第0641章 一枚玉佩

(去读书 www.qudushu.la)    绣坊的晨光透过雕花木窗，在青石地面上投下斑驳光影。

    阿贝已经在这里做了小半年的学徒，从最初连针法名称都叫不全的乡下丫头，到如今能在素缎上绣出栩栩如生的蝶恋花，她的进步让绣坊老板娘周娘子都暗暗称奇。

    “阿贝，你过来。”

    周娘子站在绣架前，手中拿着一张刚送来的订单，眉头微蹙。

    阿贝放下手中的绣活，快步走了过去。她如今穿着一身半旧的靛蓝布衫，袖口挽起，露出白皙的手臂，十指虽因常年做活磨出了薄茧，却更显得灵巧有力。

    “周娘子，什么事？”

    “你看这个。”周娘子将订单递给她，“荣昌布庄的程老板要定一批苏绣屏风，指定要用双面异色绣的针法。咱们绣坊里有这手艺的，除了我就是孙师傅，可孙师傅前儿个回乡探亲去了，我一个人忙不过来。”

    阿贝接过订单细看，上面写着：双面异色牡丹屏风四面，一面大红，一面粉白，须得针脚细密，栩栩如生。

    “周娘子的意思是……”

    “我想让你试试。”周娘子目光锐利地看着她，“这半年来，你的针法进步之快，我这双老眼都看得真真的。你那些花样子，灵动得不像新手。双面异色绣虽难，但凭你的底子，我指点指点，未必做不来。”

    阿贝心中一凛。

    双面异色绣是苏绣中的顶尖技艺，要求绣工在同一块底料上，正反两面绣出不同颜色的图案，不仅针法要极其精准，还要能藏住线头，两面都平整光洁，看不出丝毫破绽。

    即便是浸淫绣艺十几年的老绣娘，也未必能做得漂亮。

    “我……试试。”阿贝没有推辞。

    她从不是畏难的人。在江南水乡时，养父就常说她骨子里有一股不服输的劲儿，越是难的事，她越要把它做成。

    周娘子满意地点点头，领她到靠窗的一架大绣绷前，取出两块上好的素缎，亲自为她绷好底料。

    “双面绣的要领在于‘藏针’，一针下去，要同时照顾到两面的走线，容不得半点马虎。你看着，我先做个示范。”

    周娘子拈起绣针，熟稔地在素缎上穿梭，边绣边讲解针法要诀。阿贝目不转睛地看着，心里默默记下每一个细节。

    待周娘子示范完毕，轮到她上手时，阿贝深吸一口气，拈针引线，学着周娘子的手法，小心翼翼地落下第一针。

    针尖刺入缎面，轻细得几乎没有声音。

    她专注得连呼吸都放缓了，手指拈针的姿态优雅而稳当，每一针的力道都恰到好处。周娘子在一旁看着，先是点头，继而眼中渐渐浮现出惊异之色。

    这个从江南来的丫头，绣起双面绣来，竟然比许多老手还要稳。而且她穿针引线时的那股子气韵，浑然天成，仿佛天生就该吃这碗饭。

    “好，就是这个路子。”周娘子低声赞了一句，“你慢慢绣，我不扰你。”

    她转身去招呼别的客人，留下阿贝一人在绣架前。

    时间在针线穿梭中悄然流逝。

    阿贝完全沉浸在绣活里，眼前的素缎上渐渐浮现出牡丹的轮廓。她绣的正是订单上要的牡丹图案——一面是大红牡丹，浓艳如火，一面是粉白牡丹，素雅似雪。

    两种截然不同的颜色，在同一块缎面上渐渐成形。

    不知过了多久，阿贝的眼睛有些酸涩，她停下手中的针线，直起身来舒展了一下腰背。

    就在这时，她习惯性地摸了摸腰间的荷包。

    那里放着她最珍贵的东西——半块玉佩。

    半年来，无论多忙多累，她每天都要摸一摸这半块玉佩。养母说，这是捡到她时，就放在她襁褓里的东西。她不知道自己从哪里来，父母是谁，这半块玉佩是她与身世唯一的牵连。

    手指隔着荷包的布料，触到那块温润的玉，她的心才安定了些。

    可是今天，这一摸，却让她心里“咯噔”一下。

    荷包轻了。

    阿贝猛地低头，只见荷包不知何时松开了一道口子，里面空空如也。

    玉佩不见了！

    她脑中“嗡”的一声，脸色瞬间煞白。

    “周娘子！”她霍然起身，声音都变了调，“我的玉佩……我的玉佩不见了！”

