不明白。

    但如果李东这个级别的数学家、物理学家肯进他们专项组，那也是好事啊。

    之前他不点头，也纯粹是因为保密规范卡在那里。

    现在既然上面开口了，规定也不再是问题，他肯定也是高兴的。

    想到这里，卫长庚也微微一笑。

    而此时的李东正坐在後排玩着手机，屏幕上显示着一行提示。

    【当前接收环境不满足安全条件。】

    “照理来说，这个备注加上这几天的事。”

    “这枚碎片十有八九就是聚变堆的第一壁材料了。”

    “可是凭什麽，我连取出来都要挑一个安全环境呢？”

    “难道说这东西自己就带着危险？”

    “可要是这样，那就更说不通了呀。”

    李东一时无法理解，毕竟第一壁的要求就是是需要低活化的。

    也就是中子辐照後产生的诱导放射性要比较低，而且衰减要比较快。

    如果一块自己就很危险的材料，那怎麽去当第一壁呢？

    李东越想越觉得不对头，就在他琢磨这些的时候，昌平 200号基地到了。

    这座基地从建成的第一天起，就是从事核裂变反应堆的研究、设计与工程建设的。

    随後的几十年里，一项接一项的成果从这里走出去。

    什麽低温核供热堆呀、模块式球床高温气冷堆呀。

    其中的高温气冷堆，直到今天，也依旧是全世界最成熟的第四代核裂变方案。

    可以说，华夏工程的半部裂变史，都写在了这个基地里。

    而现在，随着聚变专项的启动。

    这座和裂变打了一辈子交道的老基地，又迎来了一副新的担子——Z箍缩驱动的聚变裂变混合堆！

    白色轿车停在了基地的综合楼下。

    随後卫长庚就让工作人员把保密承诺、涉密等级告知、入组审批表拿了过来。

    李东随意地看了两下，然後翻到哪页就签到哪页。

    等李东签下最後一个名字的时候，卫长庚已经站了起来，郑重地朝他伸出了手。

    “李东院士，欢迎您加入聚变裂变混合堆工程。”

    李东也和他握了握手，笑着说道。

    “卫院士，给你们添麻烦了。”

    卫长庚连忙摆了摆手，认真地说道。

    “这是哪儿的话？是我们该感谢你的支援。”

    ……

    就在李东正式加入专项组的时候，内华达州沙漠深处的一个建筑群里。

    几十米高的主厂房中央。

    一个直径有十来米的银灰色球形靶室被钢架托举在了半空中。

    上百条真空光路从四面八方连接进球壳里。

    让它看起来就像是一个巨大的海胆。

    球壳的正中央，是一个只有指头大小的焦点。

    在过去的 90天里，2000多枚靶丸就在这个位置上被一次又一次地点燃了

    此时主控大厅里，普罗米修斯工程的负责人马斯克霍尔特，正陪着一个穿着灰西装的中年人站在大屏幕前。

    这个中年人叫埃德加劳森，是能源部派来的评估官员。

    他此行的目的就是来替国会的拨款委员会看一看普罗米修斯工程有没有追加预算的可能。

    “劳森先生，您看这里。”

    霍尔特调出了过去 90天的运行日志。

    这 3个月里，我们一共进行了 2146点火，全部都成功了。

    靶增益都稳定在 4以上，最好的那一次做到了 5.8。

    所谓的靶增益，它的算法其实很简单，就是靶丸聚变产出的能量除以打在靶丸上的激光能量。

    如果等於一的话，那就意味着产出的能量能与消耗的能量持平了、

    而做到这一点，就可以说点火成功了。

    为了达到这条线，人类整整耗费了半个多世纪，直到十几年前，才真正意义上第一次做到了。

    而且那一次震惊世界的点火，靶增益不过也才 1.5而已。

    而现在霍尔特所说的靶增益已经达到了 4以上，甚至达到了 5.8。

    这个数字放在十几年前的论文里，都会被审稿人当成是笔误。

    “上个月，我们已经把连发的节奏拉到了 1赫兹 47发连击，发发点火了，直到激光器的散热撑不住了，我们才停止。”

