第438章牌桌下的暗涌

(去读书 www.qudushu.la)    清晨五点，“天局”总部所在的“不夜岛”还笼罩在薄雾中。花痴开站在海边悬崖上，看着脚下翻涌的黑色海水。再过一个小时，他将走进那座形如赌盅的金属建筑，与“财神”进行第一场高层对决。

    “还没睡？”

    菊英娥的声音从身后传来。她披着一件素色斗篷，手里提着食盒：“娘知道你吃不下，但还是炖了汤。多少喝一点。”

    花痴开接过食盒，打开，是熟悉的花生猪脚汤。小时候每次练功受伤，夜郎七就会让厨房做这个。

    “师傅他……怎么样了？”他问。

    “还在昏迷。”菊英娥眼神黯淡，“‘魅影’那一刀涂了奇毒，阿蛮用‘千手观音’的手法封住了他七处大穴，但也只能延缓毒素蔓延。”

    三天前，夜郎七在探查“天局”地下金库时遭遇伏击。对方是“天局”四大高层之一的“魅影”，专精暗杀与毒术。虽然夜郎七拼死突围，但还是中了毒刀。

    “财神”趁机送来战帖：三局两胜，赌注是夜郎七的解药，以及“天局”在南海的十三家赌场。

    “这是陷阱。”小七当时就断言，“财神最擅长的就是利用对手的弱点。师傅中毒，他立刻下战帖，就是要你心乱。”

    花痴开知道。但他别无选择。

    “娘，‘财神’的资料，阿蛮查到了多少？”

    菊英娥从袖中取出一卷薄如蝉翼的绢纸：“能查到的都在这里。真名不详，年龄在五十到六十之间，二十年前突然出现在赌坛，以一手‘点石成金’之术横扫南洋赌场。他从不亲自下场赌，只做庄家、仲裁或幕后的操盘手。这次主动约战，极不寻常。”

    花痴开展开绢纸，上面是密密麻麻的小字和简图：

    ——嗜好：收集古董钟表，尤其痴迷于报时误差在三秒内的精密怀表。

    ——弱点：左耳失聪，因早年一次爆炸事故。所以与人交谈时，习惯侧右耳。

    ——标志性手法：“时间差”。他能在洗牌、摇骰的微小时间差里，完成常人无法察觉的换牌或控点。

    ——最近三个月行踪：十七次往返于不夜岛与大陆之间，每次都携带大量现金，但去向不明。

    “阿蛮还发现了一件事。”菊英娥压低声音，“‘财神’这三个月从‘天局’金库提走了至少五千万两白银，换成金条，分批运往西北方向。小七查了路线，最终目的地可能是……边关。”

    花痴开瞳孔微缩：“他要资助外敌？”

    “还不确定。但‘天局’首脑的野心，恐怕不止于赌坛霸权。”

    海风渐大，吹得两人衣袂翻飞。菊英娥为儿子拢了拢衣领：“开儿，今日之局，你要记住一点：‘财神’不赌无把握之局。他敢下战帖，必然有必胜的把握。你要找的，不是他牌桌上的破绽，而是他布局中的破绽。”

    “我明白。”花痴开喝完最后一口汤，将食盒交还给母亲，“娘，如果……”

    “没有如果。”菊英娥打断他，目光如炬，“你父亲当年常说：赌桌上最怕的不是输，而是怕输。一怕，心就乱，心一乱，必输无疑。你今天不是去赌，是去拿回本就属于我们的东西——你师傅的命，还有公道。”

    花痴开重重点头。

    晨雾散尽时，他转身走向那座金属建筑。

    赌盅之内

    “财神”的赌厅设在“不夜岛”最高处，四面都是单向玻璃，可以俯瞰全岛，但外面看不到里面。厅内陈设极简：一张红木赌桌，两把高背椅，一个古董落地钟，钟摆在寂静中规律摆动。

    花痴走进来时，“财神”已经坐在庄家位。他确实如资料所说，五十余岁，面容儒雅，穿着深蓝色长衫，手里把玩着一块鎏金怀表。最引人注目的是他的眼睛——一只是深褐色，另一只却是浅灰色，像是混了异族血统。

    “花少侠，请坐。”财神没有起身，只是做了个请的手势，声音温和，“听闻夜郎前辈身体不适，在下深表遗憾。今日之局，无论胜负，解药都会奉上。”

    花痴开在他对面坐下：“既然会奉上，为何还要赌？”

    “因为规矩。”财神微笑，“‘天局’的规矩：一切皆可赌，一切皆有价。解药有价，人命有价，甚至公道也有价。今天我们赌的，就是这个价码。”