    绣坊里的人都被她吓了一跳。周娘子快步走过来：“什么玉佩？”

    “就是我一直带在身上的那半块……”阿贝急得眼眶都红了，蹲下身在地上四处翻找，“青白色的，这么大，一直装在荷包里的……”

    她双手止不住地发抖。

    那是她唯一的念想。养母说过，这半块玉佩的玉质极好，雕工也精细，绝非寻常人家之物。她虽从不指望靠它找到亲生父母，可这半块玉是她和他们之间唯一的联系。

    若是丢了，她就连自己从何处来，都无从知晓了。

    “大家快帮忙找找！”周娘子吩咐绣坊里的女工们，“巴掌大的青白玉，都仔细脚下。”

    众人纷纷俯身寻找，一时间绣坊里乱作一团。

    阿贝沿着自己今天走过的地方一寸一寸地找，从绣架到门口，从门口到后院的井台，就连堆放布料的角落都翻遍了，却始终不见玉佩的踪影。

    “会不会是落在住处了？”周娘子提醒道。

    “我早上出门前还摸过，明明还在的……”阿贝急得快哭出来，“一定是在绣坊里掉的，周娘子，我……”

    “别急。”周娘子拍拍她的肩，“既是在绣坊里掉的，就跑不了。你再仔细想想，今天都去过哪些地方？”

    阿贝努力让自己冷静下来，回忆今天的行踪。

    清晨起来，她先在后院浆洗了几块绣布，然后就在绣架前一直绣花，中间只去过一趟茅房，给客人送过一回绣品……

    等等。

    送绣品！

    “我给前厅的陈太太送过一幅枕套！”阿贝猛地想起来，“就在半个时辰前，我从前厅回来的时候，还在门口绊了一下……”

    她立刻奔向绣坊的前厅。

    前厅是接待客人的地方，摆着几张红木桌椅，墙上挂着各式各样的绣品样图。阿贝进门后就趴在地上，沿着自己走过的路线细细搜寻。

    桌子底下、椅子腿旁、门槛缝隙……她一个角落都不放过。

    忽然，她的目光落在门边的花架下。

    那里隐隐约约有一点青白色的光。

    阿贝心跳骤停了一拍，几乎是扑过去的。

    果然！

    半块玉佩静静地躺在花架下的阴影里，青白色的玉身在幽暗中泛着温润的光泽，上面的纹路清晰可见。

    阿贝颤抖着将玉佩拾起来，紧紧攥在手心，整个人像是被抽去了力气般，跌坐在地上。

    “找到了吗？”周娘子跟过来，见她这副模样，松了口气，“找到了就好，看你吓得。”

    阿贝将玉佩贴在胸口，感受着那熟悉的温凉触感，喉咙里像是堵了一团棉花。

    找到了。

    还好找到了。

    “你这玉佩……”周娘子看着她手中的玉佩，忽然顿住了话头，目光凝在那半块玉上。

    阿贝感觉到她的异样，抬起头来：“怎么了？”

    周娘子没有立刻回答，而是走近几步，弯下腰仔细端详阿贝掌中的玉佩。

    那半块玉佩呈扇形，截面整齐，显是被利刃从一块完整的玉璧上一分为二。玉质莹润，白中透着淡淡的青，像是清晨江南水乡的薄雾。上面浮雕着一枝梅花，枝干虬劲，花瓣分明，雕工极为精湛，一看便知出自名家之手。

    周娘子的眉头渐渐皱紧。

    她在沪上的绣坊里做了二十多年生意，三教九流的人见过不少，也见识过不少好东西。眼前这半块玉，材质、做工都绝非寻常人家所能拥有。

    “阿贝，”她斟酌着开口，“你这玉佩……是从哪里得来的？”

    阿贝犹豫了一下。

    她初来沪上，人生地不熟，本不该轻易暴露自己的底细。但这半年来，周娘子待她如师如母，不仅收她做学徒，还时常关照她的吃穿用度。

    “是……是我自小带在身上的。”阿贝最终还是说了实话，“我养母说，捡到我的时候，这玉佩就在我的襁褓里。”

    周娘子的目光骤然变得深邃。

    “你是被收养的？”

    阿贝点了点头，随即又摇摇头：“不全是。我爹娘对我极好，跟亲生的没两样。”

    周娘子沉默了片刻，目光在那半块玉佩上流连不去。

    “这玉佩，”她压低声音，“你可曾给别人看过？”