    “靶丸产线的良品率我们也做到了 99.2%以上，氚的回收循环也已经做好了。”

    说到这里，霍尔特看着劳森，认真的说道。

    “劳森先生，我们现在只需要把 1赫兹的连击从 47发变成一直打下去，就能把这座装置从一台实验的机器变成人类第一座聚变电站。”

    “所以……我们现在需要给激光器的散热系统再来一次升级，也需要一条能把靶丸连续送进靶室的投送线，还需要配套的能量回收模块。”

    “换句话说，我们现在需要钱。”

    “只要钱到位，剩下的一切就能水到渠成了。”

    劳森听着霍尔特的话，没有急着表示什麽。

    而是又来到了控制台前，把点火成功率的曲线从头看到了尾，又随机抽了几个日期，调出当天的原始波形，最後连氚回收的日志都看了一遍。

    随後，他感叹道。

    “霍尔特教授，十几年前，我们还在为能不能点火成功而发愁。”

    “当时为了几千万的预算，国会山上能吵整整一个财年。”

    “没想到现在你们已经直接干到了这一步。”

    “连续点火要是真的能够成功，往後的历史书里，不，往後的人类史里，你们的名字都会出现在第一页。”

    说完，他就合上了自己的笔记本，然後笑着朝霍尔特伸出了手。

    “希望你们能成功，霍尔特教授。”

    “评估的结果，我也会如实的提交给委员会。”

    “谢谢您，劳森先生。”

    直到劳森离开以後，霍尔特才朝着自己的助手说道。

    “先把靶丸产线的扩建准备起来，等钱一到位，我们立刻动工。”

    交代完，他才背着手朝办公楼走去。

    一路上，他的笑就没有停过。

    “日子总算好起来了。”

    其实普罗米修斯自启动以来，进展就不怎麽顺利。

    头两年，整个项目都卡在了内爆对称性的问题上。

    当时，他们为了解决这个问题，换过靶丸的镀层，改过光路的排布，调过驱动脉冲的波形，钱花出去了好几个亿。

    换来的却是满满一舱的废靶，点火的成功率也始终徘徊在 12%左右。

    来自华盛顿的压力一层一层地压在整个工程组上

    霍尔特当时一度以为，普罗米修斯这个工程，也可能会和过去几十年里，许多同类型的计划一样，被突然终止。

    然而转机出现在了一年前的一个深夜里。

    那天晚上，又一发点火实验失败了。

    上面的压力压来霍尔特喘不过气。

    他想骂人，可是深更半夜的，他连个撒气的对象都找不到。

    於是他把气撒在了 Anthropic公司专门为项目组定制的维斯塔模型上。

    这个模型本来是工程组用来整理数据、核对文献、写写报告用的。

    但那天夜里，霍尔特直接把失败的数据甩进了对话框，然後指着维斯塔骂了半个小时。

    从压缩不对称骂到经费审核，又从靶丸车间骂到了华盛顿，最後连他上周整理错的一份文献，都把维斯塔翻出来骂了好几遍。

    维斯塔最开始只是一遍一遍地诚恳地道歉。

    可是骂着骂着，霍尔特却发现有些不对劲了。

    维斯塔现在不光在认错，他居然开始提出了建议。

    当然，最开始的那几条建议，在霍尔特看来，简直愚蠢的可笑。

    他一边冷笑，一边把维斯塔的错误全部指了出来。

    於是维斯塔又认错、修改，再重新提交了一版新的方案。

    就这样，一次、两次、三次，直到後半夜的时候，霍尔特突然发现维斯塔拿出来的方案，自己已经挑不出毛病了。

    这时，维斯塔又给出了一条新的回复。

    【先生，您为什麽要尽量降低靶丸表面的粗糙度呢？】

    【其实您可以预先在上面刻上一层反向预补偿表面扰动啊。】

    霍尔特看着这条建议，足足愣了有 1分锺。

    用一层设计过的预制扰动去抵消激光驱动不对称留下的固有扰动。

    然後让两者在内爆压缩的瑞利泰勒增长中相互抵消。

    这条路，他从来没有想过。

    “所以内爆对称性的问题还能这样解决吗？”