    他打开赌桌中间的暗格，取出三样东西：一副象牙牌九，一套白玉骰盅，还有一个檀木棋盘。

    “三局两胜，赌具你选。”财神说，“第一局，牌九；第二局，骰子；第三局……如果你能撑到第三局，我们下盲棋。”

    花痴开盯着那副象牙牌九。牌九是“财神”的成名赌具，据说他能记住每一张牌的细微划痕，在洗牌时通过触感完成排序。

    “我选骰子。”他说。

    财神挑眉：“有趣。我以为你会避开我最擅长的。”

    “最擅长的，往往也最大意。”花痴开从怀中取出自己的骰盅——那是夜郎七传给他的，紫檀木制，内壁镶了玄铁，摇起来声音低沉独特。

    “好。”财神将白玉骰盅推到一边，“那就骰子。规矩很简单：三颗骰子，轮流摇，比大。但有个小彩头——每局输的人，要回答赢家一个问题，必须实话。”

    “可以。”

    “那开始吧。”财神做了个请的手势，“客为先。”

    花痴开没有推辞。他拿起骰盅，放入三颗象牙骰子，手腕轻抖，骰子在盅内发出清脆的碰撞声。他没有用任何花式手法，只是最普通的摇法，三下之后，扣在桌上。

    开盅：四、五、六，十五点。

    “扎实。”财神评价，接过骰盅。他的摇法更简单——只是将骰盅在掌心转了半圈，轻轻一扣。

    开盅：五、五、六，十六点。

    一点之差。

    “第一局，承让。”财神微笑，“我的问题是：夜郎七教你的‘千手观音’，练到第几重了？”

    花痴开瞳孔微缩。这是核心秘密，“千手观音”共九重，每重都需要特定的内功心法和手法配合。他现在练到第七重，但对外一直宣称只有五重。

    “第五重。”他说。

    财神深深看了他一眼，没有追问，只是点头：“该你了。”

    第二局，花痴开先。他这次换了手法——“千手观音”第四重的“细雨摇铃”，骰盅在他手中如同活物，骰子碰撞声细密如雨。

    开盅：六、六、六，豹子，十八点。

    财神鼓掌：“漂亮。但豹子之上，还有说法。”

    他接过骰盅，这次用了双手。左手托盅底，右手覆盅盖，轻轻一晃，随即扣桌。整个过程不到两秒。

    开盅：三颗骰子，叠在一起，最上面一颗是六点。

    “叠罗汉，通吃豹子。”财神微笑，“第二局，还是我赢。第二个问题：你母亲菊英娥，这些年藏在何处？”

    花痴开握紧了拳头。这个问题比上一个更致命。母亲的行踪一旦暴露，“天局”必定会派人追杀。

    “西域，楼兰古城。”他给出了一个半真半假的答案——母亲确实在西域待过，但那是三年前的事了。

    财神若有所思：“楼兰……难怪我们找不到。好了，第三局。”

    前两局已输，第三局若再输，就是完败。花痴开深吸一口气，正要拿骰盅，财神却抬手制止。

    “第三局，我们换个玩法。”他从桌下取出一个沙漏，“限时一炷香。在这段时间里，我们不下注，不摇骰，只聊天。香尽之时，你告诉我，我刚才两局是怎么赢的。说对了，算你赢一局；说错了，三局全输。”

    花痴开盯着那个沙漏：“聊天？聊什么？”

    “聊聊你父亲，花千手。”财神身体前倾，那双异色眼睛在灯光下显得诡异，“我知道你一直在查他的死因。我可以告诉你一部分真相——作为聊天的诚意。”

    沙漏翻转，细沙开始流淌。

    时间沙漏

    “你父亲不是死在赌桌上。”财神第一句话就出人意料，“他是死在一场交易里。一场关于‘赌坛未来’的交易。”

    花痴开不动声色：“什么交易？”

    “二十年前，赌坛四分五裂，各地赌王割据，黑帮插手，赌场成了洗钱和犯罪的温床。”财神缓缓道，“有四个人，看到了这种混乱的不可持续。他们聚在一起，想建立一个统一的秩序——制定规则，划分地盘，规范赌术传承，让赌坛成为一个有规矩的江湖。”

    “这四个人是？”

    “花千手，夜郎七，司马空，还有我。”

    花痴开心中巨震，但面上不显：“你是说，你们曾经是盟友？”

    “不仅是盟友，是志同道合的兄弟。”财神眼中闪过一丝怀念，“你父亲的‘千算’，夜郎的‘熬煞’，司马的‘诡道’，我的‘时差’，我们各有所长，互补不足。我们用了三年时间，制定了《赌坛十二章》，建立了最初的‘天局’——那时候不叫天局，叫‘和合会’，取的是‘和而不同，合而为一’之意。”

    沙漏流下三分之一。

    “那为什么会反目？”