    阿贝摇头：“我爹说这东西贵重，让我仔细收着，别随便给人瞧。今天是我不小心，才弄丢了一回。”

    “以后也要仔细收着。”周娘子郑重其事地说，语调比平时严厉了许多，“尤其是在沪上这种地方，人多眼杂，要是被有心人看到了……”

    她没把话说完，但其中的警示意味已经足够。

    阿贝心中一动，追问道：“周娘子，你是不是看出什么来了？”

    周娘子盯着她看了好一会儿，才缓缓开口：“我年轻时曾在苏州的大绣庄做过绣娘，东家就是做玉石生意的，耳濡目染，多少懂一点。你这块玉，不论是玉质还是雕工，都不像是寻常富贵人家能有的东西。”

    她顿了顿，目光复杂地看着阿贝：“能用这种玉的，至少也是沪上有头有脸的大户，甚至可能是……”

    “可能是什么？”

    周娘子却没有再说下去，只是摇了摇头：“算了，我也只是猜测。总之你记住，在查清这块玉的来历之前，不要轻易示人。”

    阿贝的心像是被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。

    她将玉佩重新装进荷包，仔细系好，贴身藏着。可周娘子的话，却像一根细针，扎进了她的心里。

    这半块玉佩背后，究竟藏着怎样的秘密？

    她究竟是从哪里来的？

    这些问题，在江南时她虽然也想过，却从未像此刻这般迫切地想知道答案。

    “别胡思乱想了，先去把绣活做完。”周娘子适时打断了她的思绪，“程老板要的屏风，你既然上手了，就用心把它做好。”

    阿贝收敛心神，跟着周娘子回到绣架前。

    可是当她的目光落在那幅尚未完成的双面牡丹上时，脑海中却不由自主地浮现出这半年来的种种经历。

    她想起自己初到沪上时的落魄，想起在码头被人偷了盘缠，想起饿着肚子在街头徘徊的日子。若不是走投无路时恰好看见绣坊门口招学徒的告示，她恐怕早就流落街头了。

    还有那次在街上被扒手偷了荷包，是一位穿藏青长衫的年轻先生帮她追了回来。

    那个人……

    阿贝忽然愣了愣。

    那天她没来得及细看，只知道对方衣着讲究、气度不凡，说话的口音是地道的沪上腔。他帮她追回荷包后，似乎还多看了她一眼，目光中掠过一丝说不清道不明的神色。

    她当时只当对方是出于同情，道了谢就匆匆离开了。可现在想来，那人看她的眼神，分明带着几分探究。

    难道他认出了什么？

    “阿贝？”周娘子的声音将她拉回现实，“怎么又在发呆？”

    “没、没什么。”阿贝连忙拈起绣针，继续绣那片尚未完成的牡丹花瓣。

    针尖刺入缎面，穿出细密的针脚，大红的花瓣渐渐丰满起来。

    可是她的心思，却再也无法完全沉浸在刺绣之中。

    那半块玉佩静静地贴在她胸口的荷包里，像是一个沉默的秘密，等待着被揭开的那一天。

    而在沪上这座风云际会的城市里，她还不知道，有些力量正在暗中涌动。当年莫家灭门的真相，政敌赵坤的崛起，齐家的暗中调查，以及那个同样身世成谜、同样带着半块玉佩的女孩……一切的一切，都像是命运织就的一张巨网，而她不过是刚刚踏入网中的一只蝴蝶。

    窗外，沪上的天色渐渐暗了下来，华灯初上，照得满城流光溢彩。

    阿贝收针入匣，看着绣架上那朵两面不同颜色的牡丹，忽然生出一种奇妙的感觉。

    她就像这双面绣。

    一面是江南水乡的渔家女儿阿贝，爽朗明媚，无忧无虑。

    另一面……却是一片空白，等待着被人用针线描绘成形。

    那半块玉佩，会是揭开另一面的钥匙吗？

    她不知道。

    但她隐隐有种预感——答案，也许就在这座沪上城中，离她并不遥远。

    而今天周娘子看到玉佩时那讳莫如深的神情，更让她确信，这半块玉背后隐藏的东西，远比她想象的要复杂得多。

    夜风从窗缝里钻进来，吹动了绣架上未完成的牡丹。

    阿贝伸手抚平缎面，目光不经意间扫过街道对面的一栋茶楼。

    茶楼二楼的雅间里，有人正凭窗而坐。

    那人穿着一身藏青色的长衫，面容隐在灯影里，看不分明。

    但阿贝莫名觉得，那道目光，正落在她身上。

    （本章完）

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