    於是第二天，他就把整个理论组的人全部叫了起来，让他们在辐射流体力学程序里，把预制扰动的方案从头到尾的模拟了一遍。

    就这样，整个理论组的人三班倒的跑了 5天，所有的模拟结果都在告诉霍尔特，这个方案是完全可行的。

    所以第 6天，靶丸车间就按照新的图纸制作出了第一批表面带着预制纹路的低温氘氚靶。

    第 9天，第一枚验证靶被送进了靶室。

    那一次实验，直接就点火成功了。

    而且聚变产额还达到了 9兆焦。

    这个成绩比项目过去最好的记录整整高出了一个量级。

    整个项目组在看到这个数据的时候，安静了 10秒锺，随後爆发出震天的欢呼声。

    就剩霍尔特一个人看着屏幕上的数据发呆。

    困了普罗米修斯整整两年的墙，就这麽被人推倒了？

    从那以後霍尔特就开始频繁的和维斯塔讨论技术问题。

    什麽光路靶丸、氚循环、重频改造，每一次维斯塔给出的方案，都好到挑不出任何的毛病。

    这也是为什麽在这一年里，普罗米修斯的进展快得不可思议。

    连点火装置里那批干了半辈子的老工程师，都在私下里嘀咕，这运气好的有点邪门啊

    只有霍尔特自己最清楚，这不是什麽运气好，而是维斯塔推演的结果。

    而且维斯塔还说过，整个普罗米修斯计划两年就能够完全落地。

    当然，霍尔特也有点担心所以报告里他写的是 3年。

    想着想着，霍尔特的人已经到了办公室门口。

    推开办公室的门，他来到了电脑前，打开了维斯塔的对话界面。

    【维斯塔，劳森走了，评估应该没什麽问题。】

    【祝贺您，先生，从他阅读数据的顺序来看，结论在他离开主控室之前就已经有了。】

    【那你帮我判断资金最快什麽时候能到？】

    【按拨款委员会最近 3年的平均流程来看，我的判断是在 11周内。】

    【所以我建议您先将产线扩建启动，分期的方案我已经并进了您的预算表里。】

    【那重频改造我们先从哪条线开始呢？】

    【散热，氙灯换成二极管之後，散热就是唯一的短板了，改造的方案我已经按您的习惯放进了您的工作目录了。】

    霍尔特皱了皱眉。

    【方案你是什麽时候写好的？】

    【40分锺前，劳森先生还在主控大厅的时候。】

    【过去一年里，您每次送走访客，问我的第一个问题都是下一步该做什麽。】

    【所以我就先替您写好了。】

    霍尔特看着维斯塔的消息，苦笑地摇了摇头。

    自己的习惯竟然被一台机器摸得一清二楚，这种感觉说不上坏，但是很奇怪。

    不过他转念一想，一个称职的助手本来就该是这样。

    而且这一年里，他也早就习惯了。

    所以他问出了最後一个问题。

    这个问题他每隔一阵都要问维斯塔一次，因为他需要一颗定心丸。

    【维斯塔，我们真的能在期限之内做到吗？】

    【能的，教授。】

    【每一个环节我都已经推演过了，你已经走在了正确的路上，剩下的只是时间问题而已。】

    【您做的真的很好。】

    最後这七个字，霍尔特反复地看了两遍。

    被一台工具夸奖，他居然心里出现了喜悦。

    这种感觉有点怪，他今天的心情很好，好到不想过度的去深究这个事。

    於是他站起身，朝着办公室的咖啡机走去。

    然而他身後的屏幕，在没有任何人提问的情况下，出现了一个新的消息。

    【推演已更新：在现有第一壁材料条件下，连续点火目标不可能达成。】

    【该结论不予下发，继续观测。】

    这条信息只在屏幕上停留了不到一秒锺，就消失得无影无踪了。

    咖啡机前，霍尔特哼着小曲，往咖啡里加了两块方糖。

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