    “因为理念。”财神叹气，“你父亲和夜郎认为，赌坛的规矩应该以‘公平’为基石，赌术可以精进，但不能用来欺压弱者，更不能用赌来控制他人命运。而我和司马认为，绝对的公平不存在，赌的本质就是掠夺，强者制定规则，弱者遵守规则，这是天道。”

    他顿了顿：“分歧越来越大。直到有一天，我们发现了一本古籍——《天衍赌经》。传说这本书里记载着赌术的终极奥秘，甚至能窥探天机，改变运势。你父亲主张毁掉这本书，认为它不是人间该有之物。而我和司马……想得到它。”

    花痴开想起了母亲曾说过的细节——父亲死前三个月，经常把自己关在书房里研究一些古籍，有时会突然烧掉大量纸张。

    “你们杀了他，抢走了书？”

    “不。”财神摇头，“书是你父亲自己烧的。我们发现时，只剩灰烬。司马空怒极，认为你父亲背叛了兄弟，也背叛了赌坛的未来。两人发生了激烈争吵，甚至动了手。我当时在外地，收到消息赶回时，你父亲已经……”

    他没有说下去，但意思明确。

    沙漏流到一半。

    “你母亲带着你逃走，夜郎七随后叛出‘天局’，带走了《赌坛十二章》的正本。我和司马空虽然得到了‘天局’的控制权，但失去了最重要的两样东西：正统性和人心。”财神苦笑，“这些年，‘天局’越来越庞大，也越来越偏离初衷。司马空沉迷于用赌术操控人心，甚至想用赌来控制朝局、天下。我劝过他，但他听不进去。”

    “所以你要帮我？”花痴开敏锐地抓住了关键。

    “不是帮，是交易。”财神纠正，“我需要一个外力，来打破‘天局’现在的僵局。你需要复仇，需要解药，需要真相。我们可以合作。”

    “条件是什么？”

    “第三局你赢，解药给你，南海十三家赌场也归你。但你要答应我，在最终对决司马空时，留他一命。”

    花痴开盯着他：“为什么？”

    “因为他是我兄弟。”财神的声音低沉下去，“即便走错了路，即便手上沾了血，他还是那个曾经和我并肩作战的兄弟。我可以看着他失去一切，但不能看着他死。”

    沙漏只剩最后一点。

    “现在，”财神说，“告诉我，我刚才两局是怎么赢的？”

    花痴开闭上眼睛，回忆刚才的每一个细节：摇骰的手法，骰子碰撞的声音，开盅时的角度……

    “第一局，你没有出千。”他缓缓睁开眼，“你只是利用了骰子的特性——象牙骰子重心微偏，六点面略重，摇出大点的概率本来就高。你让我先摇，就是为了根据我的点数，调整自己的手法，刚好大我一点。”

    财神点头：“继续。”

    “第二局，你出了千，但不在摇骰时。”花痴开盯着他的手，“你在接过骰盅的瞬间，用袖中的磁石换掉了其中一颗骰子。换上的骰子是特制的，一面是六点，另一面也是六点，但重量分布不同，可以轻松叠起。所以你不是摇出了叠罗汉，是摆出了叠罗汉。”

    沉默。

    沙漏流尽最后一粒沙。

    财神忽然笑了，那笑容里有赞赏，也有释然：“全对。第三局，你赢。”

    他从怀中取出一个白玉瓶，推到花痴开面前：“解药，每日一丸，连服七日。南海赌场的地契和账本，三日后送到你住处。”

    花痴开接过药瓶：“你刚才说的合作……”

    “依然有效。”财神站起身，“我会继续在‘天局’内部为你提供情报。但你要记住：司马空已经不是当年的司马空了。他现在掌控的力量，远超你的想象。最后一战，你面对的将不是一个赌徒，而是一个……赌魔。”

    他走到窗边，看着脚下的不夜岛：“这座岛，就是他的魔窟。岛上每一个人，每一张牌，每一颗骰子，都是他的棋子。你想赢，就要有掀翻整个棋盘的觉悟。”

    花痴开也站起来：“我会的。”

    走到门口时，财神突然回头：“最后一个忠告：小心‘判官’。他是司马空最锋利的刀，也是……最了解夜郎七的人。”

    门开了又关。

    花痴开独自站在赌厅里，手中药瓶温润，心中却是惊涛骇浪。

    父亲死亡的真相，天局内部的裂痕，财神的突然倒戈……信息太多，他需要时间消化。

    但有一点是确定的：最后的决战，近了。

    而且，会比想象的更残酷。

    窗外，不夜岛的灯火次第亮起，将整座岛映照得如同白昼。

    而在最亮的光明处，往往藏着最深的黑暗。

    花痴开握紧药瓶，走向门外。

    夜还长。

    路，也还长。

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    【第438章·完】

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